Опалённый

Сам ритуал призыва отнимает много сил. Опять же, насколько мне известно. Свой случай в расчёт не беру – у меня была особенная ситуация, какой, уверен, не было до того ни у одного из людей этого мира. Но слышал от бывших одноклассников, что после призыва фамильяра ощущения, как после хорошей тренировки со штангой – хочется упасть и больше никогда не вставать.

А Хана в таком состоянии ещё и бой выдержала. Удивительным при всём этом было то, как хорошо держались её телохранительницы. Даже сейчас, сидя в укрытии, они непрестанно следили за окружением. Раньше я и внимания на это не обращал. Теперь вот вижу, насколько они преданные своей госпоже. Разделили с ней все тяготы – и всё ещё стоят на страже покоя девушки из рода Фудзивара.

– Пожалуй, лучше вам остаться здесь, вместе с Ханой.

– Она бы хотела, чтобы мы отправились с тобой. И она тоже была с нами, понимаешь? – Ако была серьёзнее обычного. Не по нраву мне такое. Совсем не по нраву.

– Кто будет её тащить на своём горбу? Может быть ты?

Юко попыталась вступиться за свою сестру:

– Ты же сильный, вполне сможешь справиться с Ханой. Даже её веса не почувствуешь.

– Ага. А если на нас нападут, отбиваться я буду её бессознательным телом? Нет уж, дудки. Дальше я пойду один, и это не обсуждается.

Скинув лямки сумок с плеч, я поднялся с земли и было вышел из нашего укрытия, как вдруг Ако схватила меня за руку. Вот ведь, она хочет меня разозлить? В такой ситуации?

Повернувшись, я уже приготовился состроить самую страшную и искажённую злобой рожу, какая у меня могла получиться, но…

Меня всего лишь коротко чмокнули в щеку.

– Возвращайся. Мы будем ждать.

Чёрт-чёрт-чёрт! У меня что, щёки покраснели? Твою-то дивизию налево!

Резко отвернувшись всем телом, я буркнул в ответ:

– Обязательно, – и зашагал навстречу своей судьбе. Она ждала меня не меньше всех этих прекрасных девушек, что по какой-то причине влюбились в Ивана Ронина. Только вот ей, своей судьбе, я уже давненько не смотрел прямо в глаза.

Пальцы сжимались в кулаки сами по себе, треща и хрустя на все лады. Ещё чуть-чуть, пройти под этим мостиком – и я окажусь лицом к лицу с теми адскими тварями, что охраняют чашу Бездны.

Невысоко над парком, метрах в ста, парили те самые глаза с щупальцами, высматривающие нарушителей периметра. Некоторые смотрели прямо на меня, ещё несколько чуть в сторону, на мостик вздохов. Там что, кто-то есть?

– Кто бы ты ни был – можешь не прятаться. Тебя уже заметили и демоны, и я.

К моему удивлению, из-за бетонных перил моста показалось уже знакомое лицо. Только на этот раз без жутковатой ухмылки.

– Ой-ой, Джонни, нас заметили. И что теперь делать? – послушав немного Смита, Хохотун кивнул и перемахнул через ограждение. Приземление вышло мягким, как у кота – Василий спружинил всем телом так, будто бы он только тем и занимался в своей жизни, что тренировался приземляться при падении с высоты: – Здравствуй, дорогой друг! А где ты оставил тех милашек? Я как-то пропустил это.

– И ты здравствуй. Да там, под стеной, где им ничего не грозит, – Вася обернулся и посмотрел туда, куда я махнул рукой. Высунувшая было нос из-за угла Юко тут же спряталась обратно, едва увидела рядом со мной Хохотуна. Покачав головой, парень вновь перевёл взгляд на меня.

– Даже не спросишь, какого чёрта я живой и здоровый?

– А зачем? Ты же говорил, что много раз погибал, так что нетрудно было догадаться, что с тобой будет всё в порядке, – школьник выглядел разочарованным. Похоже, что он ожидал куда как более интересную реакцию с моей стороны. Ладно, так и быть: – Удивлён только, что ты так быстро оказался рядом с нами. Думал, что ты где-то в другом измерении восстанешь или что-то такое.

– Это было бы слишком сложно и муторно. У меня всё проще – если убили, то я тут же появляюсь за ближайшим углом. Как новенький, даже пачка сигарет в кармане снова полная становится, представляешь? – вот же чудной парень. Даже в своих собственных смертях умудряется находить какие-то плюсы. Смог бы я так на его месте? Может быть и да. Но скорее всего – нет. Умирать было больно, не хотел бы я снова загнуться от сердечного приступа. А у Хохотуна гибель наверняка обычное дело, и он, так сказать, продегустировал множество вариантов. Нет, точно бы не смог. Слишком больно и страшно.

– Честно – не представляю. Но тебя, похоже, всё устраивает. Чем болтать под взглядами этих тварюг, давай лучше пойдём ломать лицо Астароту?

– Ну, если ты настаиваешь, – Василий надел свою обычную ухмылку. Синхронно мы хрустнули пальцами и, переглянувшись, засмеялись. Даже удивительно – такие разные даже на вид, но получилось такое забавное совпадение.

В приподнятом настроении мы зашагали прямо к горящему в чаше огню Бездны, из которого не переставая выходили всё новые и новые демоны. Да, будет битва, и будет она страшна. Но я не один. И потому наверняка выйду победителем.

Глава 17