Опаленные

— Знаете, — продолжала Фрэнси, — теперь когда я уже здесь и мне больше не светит участвовать в лотерее, я тоже хочу посмотреть, чеь могут похвастаться другие отели, потому что я до смерти хочу сюда вернуться. Так что, может, мне стоит отправиться с вами... — сказала она близнецам.

— Фрэнси! — запротестовал Нед. — Сегодня вы я и Арти едем на пляж!

Но ему не следовало особенно беспокоиться у близнецов был такой вид, точно их обухом по голове ударили. Наконец Ив пришла в себя и, протянув руку, положила ее на руку Герт.

— Видишь ли, Фрэнси, — терпеливо начала она будто вразумляя непослушного ребенка, — сегодня у нас, как бы это сказать... «день близнецов». И нам с Герт очень хотелось бы побыть наедине. Толькс она и я.

— Мы вроде как разговариваем на своем языке, — добавила Герт, — и этот язык понятен только нам.

— Значит, ваш ответ — нет, — сказала Фрэнси

— Угадала.

— Но ведь вы и так все время проводите вместе? — риторически заметила неугомонная Фрэнси. — Будь у меня сестра, мы бы уже давно опротивели друг другу до умопомрачения. Подумать только: работать вместе в магазине, жить под одной крышей, вместе путешествовать! Жуть!

— Мы связаны неземными узами, — сказала Герт, пытаясь донести до нее суть вопроса. — Мы с Ив лучшие друзья.

Господи, меня сейчас вырвет, подумала Джой.

— Фрэнси, мы отлично проведем время, — взмолился Нед. Он выглядел не на шутку расстроенным.

Фрэнси, которой потребовалась какая-то доля секунды, чтобы обрести самообладание, игриво улыбнулась:

— Не сомневаюсь, дорогуша.

Все разом поднялись из-за стола. Боб и Бетси заторопились к себе в номер, даже не попрощавшись. Джой очертя голову ринулась на пляж, только пятки засверкали. Нед, Арти и Фрэнси вышли на улицу, чтобы разыскать фургон, на котором они намеревались отправиться на Северное побережье. Ив и Герт объявили, что удаляются к себе в номер, чтобы привести себя в порядок, прежде чем отправиться по отелям, и распрощались со всей компанией.

Уже в лифте Герт украдкой посмотрела на сестру и подмигнула. Когда они добрались до дверей своего номера, Ив вытащила из сумочки ключ.

— Думала, мы уже никогда от них не отделаемся, — призналась она.

— Что верно, то верно. Но сегодня наш день, правда, сестренка? — спросила Герт.

— Несомненно.

Дверь соседнего номера неожиданно захлопнулась. Близнецы вздрогнули и разом повернули головы. Молодая приветливая блондинка, которую они уже не раз встречали в отеле, улыбнулась и поздоровалась с ними. Рядом с ней они заметили высокую темноволосую женщину, которая появилась здесь вчера вечером.

— Доброе утро, — сладко улыбнувшись, пропели близнецы.

Зайдя в номер и крепко затворив за собой дверь, обе обменялись встревоженными взглядами.

— Я только тогда почувствую себя спокойно, когда наш маленький план наконец осуществится, — вздохнула Ив.

— И не говори. Остался последний рывок.

Ив улыбнулась:

— Теперь-то уж нас ничто не остановит, правда?

17

Влюбленные, которых Риган встретила на берегу, в тот вечер легли спать очень поздно. Вернувшись к себе в номер, они сначала откупорили бутылку шампанского. Потом, едва только на Восточном побережье забрезжил рассвет, Карла сразу же схватилась за телефон. Ей не терпелось сообщить друзьям и домашним сногсшибательную новость о своей помолвке.

Разговаривая с мамой, Карла почувствовала в ее голосе явное облегчение.

— Давно пора, — объявила та сонным голосом. — Я так и думала, что он сделает тебе предложение в годовщину вашей встречи. Вчера я целый день проплакала. Мне было так обидно, что ты, еще такая молодая, носишься с ним, теряя время даром. Ну, наконец-то! Он сделал правильный выбор.

— Спасибо, мам, — ответила Карла. — Ну все, пока, мне надо идти.

Потом она позвонила своим сестрам и десяти лучшим подругам. Все они просто застонали от восторга. И, разумеется, все не раздумывая согласились стать подружками невесты, при этом прибавив, что не на шутку разобиделись бы, если бы она им этого не предложила.

Все время, пока Карла, повизгивая от возбуждения, снова и снова делилась впечатлениями, Джейсон лежал на кровати с закрытыми глазами. Когда, наконец, телефон освободился, он позвонил родителям, но их не было дома. Джейсон оставил им коротенькое сообщение: «Сегодня мы с Карлой обручились. Я вам еще перезвоню. Пока».

— Ты что, не собираешься звонить друзьям? — с нескрываемым удивлением спросила Карла.

— А зачем? Расскажу им, когда вернемся домой.

Было уже очень поздно, когда они улеглись спать.

Несколько часов спустя, когда они проснулись, было уже утро. Они решили не спускаться вниз, а заказать завтрак в номер.

— Ах, как оно мне нравится, — проворковала Карла, любуясь своим колечком, — как я тебя люблю, дорогой. Как я люблю нас! Боже, я так счастлива, так счастлива!