Опасная невеста. Убить нельзя влюбиться

«Морри, малышка, мы нашли Марта и Леви, они показали дом. Теперь твоя сестра в безопасности, под моим надзором. Брата пока ищем, говорят его недавно видели в городе. Кстати, имение «Строгней» оказалось интересным гнездышком мистера Крега де Вайнера. Когда-то он был при дворе не последним человеком, фаворитом императрицы, но провинился, пытаясь залезть в постель к её подруге. Был выслан в имение и навсегда лишен возможности появляться при дворе, а также жениться на знатной особе. В общем, любовник-изгнанник, без права на прощение. Мы много добра вынесли, вскрыли сейф, денег тоже оказалось прилично, даже удивлен слегка, откуда у изгнанника такие сбережения. А еще нашли интересные документики. Думаю, они могут помочь тебе в деле.»

Оторвавшись от послания, я облегченно выдохнула и счастливо улыбнулась. Наконец-то! Теперь у меня развязаны руки, и я могу действовать на своё усмотрение. Взяла документы, развязала ленту державшую их и стала просматривать.

– Ого! Да это же просто сокровище! – присвистнула я, пробегая строки взглядом.

Тут были долговые расписки многих знатных особ, бумаги, связанные с махинациями, в том числе и с императорской казной, а также список завербованных лиц. Одних шантажировали, других привлекали за долги, третьи и сами были рады поучаствовать в перевороте недовольные императором. Да тут половина дворцовой знати в сговоре!

Эти документы и правда могли помочь мне, но, как их преподнести императору, пока не приходило на ум. Нельзя же просто сунуть ему бумаги и сказать: «Вот это вам пригодится, а я пошла отсюда!» Нужно подумать, как всё провернуть красиво и без вреда самой себе, если конечно, у меня еще осталось на это время. Поведение Вестара всё больше заставляло меня нервничать, но больше всего пугало, его равнодушное молчание. Он столько знал о Катрин, но даже ни разу не попрекнул её, почему? Неужели настолько благороден и влюблен? Бред, я в это не верю, тут есть другая причина.

В этот момент в комнату постучали, отвлекая меня от мыслей. В дверь просунулась голова Илинки.

– Госпожа, пора готовиться к брачной ночи.

От этого заявления, бумаги выпали из рук, разлетаясь по комнате, а улыбка сменилась испугом. Я уставилась на горничную не соображая, что нужно ответить. Девушка, видя мой растерянный вид, приняла его за смущение, войдя, она помогла собрать документы и ласково проговорила:

– Ничего не бойтесь, император хороший человек, он не станет обижать вас.

«Ах, если бы ты знала, Илинка, как я хочу в это верить!» – пронеслось в голове панически. Сглотнув тугой ком образовавшийся в горле, спросила:

– А это обязательно? Может он не захочет меня видеть сегодня.

– Еще как захочет! – весело улыбнувшись ответила Илинка. – Уже вон его камердинер прибегал, сказал, хозяин ждет вас в полночь.

– Полночь… – повторила я завороженно. 

Всё всегда происходило в полночь. Даже в сказках превращения случались именно в этот час, может это знак мне? В глубине души надеялась, что Вестар не появится сегодня, а завтра просто вызовет на разговор. Но, видимо, он считал иначе, разговоры могут подождать, а вот первая брачная ночь нет. А может, он решил проверить мою девственность на практике? Ой, мамочки, что за мысли лезут в голову. Если честно я даже сама не знала, чего больше боюсь, разговора или ночи? И то и другое пугали одинаково, и имели непредсказуемый финал для меня.

– Идемте госпожа, я приготовила всё для массажа.

– Какого массажа? – непонимающе переспросила, забирая документы из рук горничной и пряча их в ящик стола.

– Ну как же, сейчас натру вас маслами, уберу лишние волоски с тела, в общем, сделаю из вас восхитительно пахнущую конфетку! – восторженно заявила Илинка и, взяв меня за руку, повела за собой.

Словно овца на заклание, пошла следом, понимая, этого не избежать. Не сегодня так завтра придется встретиться с Вестаром и поговорить. Или всё же убить?! Ох, я никак не могла принять решение, раньше со мной такого не было. Откуда взялась эта неуверенность в действиях и сомнения? А с последними событиями, вообще не особо хотела завершать задание, просто убежать бы и всё забыть, как страшный сон. Единственное, что не давало покоя это мысль о мести нанимателям. Руки так и чесались добраться до них и свернуть шею, в этом я не сомневалась ни капельки.

***

Илинка активно взялась за мою подготовку. Натерла маслами, провела ужасную экзекуцию по удалению ненужной, как она сказала растительности. Вымыла и надушила волосы, оставляя их распущенными. Теперь я благоухала как цветочное поле, аж нос чесался от множества ароматов. Неужели все дамы тратят столько времени на подготовку к ночи? А эти издевательства по выдергиванию волосков, за что такие мучения?! Их же и так практически не видно на теле.

Когда все процедуры были закончены, меня облачили в тонкую ночную сорочку, а сверху накинули кружевной пеньюар с пуховой отделкой по канту. Чувствовала себя курицей перед тем, как мне отрубят голову и отправят в суп.

– Может, лучше наденем платье? – предложила Илинке с надеждой в голосе.

Горничная посмотрела на меня укоризненно.