Опасная пара для темной

За низким проемом, прикрытом тряпкой, дышалось намного легче. Я пошла на ощупь туда, откуда пахло чем-то свежим. Морем. Ну и на голоса, да.

Поднялась по узкой деревянной лесенке, потом еще по одной. Едва не ударилась о низкую балку - это если мне здесь трудно пройти, как взрослые пробираются?

А потом выбралась в узкий коридор, в котором было уже не темно. На стене при каждом “каач-кач” шевелились полосы света: он шел из помещения в конце коридора, с незакрытым проемом.

Я по стеночке дошла до него и заглянула внутрь.

И тут же отпрянула.

А потом снова заглянула.

Комната была полукруглой с большим столом посередине и деревянными лавками. Наверное прибитыми к деревянному полу, потому что даже когда корабль ухнул куда-то вниз, так что в животе у меня потянуло, не повалились. На столе стояли крупные миски с едой - а теперь в животе у меня заурчало.

Миски удерживали крупные руки - за столом сидело несколько бородатых мужчин, они орудовали ложками и переговаривались. Еще несколько полулежало в странных сетчатых мешках, прикрепленных к потолку. Им, кажется, было удобно, потому что один спал, а несколько других  пели.

А еще…

- Кто это тут у нас?

Я громко взвизгнула от неожиданности, когда сзади меня подхватила неведомая сила, резко дернула наверх, так что я к потолку взмыла, перевернула и подвесила на уровне своего бородатого лица.

Еще один мужчина. И сила эта его - не магия. Он просто незаметно подошел сзади и подхватил меня подмышки ручищами.

Плохо. Во-первых, я себя обнаружила. А вдруг нельзя было? Во-вторых, мамочка  будет недовольна. Потому что… точно не знаю, почему, но очень недовольна! В-третьих…

- Надо же, ведьмочка...

Вот это и в-третьих!

Как догадался? На мне даже платье голубенькое… ну, было когда-то голубым, теперь выцвело. И Тьму я еще не умею вызывать… И нечисти своей у меня еще не появилось...  Но он говорит с такой уверенностью, что сразу понятно - спорить бессмысленно.

Те, что были за столом, зашевелились и загалдели:

- Ведьмочка? Точно?

- Сахиль, ты уверен? Хотя что я говорю, ты Тьму видишь.

- А говорили ведь, что в Индауре всех уничтожили…

- Надо же, какая маленькая! И как спаслась?

И вот от этих возгласов, от того, как спокойно смотрел на меня бородач, почему-то все мои страхи  утихли.

- Так и будешь молчать? - вдруг прищурился насмешливо тот, кого назвали Сахиль, - Молчишь наверное потому, что ты не просто ведьмочка, а плохая ведьмочка и что-то уже натворила?

- Я хорошая! - возмутилась, понимая тут же, что окончательно себя выдала.

- А хорошие разве существуют? - как-то слишком весело удивился мужчина.

- Конечно, - кивнула я. И сказала наставительно, - Хорошие ведьмочки  - это плохие ведьмочки, которые ни разу не попадались.

Правила ведьм

Полтора года спустя

- Отдай! Это не твоя конфета, а моя! - и после небольшой паузы еще громче, с победными нотками, - Твою я уже съела!

Я давно перестала вздрагивать, заслышав вопли своей очаровательной маленькой ведьмочки. Хотя с “очаровательной” кто-то может и поспорил бы.

Вы мне покажите того человека или мага…

… навестим его.

…познакомимся.

Но обернулась на всякий случай. Просто интересно стало, кто тот сумасшедший, который посягнул на желанную ведьмой сладость. Ну и чтобы убедиться, что он выживет.

Убедилась.

Этот выживет.

Темноволосый мальчишка, Ханш. На два года старше Аники. Он ехал со своими родителями в одном с нами дилижансе, и даром что не инквизитор и не маг, характером был также невыносим. Я уже считала ля, когда же они сойдут. Впрочем, как и родители Ханша.

Эта мысль нас практически роднила.

Как и постоянное желание сделать вид, что мы к этим детям не имеем никакого отношения. Вот вообще никакого.

Аника с мальчишкой не поделили сразу и всё с того момента, как мы выехали из столицы пять дней назад.

Место возле небольшого окошка - было бы за что бороться, дуло оттуда нещадно.

Внимание прочих путников, поначалу всегда восхищающихся миловидными сорванцами, но, спустя несколько часов, мечтающих засунуть им кляп в рот. И, желательно, связать. И с облегчением выходящих на своих станциях - пока никому не “везло” настолько, чтобы ехать с нами больше суток.

Дети еще не понимали, в чем причина такой внезапной ревности - противостояния. И не поймут лет десять еще, наверное. Но добивались первенства во всем. Не ради удовольствия - лишь бы досадить другому.

Кто будет кормить лошадей. Кто не будет кормить лошадей, а поможет смазать колеса. Кто заплетет косички лошадям. А кто поедет с кучером и стрелком на передней скамейке.

Кому ехать дальше. У кого цель путешествия страшнее. Кто в своей жизни что повидал…

В последних трех вопросах Аника однозначно выигрывала.