Опасная фаза

– Если не отрабатывать навык, то он никогда не станет высоким и без всяких деградационных факторов, – парировал командор. – Только в сражении с более сильным противником куётся истинное мастерство!

– Вот-вот, – многозначительно изрёк Целитель. – Наши с тобой позиции уже не совпали, хотя мы едва начали всё это обсуждать. А в Совете Управления Экспериментом споры не утихают четвёртые сутки. Предлагаю отложить всё это до завтра и насладиться обедом.

– Поддерживаю! – немедленно согласился Эльдкнут. – Сейчас я с удовольствием бы съел даже питательный брикет, изготовленный полевым Кристаллом Пищевого Синтеза. А лучше два!

– Есть пищу из синтезатора не придётся. – Ученик медицинского Аса завёл командора в трапезную залу госпиталя.

Зала являла собой очень просторное помещение в виде гигантской окружности, в центре которой находилось множество столь же круглых обеденных столов разной вместимости. Вдоль стен залы плотными вертикалями густо располагалось различное кристаллическое оборудование, делающее трапезную трапезной и потому связанное с обеденными столами незримыми силовыми полями и проложенными под полом и потолком раздаточными тоннелями. В настоящий момент немаленькая зала была полностью пуста, и кроме командора и Целителя здесь не было никого. Что не удивляло, ибо это госпитальная трапезная, а в отсутствие серьёзных боевых действий пациентов в госпитале нет либо почти, либо вообще.

– Тебе понравится обед, – деловито пообещал ученик медицинского Аса, подыскивая взглядом стол поменьше. – У нас тут всегда в наличии крайне интересные продукты, взращённые кастой Венедов вручную.

– Вручную? – Эльдкнут не стал скрывать удивления. – Каста Венедов наладила регулярные поставки в Мидгард с больших Земель?

– С самых что ни на есть маленьких земель, – улыбнулся Целитель, усаживаясь за широкий трапезный стол с интегрированным Кристаллом Сервировки. – Точнее, с одной маленькой Земли. Присаживайся, Эльдкнут, и угощайся. Всё выращено вручную прямо здесь, в Мидгарде.

– Каста Венедов Земли Мерцаны занимается возделыванием здешних полей и пастбищ, – запоздало вспомнил командор, вызывая в памяти подробную информационную сводку по Мидгарду. – Венеды с Мерцаны отряжают Дэев[5] в помощь гарнизону Мидгарда. Этим достигается полная автономность цитадели на случай затяжной осады противником.

– Совершенно верно, – подтвердил Даарийский Целитель. – Продукты у нас свои. И они не просто взращены вручную. Каждый вид был разработан кастой Венедов специально для экосистемы Мидгарда. Здесь, в центре земного шара Заповедника, создан собственный биоценоз, отличный от того, что существует на его поверхности. Наш биом по своим характеристикам максимально приближен к пространству высоких энергий. Мощные излучения кваркового реактора делают это почти возможным.

– Почти? – Эльдкнут коснулся сознанием Кристалла Сервировки и принялся с интересом изучать имеющиеся в наличии блюда. – Разве кварковый реактор поставлен не для того, чтобы устранить всяческие «почти»?

– Для того, – согласился ученик медицинского Аса. – Он их и устранил. Но пространство внутри Мидгарда, находясь в области низких энергий, не стало высокоэнергетическим. Тут не ошибёшься, ты отлично ощущаешь эту разницу, как ощущает её любой Светлый. Кроме разве что тех Светлых, кто здесь родились. Да и те сразу почувствуют несравнимые отличия, если им будет с чем сравнить. Поэтому «почти» – это более точная оценка обстановки. Но это не мешает искусным Венедам Мерцаны вкладывать в производимые продукты частичку себя.

Изучив выбор, Эльдкнут заказал несколько продуктов и с интересом разглядывал появляющиеся из зоны выдачи угощения. Исходящая от них энергетика имела совсем маленькую интенсивность, но качество питательных веществ мало чем отличалось от продуктов, поставляемых с больших Земель.

– Как им удаётся сохранять столь высокий уровень качества в условиях пространства низких энергий? – невольно удивился командор.

– Ты сам дал ответ четыре дня назад, – улыбнулся Целитель. – Сияющие везде остаются Сияющими, даже в пространстве низких энергий, если не утратили силу Духа. Плюс кварковый реактор здесь недаром работает. До начала опасной фазы каста Венедов потратила почти тысячу лет на расчёты, выведение и последующую отшлифовку внутренней биосферы Мидгарда, адаптированной для существования в непосредственной близости от кваркового реактора. Были выведены, забракованы и выведены вновь миллионы вариаций. Теперь тут всё идеально, но каста Венедов всё равно регулярно присылает своих специалистов из пространства высоких энергий для контроля качества процессов, происходящих в нашей биосфере.

– Трудовые отряды Венедов с Мерцаны с ними пересекаются? – Эльдкнут приступил к трапезе. – Или им тоже нельзя? Мол, чистота Эксперимента, и всё такое? – Он несколько мгновений увлечённо жевал и добавил: – Надо же, как вкусно! Признаюсь, я не ожидал. Это точно взрастили Спящие?