Опаляющая страсть

– Доброе утро. – Она сонно улыбнулась. Все еще окончательно не проснувшаяся, она подала ему чашку с кофе. Он рассеянно отпил прежде чем понял, что не может отвести от нее глаз. Ее кремовая кожа светилась невинным цветом тех роз, которые когда-то давно посадила его мать.

– Я совершенно готова, – радостно сказала она. Слишком радостно, подумала она, задавая себе вопрос, не досадно ли ему находить время в своем напряженном распорядке, чтобы съездить с ней в Альбукерке.

Непроницаемое выражение его лица не давало ни малейшего намека на его реакцию. Он выглядел упрямым и сильным, настолько же отличающимся от мужчин, которых она знала в Хьюстоне, как орел от лебедя. Она взглянула на его могучие плечи и почувствовала, что у нее пересохло во рту.

– Гейб, вы готовы? – Ее голос прозвучал мягко и хрипло. Она надеялась, что он этого не заметил.

– Готов? – Если в кофе было что-то, затуманивающее разум, оно определенно подействовало и на Гейба. Его глаза горели, и он смотрел на ее рот так долго, что Саммер подумала, не забыла ли она накрасить губы или что у нее застряло что-то между зубами.

– Ехать, – пояснила она, гадая, как же ей удастся ехать, заключенной на несколько часов в замкнутом пространстве грузовичка, когда его загорелые сильные пальцы будут держать руль.

Гейб откашлялся и одним глотком осушил остатки кофе.

– Пойдемте.

Они сели в его пикап, и очень скоро Сабин остался позади темным пятнышком на горизонте. Близость Гейба была для Саммер одновременно и волнующей, и беспокоящей, но их молчание казалось дружелюбным.

По радио зазвучала песня, какой-то неизвестный кантри-певец пел о своей жене, умирающей при родах, и молил Бога забрать его взамен, и у Саммер слезы подступили к горлу. В самом деле, что же случилось с ней в эти дни? На последних гитарных аккордах по ее лицу потекли слезы. Теперь, встретив Гейба, она могла поверить в такую любовь. Если бы только он поверил тоже.

Не отрывая взгляда от дороги, Гейб, похоже, разделял ее печаль. Молча сняв руку с руля, он накрыл ею ее сжатый кулак и держал. Она напряглась, ожидая, что он посмеется над ней или сожмет руку слишком сильно, но он ничего не сделал. Он продолжал вести машину, нежно держа ее за руку и словно утешая, пока песня не кончилась.

Саммер решилась взглянуть на него. Его профиль говорил о грубой силе. Он понял, что она смотрит, и повернулся, его лицо тронуло подобие улыбки. Он резко выдохнул.

– Ехать примерно часа два, – низким голосом произнес он. – Можете устроиться поудобнее.

Воспользовавшись предложением, она первым делом сбросила туфли. Гейб рассмеялся, смех был глубокий и очень мужской. Она чуть было не поджала пальцы на ногах.

– Вы должны делать это почаще, – вырвалось у нее.

– Делать что?

– Смеяться.

Он выглядел удивленным.

– У меня нет на это причин, – сказал он. – Я слишком занят.

Как грустно. Саммер посмотрела на его невероятно красивый профиль.

– Ранчо?

Оторвав на секунду взгляд от дороги, он кивнул.

– И все же странно. У вас есть друзья. Андерсон, Кристал, Мэгги… должны быть и другие.

– Знаю. – В его голосе звучало нетерпение. – Я очень счастливый человек. Моя жизнь полна и разнообразна, именно такая, как и должна быть. К чему вы клоните?

Она ошеломленно смотрела на него.

– А как же общение? Ну, знаете, сходить выпить пива, может, потанцевать немного или пойти в кино?

Он не ответил, просто с каменным выражением лица смотрел вперед. До Саммер вдруг дошло, что она описала, ну да, свидание! И мысль о том, что Гейб Мартин ухаживает за другой женщиной, ей не слишком понравилась, вернее, даже совсем не понравилась.

Это открытие так удивило ее, что она совершенно забыла, что смотрит на Гейба.

– Вы закончили? – спросил он, крепко сжимая руль.

Очнувшись от своих мыслей, Саммер заморгала.

– Закончила?

– Оценивать мою жизнь. Если вы спрашиваете, хожу ли я на свидания, то да, иногда. В последнее время я был слишком занят.

Саммер покраснела, отвернулась и стала смотреть в окно. За следующие полчаса пейзаж не изменился. Дорога и сухая трава, редкие сучковатые деревья и перекати-поле. И беспощадно яркое синее небо.

Когда он задал свой следующий вопрос, его голос был таким низким и хриплым, что у нее заколотилось сердце.

– Вы бы захотели пойти на свидание со мной, Саммер?

Вот оно. Если бы она могла открыть дверцу пикапа и выпрыгнуть, Саммер бы это сделала. Она почувствовала головокружение и внезапное тепло.

Грузовичок притормозил. Все еще улыбаясь, Гейб съехал с дороги и заглушил мотор.

– Мы могли бы это считать свиданием.

Потрясенная, Саммер провела рукой по волосам.

– Я…

– Уверен, у вас было много свиданий в Хьюстоне.

– Но ничего серьезного. Больше по-дружески. – Она смущенно поежилась. Если он решил начать какую-то игру, лучше сразу выложить все карты на стол. – Я отношусь к этому очень серьезно. Я никогда не встречалась с кем-то, кого бы я хотела достаточно сильно, чтобы… чтобы спать с ним, – закончила она.

Его глаза вспыхнули, напомнив ей тот раз, когда он показывал ей свой каньон. Осторожно, очень осторожно он протянул руку и погладил изгиб ее шеи.

– Никогда?

Она покачала головой.