Опасная игра с демоном

Я сунула карты в карман, ухватилась за подоконник, протиснулась сквозь узкое окно, начала сползать вниз по стене… И разжала пальцы.

12.3

Сон оказался потрясающе реалистичным. Раньше, когда мне снился прыжок с высоты, я либо просыпалась, либо упруго отталкивалась от земли и взмывала обратно, как шарик от пинг-понга. Теперь же я угодила в кусты, поцарапала лицо и руки, подвернула ногу и стукнулась ладонями и коленками, когда не удержала равновесие. Нет, это был точно не супергеройский сон.

Я прикусила губу и чувствовала соленый привкус во рту.

Саднили ладони и щека. Я осторожно потрогала ее. Мокро.

Кое-как вытерла грязные руки о джинсы и попыталась встать.

У меня это даже получилось. Сделала шаг, другой. Больно. Как будто в одну щиколотку вонзился нож и с каждым шагом проворачивался в ране и проникал все глубже.

Брр.

Будь это не сон, я бы точно испугалась боли, просто села на землю, ощупала ногу и позвала на помощь. Или позвонила бы в «Скорую».

Но сейчас меня звала музыка. Она звучала все призывнее, манила в чащу. Прочь, прочь от дома, пока демон спит.

Поэтому я заковыляла в темноту, морщась и кусая губы с каждым шагом. Даже через несколько метров приноровилась ставить ногу так, чтобы боль была потише.

Вокруг разливалась туманная чернота. Моросил легкий дождь, луны за кронами деревьев было почти не видно. Я брела наугад, каким-то чудом не врезаясь в стволы, обходя кусты и кучи валежника. Музыка подбадривала и тянула вперед. Еще, Лара, еще… Совсем немного осталось.

Тут впереди показалось пятно света.

Я подошла поближе и увидела тусклый фонарь над забором. И здесь же на металлическую сетку с колючей проволокой поверху упало два дерева. Одно с этой стороны забора, другое – с внешней. Сложились буквой «л», сцепившись кронами. Остро и терпко пахло влажной древесиной. Как будто деревья повалились только что, минуту или две назад…

Я подошла поближе и погладила шершавую кору.

Туда, наверх. Мне надо наверх. Мелодия твердила именно об этом.

Сердце стучало все чаще, то и дело сбиваясь с ритма, спешило вслед музыке.

Тук-тук-тук. Чего же ты ждешь?

Нога уже почти не слушалась, но ведь по стволу можно ползти и на четвереньках? Это даже лучше, чем идти по нему. Не так страшно…

Я взобралась на дерево и поползла вверх. Медленно и опасливо, до боли сжимая пальцы, долго собираясь с духом перед сложными участками, трясясь как осиновый лист. Нет, у меня и мысли не было о том, чтобы повернуть назад. Просто хотелось… остаться собой? Остаться целой? Внутренний голос пытался вынырнуть из мутной реки сновидения и что-то мне сказать. Кажется: «Если упадешь, можешь и не проснуться».

Я тряхнула головой и упорно поползла дальше.

Ага, вот я уже над забором. Теперь самое сложное: перебраться с одной кроны дерева на другую. Тут хватало достаточно толстых веток, чтобы безопасно за них ухватиться, но с одной здоровой ногой было сложно найти точку опоры. В этом сне мне бы не помешала лишняя пара конечностей. Или две пары.

«Не-е-е-ет, – уверенно протянул внутренний голос. – Ты и так красивая. Куда тебе лишняя пара рук, а что, если они будут из жо…»

Вот тут я наконец выдохнула. Поняла, что опасность позади. Точнее, всего в двадцати сантиметрах… Но тем не менее. Колючая проволока больше мне не угрожала. Я перелезла забор. Можно выдохнуть и спускаться. Медленно, как улитка, я поползла по стволу вниз.

Нащупала под ногами землю.

Обернулась.

И увидела, как в туманный круг света входит гигантский волк с одним глазом.

12.4

Я протянула руку и потрогала волка за нос. Тот был сухой и горячий. А я уже успела продрогнуть и промокнуть насквозь. Тем более музыка шептала, что это друг, что он пришел за мной, согреть и спасти.

Поэтому я шагнула ближе, запустила пальцы в шерсть, обняла волка за шею и прижалась к нему щекой. Мне тут же стало тепло. Запахло костром и горячим металлом, как будто совсем рядом кто-то ковал железо или плавил свинец. Кажется, это уже было в одном из прошлых снов. Кто-то горячо и крепко обнимал меня, и…

Но музыка не дала мне забыться, пригревшись. Она снова теребила, толкала под руку, требовала что-то сделать.

Что?

– Не понимаю, – прошептала я.

Кончики пальцев покалывало, по ладоням пробегали маленькие молнии. Бедро словно обожгло огнем. Карты! Я сунула руку в карман и вытащила оттуда ледяную картонку. Она была покрыта инеем, казалась просто ломким осколком льда.

Тем временем дождь усилился. С неба падали прозрачные льдинки и звездочки, ныряли в лужи, разбивались у нас под ногами.

«Порви ее, – прозвучало в голове. – Чтобы окончательно сбежать, надо порвать карту».

Я нехотя выпустила шею волка и взялась за карту обеими руками. Пальцы вмиг заледенели, перестали гнуться, стали непослушными, будто чужими. И запястья заныли, их повело в разные стороны, как будто кто-то держал меня за руки, не давал порвать маленький кусочек картона, не хотел этого. В спину ударил порыв холодного ветра. Лужи вмиг покрылись тонкой корочкой льда.

– Не могу, – прошептала я.

Волк фыркнул и клацнул зубами. Тяжело и часто задышал.