Опасная планета

– Это что…ваше животное? – запнувшись на секунду, спросил капитан.

– Да, сэр,– вместо Саймон ответил Нейл, который тоже был здесь и помогал своему боссу удерживать разбушевавшегося Стэна. – Мы поймали его на одной планете и собирались переправить в институт ксенологии, – он натянуто улыбнулся и незаметно ударил Стэна кулаком в бок. – Перестань орать, – прошипел он ему в ухо.– Если они что-то заподозрят, нам придется плохо.

– Что ж, – с сомнением в голосе проговорил капитан, переводя взгляд с мертвого Охотника на дергавшегося Стэна, – жаль, что так получилось, но вы должны нас понять.

– О, все в порядке, сэр, – заверил его Саймон и попытался вытащить Стэна в коридор. Но тот, словно что-то на него нашло, вырвался из его цепких объятий и крикнул, обращаясь к мертвой, бесформенной груде, лежавшей в углу рубки управления:

– Охотник, ко мне! Убей его!

– Идиот! – рявкнул Саймон и одним ударом кулака сбил Стэна с ног.

В тот же миг раны от выстрелов на теле Охотника быстро затянулись, пузырчатая кожа задвигалась, а глаза снова влезли на спину и выстроились цепочкой.

Все это произошло за несколько секунд, и прежде, чем кто-либо из находившихся в рубке управления смог понять, что все это значит, Охотник ожил и прыгнул на капитана. Мелкими зубами он в доли секунды, словно пилой, разрезал его с ног до головы, и на пол упал уже не капитан, а два окровавленных куска мяса. Офицеры, находившиеся в разных местах за пультом управления, мигом выхватили оружие и открыли ураганную стрельбу, которая, впрочем, не причинила сидевшему на дисплее компьютера Охотнику ни малейшего вреда. Под градом пуль глаза его исчезли в массивной туше, и он принялся наносить невидимые удары по стрелявшим в него офицерам. Парня, который находился к нему ближе всех, словно взрывом разнесло на части, забрызгав пульт управления и всех их фонтанами крови.

Глава 5

Саймона, не переносившего запаха и вида крови, стошнило и вырвало прямо на его оторванную ногу. Двух оставшихся офицеров Охотник, сперва играючись, подбросил к потолку, а затем мощными ударами расплющил об пол. Нейл, которому казалось, что он сейчас спятит среди этих луж крови и кусков окровавленного мяса, схватил хрипевшего и плевавшегося Саймона за рукав куртки и попытался вытащить его из этой бойни. Но тот не удержался на скользком от крови полу и растянулся среди кусков мяса, которые всего минуту назад были членами экипажа.

– Босс, не время разлеживаться, – крикнул Нейл, хватая его за ногу. На Стэна он внимания даже не обращал, потому что был уверен: Охотник его не тронет.

– Разве ты не видишь, что эта тварь обезумела? – добавил Нейл, чертыхаясь и ругаясь.

Саймон на это что-то промычал и его снова стошнило.

– Нейл, подожди меня! – крикнул Стэн, сидевший около стены и не спускавший глаз с Охотника.

Тот к этому времени выпустил из тела все три глаза и, добавив к четырем конечностям еще три, резво бегал по пульту управления.

– Уйми сначала свое чудовище, – огрызнулся Нейл и протянул руку, чтобы открыть дверь.

И в этот момент Охотник нанес удар… Нейла, словно пушинку, подбросило в воздух и невидимой силой швырнуло на пульт управления.

– Стэн, помоги мне! – проверещал он, сползая на пол и выхватывая излучатель. Первым выстрелом он превратил в стеклянную лужу обзорный экран, а вторым – останки капитана в дымящие головешки.

В рубке управления сразу запахло палеными волосами, горелым мясом и запахом испарившейся крови, но что удивительно, это помогло очнуться Саймону, и он, с трудом поднявшись на четвереньки, выхватил излучатель и принялся лучом сбивать Охотника, который ловко уходил от выстрелов и наносил ощутимые телепатические удары.

– Не убивайте его! – крикнул Стэн, пытаясь остановить Саймона. От всего что произошло за последние минуты, у него все перемешалось в голове, и Стэн совершенно ничего не понимал.

Если бы Охотник уничтожил экипаж и на этом успокоился, это еще понятно, но после удара, нанесенного Нейлу, Стэн понял, что поведение Охотника непредсказуемо и выходит за рамки понимания. Раньше он ничего подобного себе не позволял.

– Ты, что не видишь, что он взбунтовался, – процедил Саймон, стараясь прицелиться в Охотника. Но тот без особого труда увильнул от выстрела, и луч снес левое крыло пульта управления.

В рубке управления раздался тоненький сигнал тревоги, и корпус корабля на секунду задрожал. Уцелевшие дисплеи сбились с нормального рабочего ритма и, после секундных попыток восстановить работу, отключились. Яркое до этого освещение быстро стало темнеть, и вскоре рубка управления освещалась только огоньками, горевшими на уцелевшей части пульта.

– Босс, нам крышка, – почти спокойно изрек Нейл, не рискуя вылезти из-под стола, служившим ему довольно ненадежным укрытием, – экипаж уничтожен Охотником, пульт поврежден, а сами мы никогда не сумеем его починить, – все это он проговорил скороговоркой, и прежде, чем Саймон успел ему что-то ответить, снова выстрелил.