Опасная невеста

– Бернацкие жили замкнуто. Я думаю, из-за деятельности отца Вари, которая не предполагала огласки. Видимо, дочери передался его скрытный характер. К тому же почти все ее нынешние соседи – новые люди. Кто-то купил квартиру недавно, кто-то уехал за границу, а жилье сдал в аренду. Квартиранты часто меняются, никому нет дела до окружающих.

– Во всем подъезде нет никого, кто близко знает Варю?

– Из старожилов одна глухая бабка, у которой склероз, – с сердцем сказал Южин. – И на четвертом этаже – мужчина с болезнью Альцгеймера. Оба не помнят, как их зовут.

– Ты поставил у Вари жучок? – сердито спросил Перевалов.

– Не успел. В следующий раз поставлю. Все равно ее нет дома.

– Зато к ней наведываются гости. Я хочу знать, кто они…

Глава 17

Ренат пробыл у Вари около часа и засобирался по делам.

– Я, пожалуй, пойду.

– Ты оставляешь меня одну? – огорчилась она. – Мне даже словом перекинуться не с кем. Можно хотя бы прогуляться?

– Придется потерпеть, – сказал он. – Тебя ищут, Варя. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Холодильник у тебя забит под завязку, свежий воздух – на балконе. Ложись на диван, включай телевизор и ни о чем не думай. В крайнем случае, выпей коньяка, – посоветовал он. – Бутылка на кухне, в шкафчике.

– Я не пью.

– Здоровый образ жизни и все такое?

– Ты против здорового образа жизни? – грустно улыбнулась девушка. – Предпочитаешь алкоголь, сигареты и наркотики?

– Добавь еще секс и рок-н-ролл. У меня куча вредных привычек.

– Начинай отвыкать.

Варя смотрела на него с заботливой нежностью, и он растаял. В домашней одежде, тонкая в талии, с высокой грудью и округлыми бедрами, она была неописуемо хороша. Собранные в пучок волосы подчеркивали линию ее шеи. Ровный нос, мягкий подбородок, тронутые румянцем скулы. Сережки с зелеными камешками в ушах.

– Сколько мне сидеть взаперти? – вздохнула девушка.

– Пока я не буду уверен, что ты в безопасности. Никому не открывай, не отвечай на звонки, если на экране высвечивается чужой номер. Обещаешь?

– Я постараюсь.

Варя приподнялась на носочки и легко коснулась губами его щеки. Рената обдало жаром, он остолбенел, а на лицо девушки набежала тучка.

«Вспомнила о Краснове, – догадался он. – Черт! Ужасно неловко!»

Перед уходом Ренат заглянул в шкаф-купе, в кладовую и ванную.

«У меня развивается паранойя!»

– Что ты ищешь? – заволновалась Варя. – Ты опять чувствуешь? Тут кто-то есть, да?

– Не паникуй. Я просто хочу все проверить.

– У тебя есть план? – допытывалась она, ходя за ним следом. – Что будет дальше? Когда этот кошмар закончится?

– Пока не знаю.

– Скажи прямо, что Мадлена во всем обвиняет меня, а папаша на ее стороне.

– Это логично, – заметил Ренат, заканчивая осмотр квартиры. – Если бы не ты, Краснов, возможно, был бы жив. Перед ним стоял трудный выбор между тобой и семьей.

– Он сделал выбор. Ник любил меня! Он обещал мне счастье… Выходит, обманул? Я его не сужу! Мне важно понять, что его заставило уйти. Или кто.

– Я выясню. Наберись терпения.

– Я не смогла с ним проститься, проводить его в последний путь! – заплакала Варя. – Ника похоронили без меня…

– Тебя бы не пустили на церемонию. Не забывай, что официально Краснов был законным мужем Мадлены, они не развелись. Перевалов принял все меры, чтобы предотвратить скандал.

– Его хоронили как самоубийцу…

– Перевалов организовал все наилучшим образом, не сомневайся, – утешал ее Ренат. – Он не пожалел ни денег, ни усилий, чтобы избежать кривотолков. Краснова похоронили достойно.

– Правда?

Ренат кивнул, извинился и вышел из квартиры, закрыв за собой дверь. Сегодня он намеревался поговорить с художником Петром Мареем.

Звонок Ларисы застал его у машины.

– Ты где? – сдержанно осведомилась она. – У Вари?

– Уже нет.

– Надо срочно поговорить. Я ездила на Смоленское кладбище…

* * *

– Я не мальчик на побегушках, – возмущался Южин, сидя за рулем своего видавшего виды «опеля». – У меня, между прочим, служба. Пусть скажет спасибо, что я вообще взялся за это тухлое дело.

Он не поехал на Гороховую ставить жучок – слишком рискованно. Он уже нарвался на неприятности. Глаза до сих пор болят, в горле першит, совершенно некстати наваливаются приступы кашля. Таблетки, которые ему предложили в аптеке, толком не действовали.

«Что с тобой, Южин? – удивился на пятиминутке начальник. – Простыл? Так возьми больничный. Нечего тут бациллы распространять».

«Это не заразно, – отговорился он. – Обыкновенная аллергия».

«Сроду ты на аллергию не жаловался!»

«Все когда-нибудь случается впервые, – заступился за опера коллега. – У меня тоже суставы не болели, а сейчас на погоду ноги ломит, сил нет».

Южин пожалел, что согласился работать на Перевалова. Тот требовал найти Варю, не особо скрывая, зачем она ему понадобилась. Детектив не желал быть замешанным в уголовщине. С другой стороны, Перевалов щедро оплачивал его услуги. Деньги, как известно, лишними не бывают.