Оно вершится…

– А… э-э-э… мороженое? – спросил Эйбус, переместив в себя добрую треть содержимого бурдюка. – Оно откуда взялось?

– Из Фрозии, – ответил волшебник. – С ним ситуация сложная, даже Говард не до конца в ней разобрался. Центр Миров, плюс что-то или кто-то, кто отчасти принимал участие в здешних событиях, находясь в другой Сфере. Зигмунд наколдовал гигантские круассаны накануне битвы на Перешейке, возможно, поэтому именно мороженое. Как возвратный эффект необдуманного применения магии. Когда попаду во Фрозию, спрошу у местных, может, что и прояснится. В любом случае, это выбор Пророчества, а его поступки далеко не всегда имеют логичное объяснение.

– Давно хотел спросить. – Ширл отложил прочитанное несколько раз письмо Клементия. – А почему Пророчество называется «Мертвая Линия»?

– Элементарно, мой друг… – Абракадабр выпустил струйку дыма. – Это дословный перевод с языка манагиров, в оригинале звучит как «кран ты». Этим термином они называли крайний срок исполнения взятых на себя обязательств. Те, кто не укладывался, попадали в руки жрецов Эйчара и подвергались публичной порке. Если учесть поголовную и врожденную нерадивость манагиров, то данное словосочетание приобрело для них мистически устрашающий смысл. Тот, кто писал Пророчество, прекрасно понимал, что выполнить все требования за девять дней практически невозможно, поэтому и дал ему такое название.

Викинг сделал большой глоток, прищурил глаз и достал трубку.

– И все же я не понимаю, – сказал он, набивая в нее табак. – Корениус сгорел, а что с остальными пунктами Пророчества? Кто ушел, а кто нашел тропинку к разуму?

– «В сумраке отыщет Выбранный дверь между Светом и Тьмой», – процитировал Абракадабр. – Это ты в момент нажатия поручня стойки в таверне. Вместо крыши явилось дневное небо и осветило зал. Потом Мор, который всю жизнь мечтал быть королем-садовником, а значит, в какой-то степени не знал себя, ударил тебя доской. Оказывается, это была не просто доска, а доска, на которой любой посетитель «Трех нолей» мог оставить жалобу на обслуживание или качество еды. Она называлась Стеной Гнева. Текст Пророчества за время своего существования переводился с одного языка на другой много раз, поэтому эту доску можно вполне считать Стеной Зла. Будучи в пещерах близ Колдхарта, ты сомневался во мне и в правильности своих поступков. В общем, мучился. Так что тебе отводилась роль не только Выбранного, но и потерявшего Веру.

– Но это было давно, – возразил Рагнар. – Хотя я до последнего момента не был уверен в том, что все делаю правильно. Скорее сомневался в своей полезности, ведь до встречи с Зигмундом от меня толку было мало.

– Может, и так, – согласился Абракадабр. – Корениус сгорел, Зигмунд отыскал тропинку к Разуму.

– А кто ушел? – спросил Эйрвон.

– Видимо, я, – грустно улыбнулся друид. – Говард принес мне сертификат, подтверждающий, что мой уровень как волшебника увеличен сразу на два пункта. Так повелел Эпос. Максимальный уровень – шестьдесят. Я почти достиг его и подумываю об отдыхе.

– Нет, ты не можешь! – испугался Ширл. – Ты же не собрался умирать?

– Я устал, – тихо ответил Абракадабр. – Эти девять дней отняли столько сил, будто каждый из них был годом. Возможно, настало время найти преемника…

– Не верьте ему. – В дверях появилась Мутильда с огромным блюдом фаршированных перцев в руках. – Никуда он не денется. Я эту байку про пенсию слышу уже раз в двадцатый. Думаю, что речь идет о должности Главного Друида Эйлории, которую действительно придется передать Брому. Ты же не собираешься со мной разводиться?

– Как я могу? – всплеснул руками волшебник. – Оставить такую мудрую жену ради руководства бестолковыми стариками? Нет, – он качнул головой, – это решительно невозможно. Давай сюда перцы, блюдо ведь тяжелое.