Опасайтесь бешеного пса

Вот наконец заветная дверь. Штопка остановилась, словно перед ней разверзлась земля. Вывески «Ветеринарная клиника» не было. Ничего не было. Была обычная зеленая дверь, за которой — ничего. На миг пришла спасительная мысль, что это ошибка, просто дверь не та, а нужная окажется рядом, за углом. Она огляделась. Нет, ошибки быть не могло: дверь та самая.

— Скажите пожалуйста, — она рванулась к какой-то женщине с мусорным ведром, — тут, застой дверью принимал ветеринар.

— Выселили, слава тебе Господи, — лениво ответила старуха. — Тока нам тут заразы лишней не хватало. С человечьей не знаем, что делать, а тут еще собачья, будь она неладна. Мы уж писали, писали…

Все это Штопка пропустила мимо ушей.

— А куда они? — ее интересовало только это.

— А хто ж их знает? Нашли какое-нибудь место, но только не тут, не у нас. И зачем они тут? Мы так и писали: есть, мол, официальная ветстанция…

— А где она? — в отчаянии спросила Штопка.

— А вот это я вам не скажу. Мне без надобности. Еще чего нашли — собак да кошек лечить. О людях бы подумали…

И старуха со своим ведром пошла дальше, продолжая что-то бормотать про собак, кошек и людей.

«Районная ветслужба уже должна работать, — крутилось в голове у Штопки, когда она бежала обратно. — Можно на такси… повезет ли такси собаку?.. больную?.. нужно… обязательно… бедный Чак!»

Она бросилась через Пушкарскую, не заметив, что машины, визжа тормозами, резко останавливались в нескольких сантиметрах от нее. Ничего не имело значения. И когда она уже собиралась нырнуть в подворотню, перед ней выросла фигура, появившись настолько внезапно, что она едва не сбила ее. Похоже, человек нарочно преградил ей путь. В другое время Елена, возможно, испугалась бы, но сейчас страха не было. Появилась только досада, что кто-то мешает ей идти домой.

— Простите, — услышала она смутно знакомый странный глуховатый голос, — Вижу, вы торопитесь. А я все же хотел спросить, как ваша собака?

От неожиданности Штопка вздрогнула. Она неотрывно думала о Чаке, но менее всего ожидала услышать такой вопрос на улице от постороннего человека. Она подняла голову. Перед ней стоял тот самый странный тип в черной шляпе, с тем же непроницаемым выражением лица.

— Плохо, — односложно ответила Штопка и хотела пройти, но незнакомец пошел рядом, и она против своей воли даже сбавила шаг, хотя делать этого не собиралась. Ей нужно было спешить…

— Действительно аденовирус?

Штопка не ответила.

— Я могу его посмотреть?

Это было уже слишком. Штопка остановилась и, подняв голову, заглянула в темные непроницаемые глаза незнакомца.

— А вы кто? С какой стати вы будете его смотреть?

— Я помощник ветеринарного врача, — спокойно ответил человек. — И, возможно, смогу оказать помощь. Если еще есть такая возможность.

Возможности, вероятно, уже не было, но утопающий, как известно и соломинке рад. Штопка выговорила только:

— Хорошо.

Только теперь взгляд ее упал на большой черный портфель, чем-то смахивающий на докторские саквояжи из старых фильмов, который незнакомец держал в руке. Точно такой же был у Олега Глебовича.

— Пойдемте, — сказала Штопка, — вот сюда.

* * *

Дмитрий не ожидал, что жена вернется так скоро. Олега Глебовича, о котором говорила жена, он никогда не видел и потому принял пришедшего за него, удивившись только, что доктор оказался моложе, чем он представлял его по рассказам Штопки, да и на Айболита не походил.

— Здравствуйте, Олег Глебович, — тем не менее сказал он.

— Я не Олег Глебович. Меня зовут Савва, — безо всяких эмоций сказал пришедший и поставил на пол портфель. — Где я могу помыть руки?

— Пожалуйста, в ванной, — показал Дмитрий, а когда ветеринар удалился, повернулся к Штопке: — Где ты выкопала это пугало?

— Это тот самый, — шепотом ответила она. — Помнишь, я тебе про него рассказывала. Он увидел Чака в сквере и сразу определил, что тот болен, когда мы еще ничего не замечали. Я его больше не видела, а сегодня он встретился мне снова и спросил, как собака.

— Вовремя, нечего сказать.

— Мне кажется, он знал, — прошептала Штопка, но тут дверь ванной отворилась и появился Савва с закатанными выше локтей рукавами.

— Через час помогать было бы поздно, — сказал он.

Силы еще не оставили Чака, но были на исходе. Он никого не узнавал и находился в коме. Человек присел рядом и стал медленно прощупывать каждый участок его тела.

— Помогите мне перенести его на стол.

Хозяева бережно взяли собаку и положили на обеденный стол в гостиной. Странный человек молча продолжал пальпирование. Штопка пыталась прочесть по его лицу, что он думает, к каким выводам пришел, но лицо хранило бесстрастное выражение.

— Олег Глебович смотрел его, насколько я понимаю? — наконец сказал Савва. — Это ведь вы звонили?

Штопка быстро рассказала, как и чем она лечила собаку. Странный человек кивнул.

— Все правильно. Но недостаточно. На этой стадии болезнь практически не лечится. Почти стопроцентный смертельный исход.

— Как же это… В наше время…

— И у людей бывают такие заболевания, хотя бы рак или СПИД.

— Значит, надежды нет?

— Надежда есть всегда. Ведь и от рака излечиваются.