Опасайтесь бешеного пса

Фантастичность происходящего переходила все границы. Катя бы совсем не удивилась, если бы все напечатанное в газете оказалось идиотским розыгрышем. Что Новосельская жива-здорова и уже подает в суд на газету с требованием принести извинения и возместить моральный ущерб. Редакция извинится, может быть, даже заплатит тысячу-другую деревянных. Но газета уже продала тройной тираж, сообщение перепечатали другие печатные издания, и слух понесся по городам и весям. Был уже однажды бред какой-то про крыс-мутантов в Московском метро. А ведь все поверили. Катю сколько раз потом спрашивали, не завелись ли подобные зверюшки и в питерских подземных коммуникациях.

Может быть, снова «газетчики шутят»? Это был бы, пожалуй, перебор, но все-таки Катя предпочла бы именно такой вариант.

А потом вдруг пришла спокойная и очень обычная мысль: «Так. Карповка. Это наш район». Значит, не шутка.

* * *

Выкладывая из саквояжа подарки, Олег Глебович в прихожей у Риммы оставил большую записную книжку, без которой не мог прожить и дня. Пришлось ему поутру отправиться за ней.

Подойдя к двери, которую сам когда-то обивал темно-коричневым крепким материалом под названием дермантин (не путать с кожным названием дерматит), он снова заколебался: звонить в дверь или доставать свой ключ. Но так как Римма наверняка уже ушла на работу, Олег Глебович решился и отпер дверь собственным ключом.

В прихожей стоял Савва. В куртке и своей старомодной черной шляпе.

— Я не знал, что в доме кто-то есть, иначе бы позвонил, — начал было оправдываться Олег Глебович. — Ага, вот моя записная книжка! — обрадовался он.

— Да уже и нет никого. Я знал, что вы сейчас придете и решил выйти вместе с вами. Римма Семеновна говорила, что замок запирать не нужно, он просто захлопывается.

— Есть у него такое свойство.

— А я хотел попроситься к вам в ассистенты. Вам ведь иногда нужен помощник? Я бы с удовольствием. К тому же благодаря моему учителю я умею чувствовать душу зверя…

— Как интересно! — рассмеялся Олег Глебович. — А я по дороге сюда думал, где бы вас отыскать и пригласить к себе в ассистенты! Вот она, судьба. У меня можно и поселиться. Буду рад.

— Я с удовольствием, — ответил Савва, поправляя шляпу.

— А Римма? Она не обидится, что вы так внезапно?..

— Мы ей вечером позвоним.

— А может быть, лучше написать сейчас? Она, знаете, такая обидчивая! — И Олег Глебович протянул Савве ручку.

«Уважаемая Римма Семеновна!

Спасибо Вам за кров. Олег Глебович любезно пригласил меня остановиться в его доме, и я переселяюсь к нему. У вас замечательные друзья, Римма Семеновна, они вас любят, и вы сами — очень хороший и самоотверженный человек.

Ваш Савва».

Савва положил записку около телефона и вышел вслед за Олегом Глебовичем.

Глава 21. Отпуск на Красном море

Хирург Валентин Петрович Барханов предпочитал по утрам сбегать по лестнице, не дожидаясь лифта. Какое-никакое, а движение. Когда от дома до клиники едешь в машине, а потом стоишь неподвижно по десять часов у операционного стола, то даже спуск по лестнице превращается в мышечную радость. Но в этот раз в лифте стоял недавно поселившийся в их доме сосед с верхней площадки. Придерживая двери, он гостеприимно сообщил:

— Карета подана, прошу!

И Валентину показалось невежливым отказаться. Поэтому он тоже вошел в кабину. Как оказалось, это решение было для него спасительным.

Сосед — человек непонятного возраста, с лицом под тридцать, с коротким светлым ежиком (а может быть — седым?) и главное — с микродвижениями, интонациями пятидесятилетнего, вез полиэтиленовый мешок с мусором. И Валентин успел подумать про то, как быстро вошли эти мешки в жизнь — все детство ходить с мусорным ведром к помойке было его обязанностью.

— Сегодня включил радио, — внезапно заговорил сосед, — у нас — не погода, а одно дерьмо, зато на Красном море — и воздух и вода — двадцать четыре градуса. Вот где благодать!

— Да? — удивленно спросил Валентин. Он как раз подумывал о том, чтобы улететь куда-нибудь в приятное место недели на две. — И что — есть путевки?

— Да прямо зазывают. Оформляете — и утром в полет. И что актуально — дешевле, чем Крым.

— Телефон не записали?

— Положу вам в почтовый ящик.

Когда лифт остановился внизу, сосед посторонился, пропуская Валентина вперед, и вышел следом.

Барханову оставалось пробежать лишь короткую лестницу от лифта до уличных дверей, и тут-то он обнаружил, что внизу на площадке, где сквозь открытые двери просматривалась часть двора, их поджидал киллер. То есть поджидал киллер, конечно, одного, причем именно его Барханов это знал точно. Самый обыкновенный парень в куртке нацелил ему в голову пистолет с глушителем, а Барханов как завороженный смотрел вдуло пистолета и даже успел подумать: «Вот как это делается!»

Допрыгнуть до парня и выбить у него оружие было невозможно. Он стоял на верхних ступеньках лестницы, а киллер — на площадке у дверей.