Опасная невеста

Алых существ окружили щиты, что словно мыльные пузыри искажали пространство. Несколько секунд ничего не происходило. Снежана, отползшая к кровати, замерла, впрочем, как и я.

Грянул хлопок, который заставил оковы, окружившие мою магию, замерцать, покрываясь сотнями мелких разрядов. Казалось, они вот-вот не выдержат, распадутся, выпуская губительную силу в мир, но они выстояли.

Я облегченно выдохнула, опуская руки, которыми инстинктивно прикрыла голову. Все произошло так быстро… Поднимаясь, обеспокоенно посмотрела на Снежану. Я могла прикончить нас обеих.

— Спасибо, — обратилась к Хардвину. В этой ситуации героем был он. Зеленый дракон шумно втянул ноздрями воздух и сказал:

— Думаю, нам пора идти в общий зал. И постарайтесь следить за эмоциями. — Нынешнее исключение из отбора сделали публичным мероприятием. И я даже не знала, плохо это или хорошо.

Постараться следить за эмоциями? Легче сказать, чем сделать. Но после этой катастрофы, которую едва удалось миновать, я точно попытаюсь себя контролировать.

— Что это было? — Снежана поднималась на ноги, отряхивая юбки. Она часто дышала, но, видимо, с испугом справилась.

— Извини, пожалуйста. Я не всегда могу держать магию под контролем. — Шагнув к ней, я помогла привести одежду в порядок. — Извини. Больше такого не повторится.

Надеюсь, я могу это обещать.

Девушка вскинула голову, несколько секунд глядела на меня, а потом ее глаза изумленно расширились.

— Так это ты… Ты подожгла то дерево! Это же Тысячелетнее дерево!

— Да-да, только не кричи. И не говори об этом никому. — Я едва подавила желание закрыть ей рот ладонью. Бросив косой взгляд на Хардвина, заметила, что зеленый дракон нахмурился. Конечно, он-то знал, что тот взрыв моих рук дело, и хранил тайну.

Да и я чуть позже поняла, что это было за дерево и сколько проблем у меня прибавится, узнай жрецы храма Ведана имя виновника.

— Леди, эта информация не должна попасть в чужие руки, надеюсь, на вас можно положиться? — Стражник впервые за все время обратился к девушке.

Видимо, она удивилась, потому что спустя миг охотно закивала. Я расслабилась и отошла, опуская плечи.

Хардвин приблизился к окну, открывая ставни и выпуская наружу сферы с клубившимся внутри черно-красным дымом. Как только они оказались за пределами комнаты, дракон развеял щиты, державшие всю эту субстанцию вместе. Магия расплылась в воздухе едким облаком, что кружился завитками и, даже значительно рассеявшись, не потерял насыщенного оттенка.

Я задумчиво смотрела на плоды своей магии. Снова бабочки… Кровавые бабочки. Потому что, если я не смогу их контролировать, они обязательно кому-то навредят. Час от часу не легче.

Я поглядела на часы, что стояли на тумбочке рядом с тем самым зеркалом с наговорами.

— Что ж думаю, нам и правда пора, — произнесла как можно спокойнее. — Как мои волосы?

Снежана приблизилась, подняла руку и что-то поправила.

— Теперь хорошо. Мое платье не сильно помялось?

— Нет. Ты прекрасно выглядишь, — улыбнулась я, была даже приятно видеть кого-то настолько не обремененным заботой о своей жизни. Ее мысли, наверное, витали около Колояра.

Что ж, неплохо, я рада, что сделала хоть что-то для этого мира.

Мы вышли из покоев Снежаны как раз в тот момент, когда за девушкой пришла ее служанка, — именно она должна была отвести ее в зал, где произойдет исключение. Хотя сегодня, по мнению многих, на этом мероприятии будут и приятные события — подведению итогов предшествовал танцевальный вечер.

Стоило появиться новой провожатой, и Хардвин исчез, затаившись среди многочисленных колонн. Вот он был, но стоило отвернуться — и его уже нет. Поразительная способность.

Коридоры не казались хитроумным сплетением ходов. На самом деле они даже имели систему. Если вспомнить расположение каждого корпуса замка, что, помимо главного здания, состоял из нескольких пристроек, соединенных между собой крытыми ходами, то он обладал формой прямоугольника с округлыми краями. Исходя из этого, можно было не затеряться.

Мы спустились на один этаж ниже столовой, прошли с десяток караульных, прежде чем достигли высоких двустворчатых, пока еще закрытых дверей — должно быть, именно там состоится действо.

Я проносила одно платье весь день, тогда как остальные девушки сменили наряды не менее двух раз — перед прогулкой по саду и перед вечерним событием. И последний вариант туалета оказался самым нарядным. В былые времена я бы почувствовала себя неуверенно, возможно, даже смутилась, что выгляжу хуже остальных, но при нынешних обстоятельствах мне было откровенно наплевать.

Ко всему прочему я обладала иными взглядами на моду. Лучше просто, удобно и изящно, нельзя перегружать деталями. И мое серое платье с пышными полупрозрачными рукавами, лентой цвета хвои, и вышивкой из изумрудных листочков, что украсила всю правую сторону наряда от верха лифа до начала юбки, почти соответствовало этим правилам. Благо у меня получилось аккуратно смахнуть пепел от подпаленного мною стола, поэтому ткань осталась чиста.