Опалённый

Когда же противогаз попытался надеть я, меня ожидал неприятный сюрприз. Неподходящий размер, рассчитанный на кого-то с головой куда меньше моей.

– Ну и что вы мне взяли? – посмотрел я на Ако, прилаживающую прозрачную маску поудобнее: – Это на ребёнка или что?

– Мог бы подождать пару минут и примерить. Я твоего размера не знала, – заметила она, сведя брови вместе и глядя с ярко выраженным недовольством моей претензией. И ответить-то ей нечего, справедливое замечание.

– Ладно, проехали…

– Куда проехали? – подала голос Хана.

– Мимо этого разговора, – недовольно цокнув языком, я принялся натягивать на себя противогаз. Даже если он неплотно прилегает, больно упираясь резинкой в лоб – это всё равно намного лучше, чем задыхаться и медленно терять сознание от отравления. Я и без этого не в лучшей форме.

– Интересное выражение, – с не выражающим никакого интереса голосом ответила сестра.

– Ничего страшного. Зато вот как можно, – я поднял маску противогаза за фильтр кверху и присосался к бутылке с водой. Насколько же легче мне стало с промоченным горлом!

– А нам дашь попить? – это спросила уже Юко, дёрнув на себя подголовник водительского кресла.

– Вы с собой не взяли разве? – только бы не сказала, что они позабыли о воде. Это будет совсем нехорошо.

– Взяли, – фух, слава богу – Но бутылки лежат в сумке на самом дне.

– Эх вы. Держите.

Только после того, как все утолили жажду, я снял «Коррадо» с ручника и поехал дальше. Глаза всё равно слезились, но хотя бы разъедать их стало намного меньше. Можно было аккуратно продвигаться выше по холму, не опасаясь влететь в яму на разбитом асфальте. Дорога вся была покрошена большими и острыми копытами, отпечатавшимися вплавленными следами.

Небо начало постепенно светлеть. Солнце пробивалось через плотные чёрные тучи, и утренний свет начал понемногу сменять яркие огни пожаров. Если ночная тьма скрадывала масштабы разрушений и задымлённость воздуха, то бледное свечение показавшегося из-за горизонта светила их только подчёркивала. От этого зрелища даже мне стало как-то не по себе. Что если и пейзажи в Аду когда-то были такими же, а сами демоны захватили мир, не готовый отчаянно сопротивляться? И постепенно превратили его в выжженную пустошь? Нет, слишком уж невероятно звучит. Да и чтобы что-то из материального мира превратилось в соединённые порталами круги Ада – это слишком фантастично.

Задумавшись о подобных вещах, совершенно бесполезных для дела, я пропустил кое-что очень важное. То, что вокруг машины замкнулось кольцо окружения. И когда я обратил на это внимание, вырваться из него без боя стало невозможно. А ведь оставалось совсем немного, всего-то метров пятьдесят до границы Лопатинского Сада. Даже крепостную стену было видно. Но дорогу спереди и сзади преградили трёхметровые рогатые твари – рыцари Ада. Тёмно-красная кожа, вздувшиеся чёрные вены на бугрящихся мышцах, покрытые шерстью ноги. У каждого – звериная морда вместо человеческого лица. Собаки, птицы, коты – кого только не было.

Чуть поодаль стоял барон, чуть менее жуткой наружности, чем тот, что служил Анастасии Николаевне. Это-то и пугало – он мог оказаться куда сильнее. Я привык к тому, что в Аду чем более похож демон на простого человека – тем более он опасен. И без сомнения, это правило выполнялось и здесь, несмотря на некоторые различия между физическими и духовными оболочками.

– Всё, приехали. Сейчас нас будут бить.

Японки вжались плечами в кресла, принявшись оглядываться и оценивать всю глубину той проблемы, в которой мы оказались. Глубина была очень немаленькой. Мне и одному бы пришлось несладко. А уж с теми, кого придётся прикрывать в ущерб себе – и подавно.

Деваться было некуда. Либо мы даём им бой на своих условиях прямо сейчас, либо нас просто задавят числом через минуту. Девушки хоть и были весьма опытными в боях – близняшки-то так точно не раз дрались на смерть, и сестра немногим им уступала – но всё равно боялись. Одно дело биться насмерть с людьми, что живут по соседству и точат зуб на богатства твоего семейства, и совсем другое – абсолютно чужеродные, агрессивные твари, готовые мучительно убить любого человека на своём пути ради только лишь краткого мига наслаждения… Хм, а у нас с демонами много общего!

Хмыкнув, я разблокировал двери «Коррадо» и вышел из машины, не заглушив на всякий случай двигатель. Авось у нас ещё получится после боя проскочить на колёсах до парка. Пусть надежды мало, но лучше уж автомобиль будет готов сорваться с места в любую секунду.

Девушки последовали моему примеру. Только лишь они покинули «Коррадо», как за их спинами возникли фигуры ангелов, готовых к бою. Хорошо, что противостояние демонам не вызывало у них никаких вопросов, и они пришли на помощь без всяких промедлений. Было бы здорово, если бы они выполняли все команды своих хозяек без задержек. Не то мне будет страшно за них.