Опальный маг

- Привет вам, благородные сэры. Не возражаете, если я присоединюсь к вашему столику? А то все остальные места заняты. О-о! Сладкий весенний эль! Вы решили меня угостить, как это любезно с вашей стороны!

Коротышка схватил кружку Проныры и мигом осушил.

- А-а! А ну, отдай! - завопил Проныра, кидаясь к Коротышке и хватая его за горло. - Совсем обалдел!

Но было поздно: вся выпивка уже перекочевала в желудок Коротышки, который тем временем извивался в руках Проныры, тщетно пытаясь вырваться.

- Да ладно, пусти! - прохрипел Коротышка.

Но Проныра, лишившись своего любимого напитка, был неумолим.

- О, любезный сэр! - заверещал Коротышка, решив применить другую тактику. - Подойдя к столику, за которым восседали такие благороднейшие рыцари, и, увидев перед вами, сударь Проныра, бокал такого гнуснейшего пойла. Я не мог его не выпить, так как сии мерзейшие помои недостойны не только ваших уст, но и взгляда. Я никак не мог подумать, что вы собираетесь это пить. И, если не угоди...

- Ах ты, гнусный, вонючий недомерок! - вскричал Проныра, перебивая эльфа. - Да как ты смеешь оскорблять сие вино, которое сам же и вылакал! - и начал трясти Коротышку, как мешок с картошкой.

Все посетители харчевни подскочили со своих мест, наблюдая за происходящим.

- Проныра, покажи ему! - вопили одни.

- Нет, Коротышка прав! - надсаживали глотки другие, стуча кулаками по столам, пытаясь переорать друг друга.

- Ставлю грош, что Проныра надерёт ему задницу! - заорал, вскакивая на столик, какой-то толстый гном.

- Тихо! - рёв Громилы перекрыл поднявшийся шум. - А ну, заткнулись все!

Громила начал протискиваться к столику Нэдфилда с Пронырой. Тот сглотнул и на миг ослабил хватку, чем Коротышка не преминул воспользоваться. Через мгновение маленький эльф уже нёсся во весь дух к выходу из трактира. Проныра кинулся за ним, но мощная волосатая рука ухватила его.

- Не в моей забегаловке! - рявкнул Громила. - А то навешаю таких, что сам себя не узнаешь. Это приличное заведение, а не какой-нибудь тебе танцпол параллельного мира.

- Танцпол - это не... - хотел было возразить Проныра, но, встретившись с взглядом Громилы, передумал, - твоя харчевня. Ты прав. Но эльф сам нарвался.

- Верно, - сказал Нэдфилд. - Я могу поручиться, что эльф первый начал, выпив весь эль Проныры и вдобавок обозвав «гнусным пойлом».

- «Гнусным пойлом»?! - взревел Громила громче тёщи орка Пузана, Матушки Любавы, которая славилась тем, что, войдя в раж, могла переорать всех мартовских котов в округе. А в позапрошлом году, когда она шла в соседнюю деревню Болтухино и на неё напал волкодлак Остроглаз, наводивший ужас на всю округу более полувека, она, не растерявшись, завизжала. Волкодлак не только потерял сознание, но и заикался ещё полгода. Теперь стоит только напомнить имя матушки Любавы, как он сразу начинает дрожать, моментально растрачивает весь запал и зверский вид и, скорчив обиженную гримасу, спешит убраться с дороги.

- Он так и сказал? - продолжал кипеть праведным гневом Громила.

- Ага.

- Ну попадись он мне! Мокрого места не останется, только маленькая кучка сухого удобрения, - зловеще сверкнув налитыми кровью глазами, пообещал хозяин харчевни. - Более мерзких, подлых и лживых существ, чем эльфы, не встречал.

- А в народе говорят, что про них в параллельном мире... ну, этом... Зымля, или как-то так, - встрял Овгард, лысый тролль, - в умных книжках пишут, что они благороднейшие и умнейшие существа...

- Кончай брехать, - перебил Нэдфилд. - Они там вообще в их существование не верят. Считают чушью. Сумасшедший мир.

- А ты откуда знаешь? - спросил Громила, с подозрением косясь на Нэдфилда.

- А мне Просветлённый Отшельник говорил, - с умным видом, приосаниваясь, провозгласил Нэдфилд. - А он мудрейший из отшельников, так как у него ещё в век Ястреба после пятидесятидневной медитации открылся третий глаз.

- Да ни фига он не знает, твой отшельник, - вскипел Овгард. - А третий глаз у него открылся после того, как он галлюциногенных грибов с белладонной объелся. Так после них и не такое открывается.

- А ты чё, пробовал? - полюбопытствовал Проныра.

- Ага. Он их вёдрами жрёт без запивки, - съязвил Нэдфилд. - Каждое утро по ведру. Это у него вместо утренней зарядки для поднятия тонуса.

- Да пошли вы, остряки доморощенные, - буркнул Овгард, отворачиваясь от них и направляясь к своему столику, где плюхнулся на скамейку и мрачно уставился в свою кружку.

- Он чё, обиделся, что ли? - спросил Проныра, когда потревоженные посетители харчевни уселись за свои столики, весело обсуждая произошедшее. - Эй, Овгард, кончай дуться! Давай лучше выпей с нами за долголетие и процветание сей славной харчевни, и забудем все эти заумные споры, из-за которых вышла такая фигля-мигля.

- Не буду я пить с теми, кто надо мной смеётся, - обиженно пробурчал Овгард, не поднимая глаз от кружки.

- Не хочешь и не надо. Нам тут Громила вытащил бутылку старого доброго эльфийского вина, и мы хотели тебя, славящегося своим тонким вкусом и пониманием в винах, просить продегустировать и оценить вкус и аромат сего благородного напитка. Но раз ты не хочешь...