Опаленный 2 (СИ)

Бетон под ногами сменился сперва асфальтом, а затем — пеплом, что покрыл собой всю округу. Даже в сотнях метров от чаши Бездны этот проклятый пепел. И не одного чёртового демона. Будто бы все они, до последнего бесёнка, попрятались при моём приближении. Словно чувствовали, что я собираюсь сделать, и не хотели давать и шанса.

В груди всё трепетало, предупреждая об опасности. Я знал, что на меня смотрят враги. Целая куча врагов. И каждый жаждал моей крови. По спине пробежали мурашки — сейчас в меня чем-то швырнут.

В два прыжка отскочив в сторону, убедился в своих предчувствиях. Там, где я должен был пройти, вспыхнуло жаркое пламя, протянувшееся от земли на добрых метров пять в высоту. Огненная мина — так мы это называли в Преисподней. Потому что не знали, что это вовсе не ловушка, а атакующее заклинание.

— Что, не вышло подловить меня? Выходите, твари! — хрустнул я пальцами перед своим лицом. Твари, зло скалясь, вышли. И перегородили проход к пустырю с чашей Бездны. Единственный проход.

В спину подул тёплый ветер. А затылок заныл — сейчас будет что-то ещё! И это не магия!

Воздух наполнился свистом. Высоко в небе, оставляя после себя яркий след, неслось что-то сверкающее. Неужели?!..

Я упал там, где стоял, крепко зажмурив глаза и закрыв их руками. По земле пробежала волна, встряхивая все мои внутренности. Следом за ней раздался взрыв, поглотивший всё на своём пути.

От шока до надежды

Гусеницы танка, идущего в голове колонны бронетехники, только успели коснуться бетона центральной площади к моменту взрыва. Огромный огненный шар, радиусом в двадцать метров, разом вспыхнул в месте падения ракеты. Следом за вспышкой пришла ударная волна. Подгоняемые ею, по площади полетели осколки близлежащих домов. Их одновременный перекатывающийся стук был заглушён раскатом, подобным грому.

Вжавшаяся в броню Анастасия Николаевна, запоздало прижимая уши ладонями, спросила криком:

— Какого хрена?!

Ответить ей смогла только Булычева, высунувшая голову из-за башни танка:

— Термобарический заряд! Он там всё уничтожил!

Над Лопатинским садом, и без того ужасно потрёпанным, поднималось напоминающее гриб облако. Едва было появившийся огненный вихрь, который пытались наколдовать демоны, исчез в поднятой в воздух пыли.

— Понятно. Какая сволочь его запустила? — княжна встала в полный рост, со злостью смотря в сторону отгремевшего взрыва.

— Ваше Высочество, это мог быть только граф Воробьёв, — Екатерина Николаевна не знала, кто ещё в этом городе имел доступ к особо мощному оружию. Потому сразу же указала на Петра Павловича.

— Сукин сын, он нас похоронить захотел?

Если раньше в княжне проглядывало благородное происхождение, а также присущая несущим большую ответственность людям сдержанность, то теперь… теперь в глазах Анастасии Николаевны разгорался гнев.

— Ваше Высочество, граф Воробьёв мог не рассчитать силу взрыва… — попыталась было оправдать старого товарища своего отца, но княжна перебила свою подданную:

— И что теперь, мне простить этого кретина, который чуть было нас не похоронил? Командуй, чтобы был боевой порядок!

— Есть! — Катя открыла захлопнувшийся от ударной волны люк и приказала радисту: — Строимся в боевой порядок!

Военный тут же передал её слова, и колонна бронетехники начала разворачиваться на площади. По всему построению проносилось напряжённое беспокойство, превращаясь постепенно в нервное жужжание, стихшее в один момент.

Анастасия Николаевна подняла руку к небу и, взмахнув, скомандовала:

— В бой!

Спустя секунды строй танков двинулся по площади, кроша бетон гусеничными траками. Следом за танками двинулись бронетранспортёры — сидящие на их броне солдаты озирались по сторонам, вытягивая свои шеи.

Княжна и Булычева покинули головную машину, на ходу взобравшись на едущие во втором ряду броневики. Несмотря на свои магические способности, девушки предпочли не рисковать своими жизнями. Особенно это касалось Анастасии Николаевны — она отлично понимала, что её гибель не принесёт ничего, кроме паники в рядах военных. Глава армии должен быть защищён лучше всех, и если даже он погибает — то какие могут быть шансы на выживание у обычного солдата?

Но даже прикрывшись бронированным кулаком, Екатерина Николаевна беспокойно тряслась. Княжна, обратив на это внимание, взяла свою подданную за руки:

— Не бойся, мы справимся.

— Я боюсь не за себя, — ответила побледневшая Катя, сдерживая мелкую тряску своих пальцев: — Что, если Ваня не пережил этот взрыв?

— Ронин? Он же должен быть где-то позади нас, — княжна приподняла брови в удивлении.

— Ваше Высочество, вы ведь видели случившееся с вертолётами? Я уверена, это был Ваня! — Булычева хоть и не знала наверняка, но кроме Ивана никто подобный трюк с затяжным прыжком и установкой щита провернуть не мог.

— Видела. Но ведь он просто защитил вертолёты, разве нет? — Анастасия Николаевна, не видевшая пролетевшее над ними тело, казавшееся издали точкой, посчитала, что Иван всего лишь сумел установить защиту вдалеке от себя.

— Ваше Высочество, он должен быть далеко впереди. Я в этом уверена.