Опасная невеста

Когда меня вернули в замок после изгнания, то вскоре отправили на границу. Как выразился отец, чтобы сделать из мальчика мужчину. Я провел там полгода. Большая часть времени прошла в мире, за тренировками и без настоящих сражений. Лишь в последние пару месяцев воздали мне сполна — я попал в пекло.

Периодически враги проверяли прочность наших войск, то ли выявляя слабости, то ли вынуждая постоянно быть в напряжении. Тенийцы нападали почти каждую ночь на протяжении нескольких недель. И когда на твоих глазах враг вырывает чужое сердце, а потом, как зверь, впивается зубами в шею, сроду не поверишь, что существа вроде него могут жить в мире.

С созданными ими монстрами, если у тебя нет ипостаси, вообще лучше не встречаться — не уцелеешь.

Я тяжело посмотрел на золотое сияние, теплившееся в груди изменников. Казнить было еще рано, а вот лишить практически самого важного вполне можно.

— Вы знаете имена других предателей? Отвечайте оба, — сухо приказал я.

— Нет, — раздались ответы в унисон.

— Лица?

— Нет.

— Голоса?

— Могу узнать, если услышу вновь, — отозвался тот, что сидел передо мной.

Спустя несколько секунд молчания я продолжил.

— А как вам передавали записи?

— Послания всегда оказывались в моем шкафчике с вещами в тренировочном зале. — Хорошая подсказка. Возможно, удастся подкараулить так же, как в случае со световыми колоннами…

— Что еще вам поручили сделать, помимо разрушения колонн?

— Я соблазнил одну из придворных дам, — выдохнул связанный по рукам и ногам дракон. Голова его была опущена. Он смирился, больше не пытаясь сопротивляться.

Хм…

Я обернулся к другу.

— Агний, ты это слышал?

— Да, Ваше Величество, — с готовностью откликнулся он.

— И зачем же ты ее соблазнил? — Я подошел ближе к заключенному, наступив в оставшуюся после пыток лужу воды, и склонился, заглядывая в темные глаза.

— Она должна была выполнить поручение Высшего.

— Какое поручение?

— Не знаю.

Я перевел дыхание. Сердце учащенно застучало от предвкушения и желания узнать правду. Остался один вопрос, на который я обязательно получу ответ, а потом уже разведаю остальное.

— А теперь назови мне имя этой придворной дамы.

Глава 18. Фальшивка

Раз, два, три, четыре, пять,

Я иду тебя искать…

***

Алена

Некоторое время я стояла у храма, какой-то частью себя опасаясь заходить внутрь. Неподалеку от главного входа в фасаде проглядывалась глубокая трещина. Ее даже попытались замазать, но неаккуратная заплатка совсем не внушала доверия. Возможно, в былые времена это строение было прекрасным, на что намекала крутая крыша с выцветшей красной кровлей, остатки не уцелевших скульптур на каменных выступах и внушительные двустворчатые двери с отлитым из металла полукругом солнца сверху и его волнистыми лучами, спускающимися к крыльцу. Но теперь в этом месте царила разруха.

И это пристанище богини?

Пока жрецы Ведана купались в богатстве, местные последователи прозябали в бедности.

Мне стало стыдно. Пусть это не моя вина, но все же…

Напоследок оглядев улицу, будто желая запечатлеть в памяти каждый дюйм незнакомого города, я все же сдвинулась с места.

Совсем не так я себе представляла первую прогулку вне замка — всего лишь пара улиц в закрытой карете, вместе с Изольдой и Хардвином, которого девушка вынудила отправиться с нами. Но нагуляться я успею после, когда все закончится.

Дверь храма была приоткрыта, будто приглашая всех желающих войти.

Оказавшись внутри, я крепче сжала свернутый в трубку пергамент, куда перерисовала символы. Зеленый дракон остался караулить снаружи, а вот подруга Златана, не отставая, следовала за мной.

— И зачем мы здесь? — спросила она.

— Пока не знаю, — отозвалась я, замечая девушку в хламиде, спешащую нам навстречу.

Терпению Изольды можно было только позавидовать — она продолжала помогать мне, несмотря на молчание. Правда, эта черта совсем не сочеталась с ее характером, поэтому заставляла задуматься и заподозрить неладное.

— Добрый день. Вам чем-нибудь помочь? — Незнакомка выглядела совсем молодо. Едва ли ей исполнилось шестнадцать лет. Еще подросток, но уже последовательница богини.

Только я собиралась ответить, как неожиданно нас прервали.

— Мэри, можешь идти. Я сама встречу гостей. — Говорившая женщина посмотрела на Изольду, и в ее взгляде промелькнуло узнавание.

Она поняла, что мы из замка. А еще они с драконицей уже встречались. Возможно, эта служительница здесь главная.

Мне захотелось расспросить ее про сон, что заставил передать тот свиток с наговорами подруге Златана, но я не стала.

— Здравствуйте. — Я кивнула в знак приветствия, даже приблизительно не представляя, как должна себя вести с главной жрицей целого храма. Но мне необходимо было показать, что вести беседу надо со мной, а не с Изольдой.

Женщина поздоровалась и осведомилась о цели нашего визита.  

— Мы хотим просто осмотреться. Вы не против? — поинтересовалась я, не упоминая, что прочитала тот свиток. Златан не зря говорил, что мои способности опасны. Если пойдут слухи, можно навлечь неприятности.