Опасная любовь

Таксист нагнал на Валери страху. Выйдя из машины, она осмотрелась внимательнее обычного. Возле угла дома она заметила какое-то движение — или ей снова показалось? Валери всмотрелась в темноту и вдруг поняла, что ей не мерещится, там действительно кто-то есть, причем кто-то крупный. Наверняка он явился сюда не со светским визитом. Может, по ее душу?

Тем временем крупная фигура стала быстро удаляться. Кто же это был? Действительно ли он поджидал ее или хотел справить нужду, потому что место показалось безлюдным?

Почему-то, наверное из-за размеров неизвестного, Валери вспомнился Джоди Форрест. Но с какой стати охраннику болтаться возле ее дома?

Робин, как обычно, ждал ее в прихожей. Пока Валери закрывала за собой дверь на замок и накидывала цепочку, он недовольно мяукал, возмущаясь, что его до сих пор не покормили. Валери, однако, не спешила пройти в кухню, а некоторое время постояла у двери, глядя в глазок. Кажется, ничего подозрительного. Валери вздохнула с облегчением и, открыв почтовый ящик, вынула все, что скопилось в нем за день.

Робин снова стал возмущаться, на этот раз громче.

— Ладно-ладно, не сердись.

Свалив почту на столик в прихожей, Валери повернулась, чтобы взять кота на руки, но в спешке задела конверты, и один, самый большой, спланировав, упал рядом с Робином. Кот зашипел и выгнул спину, вздыбив шерсть.

— Господи, какой же ты нервный!

Валери наклонилась, чтобы поднять с пола конверт. Робин не сводил глаз с конверта и поводил носом с таким видом, будто ему не нравится запах.

— В чем дело, дружище? Что тебе не нравится? От него пахнет крысами?

Валери нервно рассмеялась, вспомнив, что так и не позвонила дератизатору. Впрочем, с тех пор как Дэн заткнул дыру в стене, непрошеные гости больше не появлялись. Валери распечатала конверт — и похолодела. Глянцевые фотографии женщины в нижнем белье. Ее собственные фотографии! Внезапно задрожавшими руками Валери стала перебирать снимки. Кто-то сфотографировал ее вчера вечером во время телефонного разговора с Дэном! Она зажмурилась, надеясь, что у нее галлюцинации, что, когда откроет глаза, фотографии исчезнут, но они, конечно, не исчезли. Снимок, лежавший в пачке снизу, теперь оказался верхним, и Валери в оцепенении уставилась на собственное лицо и на ладонь, недвусмысленно лежащую между ног. К этой фотографии так и просилась подпись: «Валери Клейтон — распутница».

В субботу утром в кафе Валери рассказала о конверте друзьям.

Филлис передернула плечами от отвращения, а Майкл спросил:

— Что ты собираешься предпринять?

— Для начала повесить на окна занавески.

Вчера Валери была слишком ошеломлена, чтобы предпринять конкретные действия. Она выключила в доме все лампы и забралась в постель, прихватив с собой Робина. Но уснуть Валери удалось не скоро: она лежала в темноте и смотрела на окна, гадая, подглядывает ли за ней кто-нибудь и сейчас.

— Это называется запирать хлев после того, как корову украли, — фыркнула Филлис.

— Филлис, избавь меня от лекций, — возмутилась Валери, — лучше посоветуй что-нибудь дельное!

— Извини, дорогая, я просто разозлилась. Это несправедливо, ты не заслуживаешь, чтобы тебя преследовал какой-то маньяк.

— Маньяк? — У Валери внезапно потемнело в глазах.

— А как еще назвать психа, которые присылает тебе гнусные записочки, а потом околачивается возле твоего дома, чтобы снять не менее гнусные фотографии?

Валери не вдавалась в подробности и не уточнила, за каким занятием она была снята на последней фотографии, только сказала, что ее сняли в одном белье. Не стала она упоминать и о телефонном разговоре с Дэном — какие выводы сделала бы Филлис, Валери боялась даже подумать.

— Но ты же не знаешь наверняка, что и фотографии, и письма прислал один и тот же человек, — заметил Майкл, обращаясь к Филлис.

— Ой не надо! И то, и другое подбросили в почтовый ящик. Кстати, Валери, ты не сравнила почерк?

— Нечего сравнивать, конверт с фотографиями не подписан.

— Видишь? — Майкл с превосходством посмотрел на Филлис.

— Я только вижу, что ты уперся, как баран. Да вы оба хороши. Скажи, Валери, что ты собираешься делать помимо того, чтобы повесить на окна занавески?

Валери пожала плечами.

— А что я могу сделать?

— Например, сообщить в полицию.

— Ну, не знаю…

— Ты что, боишься навлечь неприятности на какого-то извращенца?! — вспылила Филлис.

— Я боюсь, что ко мне не отнесутся всерьез.

Валери не стала добавлять, что не хочет выставлять свою частную жизнь на всеобщее обозрение.

— Это еще почему?

— В письмах не содержится угроз, в фотографиях — тоже. Ты что, газет не читаешь? По-моему, все уже знают, что можно сколько угодно жаловаться в полицию на звонки и даже на преследования, но, пока не причинен реальный вред, состава преступления нет и полиция ничего не предпринимает. Я даже не могу утверждать наверняка, что меня кто-то преследует, а уж кто это может быть — понятия не имею.

Майкл, который до сих пор слушал спокойно, помрачнел и угрожающе пообещал:

— Валери, если тебя кто-то преследует, я этого так не оставлю, я покажу этому ублюдку…

— Что ты с ним сделаешь?