Опасная находка

— И я не хуже его понимаю, что все это сводит на нет его шансы на новую должность. И не только это. Даже если кто-то ищет сотрудника, сложно будет продать будущему нанимателю идею, что он ушел с должности без достойной вакансии на руках. Он говорит, все будут думать: «А зачем ему это понадобилось?» Как выяснилось, выглядит это странно. Ну, по крайней мере, он так считает. А я говорю: просто скажи людям, что тебе там не понравилось. Или скажи, что хотел устроить перерыв в работе перед свадьбой. В смысле, это же не преступление — просто взять отпуск. Но я все равно вижу, что он имеет в виду. Это выглядит как слабость. В смысле, для них. Как будто он не смог справиться с давлением и вынужден был «взять отвод». Вроде как у него был нервный срыв или нечто вроде того. Ах! Господи, как это бесит. Серьезно, Каро, это сводит меня с ума. Я не могу это исправить. Все, что я предлагаю, оказывается не в тему. Я не знаю, что делать. Поэтому просто сижу с ним, слушаю и киваю.

Я замолкаю. Она ерзает на стуле. Смотрит на улицу и мудро кивает, прежде чем ответить:

— Я не знаю, что сказать, милая. Понимаю, это чертовски бесит. Меня бы это свело с ума. Но Марк же умный парень, так ведь? В смысле — да ладно, он же может заняться чем угодно, да? Почему бы ему не сменить работу? С его опытом он запросто сможет найти себе дело в любой области. Почему он не ищет себе что-то другое?

Ответ на это очень прост. Я сама ответила бы точно так же, попроси меня Каро сменить направление карьеры. Я не хочу заниматься чем-то другим. И Марк не хочет искать себе совершенно другое дело.

— Он может, это правда. Но, знаешь, я очень надеюсь, что до этого не дойдет. Мы все еще ждем ответа на кое-какие вопросы. К тому же свадьба приближается, а мне кажется, что он немного отстранился от этого.

— От чего? От планирования свадьбы? Или от самих отношений?

— От… планирования? Я не знаю. Я не знаю, Каро. Но точно не от отношений. Нет. — Теперь мне уже почти стыдно.

— Он ведет себя как козел? — Ее тон становится непривычно искренним для нее. А я не могу не рассмеяться.

Каро тут же хмурится, наверное, потому что я сама сейчас веду себя несвойственным мне образом. И выгляжу, наверное, сумасшедшей.

— Прости! Нет. Нет, не ведет. Он отнюдь не козел.

Я смотрю на ее встревоженное лицо, на морщинки на ее лбу.

И внезапно я понимаю, что в этом разговоре нет смысла. Каро не знает, что мне делать. Понятия не имеет. Ей вообще мало что обо мне известно. В смысле, мы друзья, но мы мало знаем друг друга. Так что никаких ответов я тут не найду. Мне нужно поговорить с Марком. А этим разговором с ней я только все путаю. Мы с Каро должны были болтать о цветах, торте и девичнике. Я резко беру себя в руки.

— Знаешь, я, кажется, просто проголодалась! Не завтракала, — признаюсь я. — Все в порядке, я всего лишь нервничаю из-за свадьбы. И сахар в крови упал. Что мне нужно, что мне действительно нужно, так это роллы «Цезарь» и немного длинных чипсов. И вино.

Улыбка Каро немедленно возвращается к ней. Все, я прежняя. Все хорошо, и стресс позабыт. Признания стерты. Скрижали чисты. Я сменила курс, и теперь она в своей струе. Все как и раньше. Спасибо, Каро. И вот, леди и джентльмены, почему она будет подружкой невесты.

С Каро я расстаюсь поздно вечером, в час пик, когда работники офисов, нервные и усталые, устремляются к метро.

В самом метро по пути домой я думаю о том, что скажу ему. Нам нужно спокойно поговорить. Буквально обо всем.

Или, возможно, нам нужно просто потрахаться. Секс всегда нас словно перезапускает. Прошло уже четыре дня с тех пор, как мы спали друг с другом, и для нас это долгий срок. Как правило, мы занимаемся сексом как минимум раз в день. Знаю, знаю. Не поймите меня неправильно, я в курсе, что это довольно нестандартно. Да, после первого года отношений такая частота — нечто необычное. Потому что до знакомства с Марком секс был для меня событием «раз в месяц по приглашению». Переоцененным и постоянно разочаровывающим. Поверьте, я в полной мере хлебнула дерьмовых отношений. Но мы — Марк и я — никогда такими не были. Я хочу его. Я все время его хочу. Его запах, его лицо… Хочу обхватить его за шею, почувствовать его руки на себе. У себя между ног.

Боже, как я соскучилась по нему! Я чувствую, как ускоряется пульс. Женщина, сидящая напротив меня, поднимает взгляд от кроссворда. Она хмурится. Возможно, она прочла мои мысли.

Под платьем я ощущаю нежное прикосновение персикового шелка к коже. Нижнее белье у меня сочетается по цвету. С тех пор, как я начала встречаться с Марком, оно всегда сочетается. Он любит шелк.

Я медленно скрещиваю ноги, ощущая кожу кожей.

8

Суббота, 13 августа

Дегустация