Оно вершится…

* * *

– Я тебя последний раз спрашиваю – где Зигмунд?! – Стивен грозно нависал над сидящим перед ним Джулиансом и потрясал кулаками.

– Я тебе последний раз отвечаю – не знаю! – испуганно ежился специалист по сбору информации.

– Ты был с королем наедине, потом он пропал…

– Если ты задашь этот вопрос в четырнадцатый раз, ответ будет тот же. НЕ-ЗНА-Ю!

– Да я тебя сейчас…

– Стоп! – Эммануил поднял руку. – Так мы ничего не выясним. Зигмунд поговорил с Драгомором, ушел на балкон, и больше его никто не видел.

– Это если верить этому…

– Допустим. Ты, – Эммануил ткнул пальцем в Джулианса, – задремал, потом тебя разбудил Кричер. Значит, Зигмунд ночью куда-то делся с балкона…

– Дворец обыскали, – встрял секретарь. – Двор тоже.

Компания в очередной раз затихла, путаясь в догадках. В кабинете Владыки Мурляндии повисла гнетущая тишина.

– Если об этом узнает Элизабет… – тихо озвучил общие опасения Стивен.

– Нам сегодня вечером еще на войну ехать… – поддакнул Кричер.

– Он колдун! – огрызнулся Джулианс. – Может, он перелетел на крышу или еще куда. Вам лучше знать.

– Можно спросить у Грызгига…

Словно отвечая Кричеру, скрипнули и побежали цепи подъемника. Вновь все замерли, ожидая явления головы. Если приедет Зигмунд, все наладится; если Элизабет – ситуация станет катастрофической. Стивен украдкой стал озираться в поисках убежища.

– Где Зиги?! – прогремела королева-мать, едва платформа достигла уровня кабинета.

Элизабет стояла, уперев руки в бока. Обведя присутствующих обжигающим взглядом, она ногой распахнула дверку и тяжело шагнула навстречу заговорщикам. Те вздрогнули, готовые сорваться с места и прыгать в окна.

– Где мой сын? – четко разделяя буквы, повторила вопрос королева-мать. – Говори! – Она указала на Кричера.

Секретарь покорно опустил голову и сделал шаг вперед.

– Мы не знаем, – тихо ответил он.

– А кто знает? – сдерживая уже охватившую ее бурю негодования, спросила Элизабет.

– Мы не знаем…

– Хорошо, – вдруг подозрительно спокойно отреагировала королева-мать и сложила руки на груди. – Нам нужен пес.

– ИА? – удивленно пискнул Эммануил.

– Любой вменяемый. Мы дадим ему понюхать ботинок сына и отправим по следу.

– Я не знаю… он раньше как-то не очень…

– У вас полчаса, – отрезала Элизабет. – Если не найдете моего мальчика, вечером все будете болтаться на площади с веревкой на шее. Это понятно?

– Более чем…

ЖБАХ!!!

Где-то во дворе грохнуло так, что вся башня дернулась от неожиданности. Тут же раздались вопли, полные ужаса.

– Ага, – невозмутимо улыбнулась королева-мать. – Это вполне может быть он.

Все дворцовые обитатели, включая стражу, в панике разбегались кто куда, захлопывали за собой двери и тут же вытягивали шеи в окнах. Прочие жители и гости Кронвейра метались по улицам, ища спасения в любых еще не запертых на все засовы строениях. Над ними возвышался гигантский круассан, медленно топавший по булыжникам невесть откуда взявшимися ногами. Зверская ухмылка искажала и без того малоприятную шелушащуюся рожу, из уголка рта стекала струйка повидла.

– Он глотает их! – заорал Кричер, указывая на несчастного лавочника, только что сгинувшего в пасти круассана.

Спустившаяся из кабинета компания во главе с Элизабет замерла на дворцовом крыльце. Вокруг тряслись несколько гвардейцев.

– Там еще один! – Стивен попятился, размахивая руками.

Из-за угла Кузни Мрака появился второй хлебобулочный монстр. Он шел, раскачиваясь из стороны в сторону, задевая хрустящими боками вывески мастерских и таверн.

– На нас напали! – Эммануил повернулся к товарищам. – Однозначно это Абракадабр. Он похитил короля и наслал на нас этих гадов.

– Весьма странный выбор персонажа… – нахмурился Стивен.

– Сейчас не до обсуждения стилистики, – гаркнул Эммануил, – надо срочно действовать.

Бывший Главный Друид вытянул руку. Кричер отшатнулся, едва не свалившись за перила.

– Инвентари Опен Чуз Вепон Клик! – заорал Эммануил, и на его растопыренной ладони появилась огромная секира. – Я беру ИА и ищу Зигмунда. Стивен, зови колдунов, и усмиряйте этих кексов. Кричер, веди королеву-мать и Джулианса во дворец, заприте все двери и ждите нас!