…Пусть поймет и простит меня читатель — я не пытаюсь воскресить на страницах этой книги картины отгремевших сражений. Я поведу его за собой не в заснеженную приволжскую степь, не к степным оврагам и развалинам Сталинградских кварталов, переходящих из рук в руки в кровавой сумятице бесчисленных боев, а в высшие штабы, откуда осуществлялось управление войсками. Огонь битвы не опалит там его воображения, он не почувствует ледяного дыхания зимних степей, но зато с головой окунется в атмосферу, в которой обсуждались и принимались ответственные решения.
Не с Лоис МакМастер Буджолд все это началось и не ею закончится, но…
Документ 1
1994 г., март, 8/1941 г., май, 3. Палермо, Сицилия. Штаб итало–германской группы армий «Средиземноморье»
— По данным оперативного отдела первый на Мальту прошел в соответствии с планом. Позиции зенитной артиллерии англичан выявлены, Экселенц.
— Хорошо. Подготовка бомбардировщиков ко второму налету?
— Завершена.
— Встреча транспортного флота с кораблями прикрытия?
— Командующий флотом донес о полном успехе развертывания «Гиперион». Полчаса назад корабли легли на исполнительный курс 322 градуса.
— Что сообщают лодки александрийского патруля?
— Надводных кораблей противника не обнаружено.
— И в Гибралтаре тоже тихо… Насколько этому можно доверять?
— Разведывательный отдел Генерального штаба подтверждает наличие английских кораблей в базах.
— «Они» что, еще не поняли, что началась операция?
— По–видимому. Погрузка десантников на самолеты заканчивается.
— Что с фарватерами?
— Будем бомбить непосредственно перед высадкой. Это, — командующий армейской группой взглянул на часы, — через четыре с половиной часа.
— Вы уверены с точностью до минуты? — рейхсмаршал авиации и первый заместитель Главкома с иронией посмотрел на генерал–полковника.
— Я уверен с точностью до минуты, Экселенц. Мы очень хорошо подготовились к этой войне.
… Бомбардировщики второй волны не тратили боезапас на ложные цели. Прицельные удары пикировщиков были направлены на позиции зенитной артиллерии и центры управления огнем. «Левелы» разрушали проволочные заграждения на побережье и подрывали мины на фарватерах, ведущих в гавань Ла — Валлетты. Знаменитые «четверки» (3 легких и 1 тяжелый истребитель, объединенные в две взаимодействующие в бою пары) господствовали в воздухе. Английская Истребительная авиация была разбита еще в утреннем бою.
Закончив свое дело, бомбардировщики развернулись на Сицилию. След их не успел истаять в воздухе, когда с низко летящих Ю-52 началось десантирование третьей воздушно–десантной дивизии…
— Главкома, будьте добры!
— Назовите, пожалуйста, SUBJ, рейхсмаршал.
— SUBJ: «Гиперион», первая конфигурация.
— Привет! Слушаю тебя.
— Докладываю: по всем данным ПВО острова подавлена. Истребители противника в воздухе не замечены. Активность зенитной артиллерии близка к нулю. Десантирование третьей дивизии проходит с минимумом потерь. Корабли подойдут к острову через три часа. Потери в воздухе меньше расчетных. Потерь в корабельном составе пока не имеем. Да, похоже, флот противника так и не вышел из Александрии.
— Однако… У противника будут проблемы с общественным мнением. Поздравляю!
— Слушай, ты полагаешь, они еще могут как–то удержать Мальту?
— Сомнительно. Майлза Форкосигана среди них, насколько можно судить, нет. А в сложившейся обстановке это под силу только ему. Даже Эйрел здесь уже ничего не сделает…
Документ 2 (в сокращении)
From: Roman Lioubar 2:5080/67.100 15 Jul 96 09:59:00
To: Sergey Pereslegin 17 Jul 96 21:07:04
Здравствуйте, уважаемый Sergey!
Friday July 12 1996 02:28, гоподин Sergey Pereslegin сказал господину Roman Lioubar:
RL> Политика не делается чистыми руками.
SP> С недавних пор я начал бояться распространенности и общепринятости этой посылки. Может быть, есть смысл выделить отдельный Sub) и поговорить.
Тогда может в су. пол пойдем?
SP> Предлагаю теорему: всякая стратегия, нарушающая этические законы (войны), ошибочна и при правильных действиях противника может быть технически опровергнута.
Тогда необходимо сформулировать эти законы войны, по сути дела один: «Большие батальоны всегда правы».
Документ 3 (в сокращении)
From: Vitaly Petrenko 2:5020/469.12 10 Jul 96 13:28:18
То: Sergey Pereslegin 17 Jul 96 21:03:46
Hello, Sergey!
RL> …а вообще–то все мои предложения весьма и весьма нечистоплотны с моральной точки зрения.
SP> А значит, наверняка уязвимы.