Опасная фамилия

Ванзаров коснулся ее руки, отмечая, что княгиня Бетси держит себя в отличной форме, будто еще надеется на что-то.

– За какими тайнами опять пожаловали? Что вам разыскать в бездонных глубинах моей памяти? – спросила она, оправляя на ощупь кружева лифа.

– Тайн больше нет, – сказал Ванзаров. – Граф Вронский несколько часов назад был отравлен на приеме по случаю свадьбы своей дочери.

– Мой милый кузен! Какая жалость… – Бетси поймала на рукаве нить, выдернула и разорвала ее пополам. – Вот и он получил по заслугам…

– Как вам удается, сидя дома, узнавать самые последние новости?

Ей снова предлагали поединок. И Бетси его приняла.

– А вы догадайтесь, милый мальчик.

– Выбор невелик. Надежда Васильевна, должно быть, приехала к вам вся в слезах, проклиная мужа…

– До чего проворный ум. С вами опасно иметь дело даже бедной слепой старухе, что уж говорить о бедных девушках, – она улыбнулась, будто давая понять, что ей известно значительно больше, чем он может представить.

– Мой ум даже близко не сравнится с вашим. Вам не было равных в искусстве интриг, не так ли?

Мальчик перешел в атаку, и это Бетси порадовало. Так не хватало ей в домашней скуке по-настоящему острых ощущений.

– Это должно быть в крови настоящей женщины, – сказала она.

– Ничуть не сомневаюсь! Надо уметь так ловко свести Кирилла Вронского с его сестрой, при этом ничего не сказав им обоим.

– А глупый Серж хотел меня обмануть, – подхватила Бетси. – Представил Ани под фамилией Шер, думал, я не догадаюсь, кто она на самом деле. При этом он так громко шептал ей на ухо, что любой слепой услышал бы.

– Интересно следить, как разгорается роман между братом и сестрой?

– О да! Это было великолепно! Каждый из них приходил к доброй тетушке Бетси, чтобы излить душу.

– Чем роман должен был кончиться? В чем задумка? – спросил Ванзаров.

От таких мелочей Бетси легкомысленно отмахнулась.

– Какая разница. Ани оказалась куда примитивней, чем ее мать. В ней нет той настоящей страсти, что сметает все на своем пути, все условности и запреты. Она скучна и рассудительна, как овца. Фу!

– А роман между Кириллом Вронским и Надеждой Васильевной зачем вам понадобился?

Не ожидая такого коварства, Бетси пропустила выпад. Укол попал в цель.

– Как вы узнали? – спросила она. – Надежда не могла вам такое рассказать, а Кирилл тем более.

– По некоторым признакам, – ответил Ванзаров уклончиво. – А Митя Левин вам понадобился как слепое орудие.

– Он глуп и доверчив, копия своего отца. До сих пор не понимаю, что Китти Щербацкая нашла в этом деревенском чурбане и почему стала его женой. Митя настолько завистлив, что и труда не составило направить его на того, кто должен был стать причиной всех его несчастий. Он похож на маленького волкодава, что вцепляется и душит, пока не перегрызет горло. Серж скоро ощутит силу его маленьких зубок.

– Жаль, что ценой ваших игр может стать семейное счастье Карениных и Вронских.

Лицо Бетси исказила гримаса.

– Счастье? – повторила она ядовито. – Счастье для них невозможно. Над ними висит проклятье: дети должны повторить судьбу родителей. А семьи эти должны быть изведены под корень! Чтобы и следа от них не осталось.

– Кто же наложил на них столь страшное проклятие? Неужто вы, княгиня? Не могу в это поверить…

Бетси улыбнулась ему, отражая обманный удар.

– Вас выдает голос, мой милый, – сказала она. – Вы вовсе не так равнодушны, как хотите казаться. Вас мучает болезнь справедливости. Для карьеры на государственной службе это опасный недостаток. Вот и сейчас вам хочется свернуть мне шею, а затем защитить всех униженных и оскорбленных. Зря стараетесь и тратите свой молодой задор. Наплюйте на этих людишек, вы человек иного масштаба, я это чувствую. Трудитесь только ради собственного блага, и вы добьетесь всего, чего пожелаете… Но в одном вы правы: да, это я прокляла род Каренина и Вронского. Без этого было не обойтись.

– Чем же это они так досадили вам, вершительница судеб?

– О, вам со мной не совладать в этой игре! Думаете, какая-то давняя обида? Вы ошибаетесь… Алексей Александрович был мерзким червяком, ничего не замечающим вокруг себя. Как, впрочем, и другой – Алексей Кириллович, мой кузен Вронский. Они не стоили моего проклятья.

– Каренин не дал развод Анне Аркадьевне. А граф Вронский все же…

– Нет! – вскричала Бетси. – Все мужчины любили ее только на словах! И ваше холодное чудовище Каренин, и мой кузен, милейшая змея Вронский, все они не дали ей свободы! Они отняли у нее право любить и быть счастливой! Этой чистой, милой и роскошной женщине, которую любила только я! Я одна любила ее, обожала и понимала, как никто другой! Они сгубили ее! Они довели ее до того, что Анне снились кошмары, какие-то бородатые мужики, лопотавшие по-французски, и она стала принимать морфий. Это их вина, что Анна покончила с собой. Так вот пусть теперь расплачиваются… Под корень эти поганые семьи! Под корень!