Опаленный звездами

Опять подтасовка исторических фактов. Очередное вранье в учебниках. Киберы просто повзрослели и утратили интерес к войнам, а люди поспешили объявить себя победителями!

Началась грызня за передел территорий, так называемые времена разрухи, Третья мировая. Роботы отправились исследовать космос, а мы продолжили взрывать друг друга. Оставили огромную воронку на юге Австралии, подставили под удар часть бывшей Канады, в результате чего кусок полуострова Лабрадор ушел под воду и рядом с нынешним Забвением появился широченный пролив.

– Кто-нибудь знает правду про ПНГК? – спросил я.

– До того как меня разоблачили, не знал никто, кроме избранных, – поджал губы Смирнов. – Мы хорошо маскировались.

– Хочешь сказать, что ты тоже полностью кибер?

– Наши технологии позволяют изменять человеческую плоть, – сказал агент. – Мы вербуем людей из властных структур, доставляем на одну из наших станций и переделываем в соответствии с тем, что нам нужно. Пересаживаем человеку новое сознание, наделяем тело выносливостью и силой, вживляем разные полезные приборчики.

– Вроде системы «Чудо-солдат»? – вспомнил я и поморщился.

– «Чудо-солдат» действует очень грубо и нуждается в постоянном контроле со стороны. Мы просто стираем всю сущность будущего агента и записываем на ее место искусственное сознание.

– Значит, ты и в самом деле неживой, – протянул я. – Да уж…

– Но, согласись, я неплохо маскировался, – улыбнулся Смирнов.

– Если вы обладаете такими совершенными технологиями, то можете помогать людям, когда те болеют?

– Конечно, – кивнул агент. – Только люди пока не очень-то дружат с ПНГК. Двигатели наши покупают, и все.

Я вспомнил о матери. О ее нелепой преждевременной смерти. Если бы мы сотрудничали с Государством Киберов, то, может быть, и мать была бы еще жива. Да и Ирка не погибла бы из-за меня, эпидемия просто не подействовала бы на девушку.

– Ты ведь и на Джейн не заразился, потому что обладаешь улучшенным иммунитетом! – дошло до меня.

– Да. Но ты, вероятно, тоже им обладаешь. Ты с вирусом даже без маски общался и здоров!

– Поэтому нас с Рейч и Мартинес разделили? – спросил я. – Им сыворотку будут вводить, что ли?

– Мартинес превратят в нашего агента. Она согласилась.

– Серьезно?

Мне сложно было представить, что может толкнуть человека согласиться на то, чтобы его сознание стерли из тела.

– Взамен мы поможем ее родственникам. Будем в течение пятидесяти лет перечислять им деньги.

– Такая, значит, цена за человеческое тело? – Я почесал переносицу.

– У нее четверо детей, – пояснил Смирнов. – В детском доме сейчас. А еще братья и сестры есть. Вполне достойная цена, я считаю. Восточный альянс не сильно богат, его агенты получают отнюдь не бешеные деньги. Мартинес тяжело содержать всех своих близких.

– Может, это вы просто шантажировали ее? Если не станет вашим агентом – семью ее уничтожите, а если станет – подачку получит?

– Не забывайся, Сергей, – нахмурился Смирнов. – Не знаю уж, какую ты там правду чувствуешь, но мы такими вещами не занимаемся!

Я не стал отвечать агенту. Мое предположение о шантаже было и в самом деле обычной догадкой. Чутьем я сейчас не пользовался. Только, судя по реакции Смирнова, догадка вполне могла оказаться верной. Но стоит прикусить язык – вокруг невидимые крошечные роботы, не стоит забывать об этом.

– Меня вы перепрограммировать не будете? – на всякий случай спросил я.

– Нет, – покачал головой агент. – Мы до конца не знаем, почему именно ты должен забрать существо с Кваарла, поэтому рисковать не станем. Более того, как я и обещал, мы вынем из твоего тела все электронные устройства.

– Это не опасно? – сглотнул я, вспоминая о шрамах, оставшихся на голове после извлечения «Чудо-солдата».

– Нет. Не переживай.

– Ладно. – Я облизал пересохшие губы. – А что будет теперь с Рейч?

– Ее мы тоже не станем перепрограммировать. В данный момент, правда, идет активное обсуждение ее дальнейшей судьбы. Великий Сервер совещается с Серверами локальных доменов. Я бы очень не хотел, чтобы с Рейч что-нибудь случилось. Постараюсь не допустить этого.

Я вспомнил, как Смирнов рыдал, сидя в душевой. Робот влюбился в девушку. Девушка влюбилась в робота. Интересно, рассказал ли он ей правду? Будет ли в самом деле какое-то будущее у этой пары? И как, черт возьми, вышло так, что кибер научился по-настоящему чувствовать?

– Ты сильно изменился за последние месяцы, – сказал я. – Стал более человечным, познакомился с Рейч…

– Я знаю, – напряг скулы Смирнов. – Программа самообучения проделала большую работу. Я чувствую себя почти человеком.

– Это хорошо?

– Сложно сказать. Великий Сервер, возможно, перезапустит мою программу с нуля. Сейчас это предложение тоже обсуждается.

Ничего себе! Я вспомнил, как впервые увидел Смирнова, когда он и лейтенант Андреев подошли ко мне около космолета «Спектр». Непроницаемые лица, отсутствие интереса к окружающему. Видимо, их как раз недавно завербовали. Странно, что в Секретном ведомстве не почувствовали подмену. Впрочем, может быть, настоящие Смирнов и Андреев и были такими зомби? Мартинес-то почти такая же.