Опасная фаза

– Красивые птицы. – Эльдкнут несколько мгновений разглядывал обитателей гнезда. – Я не чувствую в них страха перед кораблём.

– У всех живых видов Мидгарда в генетике закреплено отношение к кораблям Сияющих как к данности, – объяснил ученик медицинского Аса. – Звери и птицы не боятся наших кораблей, как не боятся проплывающих облаков. Внутреннее пространство Мидгарда достаточно велико, но воздушное движение всё равно есть, и иногда его интенсивность достаточно высока. Особенно когда ваша каста проводит проверки боеготовности или какие-нибудь учения.

– Чем касте Целителей не угодили наши учения? – нахмурился Эльдкнут.

– Не угодили?! – ужаснулся Целитель. – Да мы в восторге! Не было бы у воинов учений, сидел бы я сейчас дома и изнывал от безделья. Никто не болеет десятилетиями, травмы случаются редко, и огромная очередь за пациентами, которых более-менее много только на Землях с агрессивной средой обитания, находящихся в стадии терраформирования. А у вас просто сказка! Каждый день кого-нибудь привозят в стазис-капсуле с каких-нибудь учений, патрулей или боестолкновений!

Весёлые энергии Даарийского Целителя погрустнели:

– Вот если бы ещё никто никогда не погибал… – Он умолк.

– Гибель во имя Расы – это смысл жизни воинской касты, – невозмутимо изрёк командор. – Это наш Удел, для того мы и существуем. Как ещё воину заполнять энергией развития собственную Сущность?

– Способов достаточно и без смены мерного тела, – возразил Целитель. – Пусть они не столь эффективны для воинов, но они есть! Можно воспитывать детей, например.

– Чтобы стать Наставником, мало просто прожить Круг Жизни, нужно добиться успехов в своём Уделе, очевидных всем, и плюс к этому ещё иметь генетику, позволяющую тебе располагать к себе учеников на уровне энергетики. – Эльдкнут покачал головой. – Как достичь очевидных всем успехов в Уделе воина, не воюя?

– Однако же, судя по твоим недавним успехам, – не унимался Целитель, – генетика Наставника у тебя точно есть!

– Угу, – командор сделал невероятно серьёзную рожу, – это сразу видно! Я целый десяток фраз сказал перед ученическими кругами. Невозможно не заметить генетику! Дружище, а почему тебе самому не бросить целительскую практику и не вернуться домой? Заняться Уделом Наставника?

Ученик медицинского Аса хмуро покосился на командора и авторитетно изрёк:

– Летим дальше. Тебе показана стабилизирующая экскурсия. Не будем обсуждать Удел, это несвоевременно.

– Летим, – согласился Эльдкнут, пряча улыбку.

Бронекатер помчался дальше, стремительно огибая многокилометровую горную цепь, и вновь пошёл на снижение, оказываясь над морским сегментом поверхности.

– А вот и грифон! – обрадовался Эльдкнут. – Давай поближе! Надо поприветствовать боевого брата!

Могучий грифон в боевом снаряжении парил в полусотне метров над морской поверхностью, бдительно изучая водную толщу зорким взглядом. Укрепленный на нём Кристалл Связи неброско пульсировал свечением: благородное животное поддерживало связь со своим хозяином. Командор подал в корабельный энергоконтур импульс собственной энергии, на миг поднимая мощность защитных полей, и сияющий бронекатер полыхнул всплеском свечения. В ответ грифон издал довольный крик и пару раз ударил по воздуху могучими крыльями, совершая скоростной рывок, призванный продемонстрировать, что он отличный пилот и в случае чего может и обогнать бронекатер.

– Грифоны любят обмениваться приветствиями в воздухе. – Эльдкнут залюбовался идеальным экстерьером боевого животного. – Каков красавец! В детстве я мечтал завести себе грифона.

В следующий миг грифон изменил направление своего взгляда, захватывая цель где-то глубоко под водой, и мощным ускорением помчался вертикально вниз, к морю. У самой поверхности боевое животное сложило крылья, группируясь в стремительно летящий снаряд, и активировало фронтальную защиту головы. Мощные челюсти, усеянные острыми зубами в четыре ряда, закрыло ещё более мощным клювом, и живой снаряд вонзился в водную толщу, мгновенно пробивая её на глубину в добрых метров двадцать. Кристально прозрачная вода забурлила, густо исходя пузырями, и спустя несколько мгновений грифон вырвался из моря, вздымая фонтан белоснежных брызг. В его клюве, наполовину перекушенная, вяло трепыхалась четырёхметровая акула. Благородное животное прямо на лету отряхнулось всем телом, сбрасывая с себя мириады капель, бросило на бронекатер гордый взгляд и издало победный рык.

– Молодец, молодец, ничего не скажешь! – Эльдкнут настроился на Кристалл Связи грифона и похвалил зверя: – Профессиональный удар! Сразить опасного противника в его же собственной стихии не каждый сможет!

Грифон считал входящий мыслеобраз, коротко вильнул хвостом и вновь издал победный рык. После чего подбросил акулу вверх, отключил защиту, избавляясь от клюва, и ловко подхватил падающую добычу челюстями. Могучий зубастый воин изменил направление полёта, ложась на курс к берегу, и заработал мощными крыльями.