Опасная планета

– Мне показалось, будто что зашевелилось, – шепотом проговорила Ширра, едва сдержавшись от желания прыгнуть ему на грудь и поджать ноги.

– Где?

– Там, – Ширра кивнула куда-то в сторону, но Стэн ничего, кроме разбитого кресла, не увидел.

Но, присмотревшись по внимательней, он обнаружил, что одна сторона единственной ножки едва заметно подрагивает.

– А ну отойди, – сдержанно проговорил он, чувствуя, как сердце учащенно забилось в груди.

Не задавая вопросов, Ширра поспешно отпрыгнула на одной ноге к стене, и прижалась к ней спиной.

Стэн тем временем подобрал на полу металлический штырь и осторожно прикоснулся им к подозрительному месту на ножке кресла.

– Стэн! – сдавленно воскликнула Ширра, вжавшись спиной в стену.

– Помолчи, – процедил Стэн и еще раз, но уже более уверенно прикоснулся к тому, что прицепилось к металлической ножке.

В следующее мгновение от ее гладкой поверхности отделилось нечто темное и продолговатое. Это нечто прыгнуло Стэну на грудь и вцепилось в куртку. Выронив металлический штырь, Стэн отпрыгнул назад и завопил на всю глотку. Одновременно с ним Ширра пронзительно завизжала, отчего у него едва не заложило в ушах. Но Стэн ничего этого не замечал. Бешено размахивая руками и продолжая кричать, он сбил с куртки прицепившееся существо и только потом вспомнил, что все это время держал в руке бластер.

– Дьявол, дьявол! – выдохнул он, чувствуя, как от слабости в ногах, сейчас свалится на пол.

Почему он так испугался, и сам не знал. Ведь зеленый коврик или та тварь с трубкой на спине не произвели на него такого впечатления, как этот невзрачный на вид хамелеон, которого он и рассмотреть-то толком не успел.

– Ширра, перестань орать! – вызверился он на бедную девушку, которая, закрыв лицо руками, продолжала визжать.

Ширра как по команде закрыла рот и втупилась глазами в его куртку. Там ничего не было.

– Стэн, оно тебя не укусило? – дрожащим голосом спросила она, все еще не решаясь сойти с места.

– Да нет, вроде, – Стэн обрел способность говорить, и принялся искать существо, которое так неожиданно на него прыгнуло. – Ты не видела, куда оно подевалось? Ширра, я к тебе обращаюсь.

– Нет, Стэн, – Ширра, наконец, нашла в себе силы оторваться от стены, и вцепилась ему в рукав. – Уйдем отсюда: ты все равно его не найдешь, – дрожа всем телом, пробормотала она.

Ширра была права, но Стэну не хотелось уходить, зная, что где-то здесь прячется эта, а, возможно, и другие твари. Но, в конце концов, он прекратил свои безуспешные поиски и, видя в каком состоянии Ширра, вернулся вместе с ней в отсек.

– М-да, – протянул он после того, как дверь снова была закрыта на засов, а Ширра лежала в своей кровати. – Придется, наверное, прекратить твои похождения в коридор. А то еще прицепится что-нибудь к тому самому месту… – Стэн не договорил и невесело усмехнулся.

Ширра вообще промолчала и на его шутку внимания не обратила. Она думала о том, что с каждым часом, проведенным на этой планете, чужая жизнь все ближе к ним подбиралась и вскоре, наверное, сомнет их в этой металлической коробке.

Мысль эта была ужасная, и Ширре от отчаяния захотелось завыть или расстрелять всю обойму своего пистолета. Но она не сделал ни того, ни другого. Закусив губу, она упала ничком на кровать и тупо принялась следить за тем, как Стэн осматривал оружие. Мыслей в голове у нее ни киках не было, и ей хотелось только одного, чтобы Стэн не молчал, а говорил с ней.

Но Стэн, занятый своими делами, не обращал на нее внимания, продолжал осматривать оружие, а когда покончил с этим делом, принялся за блок управления Охотником. Если он к нему не вернется, то им с Ширрой на этой планете – крышка. Сам он, пожалуй, выбрался бы, но с Ширрой и ее больной ногой… Нет. В этом Стэн почти твердо был уверен. Осмотрев кнопки управления портативным генератором, Стэн украдкой взглянул на Ширру и с величайшим облегчением обнаружил, что она уснула и, по-видимому, спит крепким сном. Стараясь не разбудить ее, Стэн включил блок управления на постоянный сигнал и решил вздремнуть и себе. Положив рядом с собой бластер, Стэн закрыл глаза и, натянув на голову упаковочный материал, попытался отключиться от всех проблем. Это ему удалось, и он вскоре тоже уснул.

Глава 12

Ночью произошло событие, которое заметно подняло настроение Стэна, и едва не привело к новой беде. Около двух часов ночи, когда Стэн и Ширра крепко спали, вернулся Охотник! Проделав по своей привычке в стене дыру, он вцепился в неровный край конечностями и бесшумно втянул внутрь отсека своего диковинное тело. Посидев неподвижно несколько минут, он рассыпал свои глаза по спине и осторожно пробрался к Стэну, спавшему на полу возле кровати Ширры. Ощупав его лицо высунувшимся откуда-то хоботком, Охотник втянул голову, глаза, конечности и туловище, и устроился у него на ноге.