Опасная роль для невесты (СИ)

- Выше Высочество... - с традиционным поклоном приветствовала я Калема, который уже спешил мне навстречу.

- Едва вас узнал, - тихо сказал он, пока мы шли к диванчику.

- А я - вас, - не осталась в долгу я.

Калем на это усмехнулся и пригласил сесть.

- Значит, вы принцесса Литоля, - начал он свое «интервью».

- Совершенно верно, Ваше Высочество, - я украдкой покосилась на камеру.

- И что вы можете о нем рассказать?..

- Там нет зимы, - первое, что вспомнила я. - И... У нас водятся уникальные виды бабочек.

- Бабочек? - уголки губ Калема дернулись вверх, не сдержав улыбки.

Мне самой вдруг стало смешно, и я опустила голову, борясь с желанием улыбнуться.

- Давайте сыграем, Ваше Высочество, - я резко сменила тему, заставив детектива опешить.

- Во что? - осторожно уточнил он.

Я раскрыла свой клатч и извлекла оттуда колоду карт.

- В спринт.

Спринт - карточная игра, популярная во многих мирах Союза. Чем-то напоминает покер, только порядком проще и легче, да и ходов в ней куда меньше, поэтому партия отыгрывается за минут пять-десять.

Что, удивлены, детектив Калем? А вот если бы вы удосужились накануне перекинуться со мной хоть парой слов о сегодняшнем мероприятии, мы, возможно, согласовали и этот вопрос. Ну а так мне пришлось импровизировать и придумывать самой нечто оригинальное. Ибо ни петь, ни танцевать, ни читать стихи я точно не собираюсь...

- Умеете в него играть, Ваше Высочество? - уточнила я.

- Умею, принцесса, - глаза Калема зажглись веселым любопытством. - Играем на что-то или интерес?

- Выбирайте сами, Ваше Высочество...

- Желание?..

У-у-у... Как оригинально... Впрочем, что-то подобное я и ожидала...

- Или хотите, чтобы я придумал нечто более нестандартное? - словно уловив мои мысли, уточнил детектив. Хм... «Нечто нестандартное» меня пугало еще больше, чем желание...

- Оставим желание, в рамках разумного, конечно, - сдержанно улыбнулась я и протянула ему колоду. - Тасуйте, Ваше Высочество...

Наша игра длилась ровно десять минут. Последний ход оказался моим, и я выложила перед Калемом победную комбинацию.

- Браво, - сказал он с легкой усмешкой. - Вы выиграли, Ваше Высочество... Каково же будет ваше желание?

Вот тут-то я растерялась. Если честно, совсем не была уверена, что смогу одержать победу над Калемом, наши шансы были равны. Скорее, думала о том, как НЕ проиграть, чтобы избежать исполнения желания. Готова была даже на ничью, но удача неожиданно оказалась на моей стороне...

- Если позволите, я скажу вам его позже, Ваше Высочество, - улыбнулась снова.

- Конечно, принцесса. Обещаю выполнить ваше желание, каким бы оно ни было, - новые интонации, появившиеся в голосе Калема, не понравились мне.

То ли он решил пофлиртовать со мной на камеру, то пи уже перешел в «режим охотника». О, боги... Уж не переборщила ли я сегодня со своей экстравагантностью?

Очевидно одно: внимание всех окружающих, как и требовалось, мы к себе точно привлекли...

Это я поняла, едва вернулась в гостиную. «Конкурентки» встретили меня враждебными взглядами и презрительными ухмылками. Лишь леди Карла сохраняла холодное равнодушие, а золка Мэрит просто сделала вид, что я пустое место. Единственной, чью реакцию не успела заметить, была Памелла Бархус, которая уже спешила на встречу с принцем. Во время разговора с ним она продолжала мило краснеть и смущенно опускать глаза, а в качестве подарка принесла небольшую иконку, написанную красками с добавлением настоящей золотой пыли.

Но самое веселье началось, когда на «сцену» вышла горячая Сэльма. Я заметила одну любопытную тенденцию: на каждом Отборе обязательно кто-то будет развлекать жениха танцами, а кто-то непременно споет песню. Так вот следующая невеста, конечно же, выбрала первое. Темперамент краквинианки полностью отразилась в ее раскрепощенном танце, с помощью которого она явно пыталась соблазнить Калема. Не знаю, что там на самом деле думал детектив, но смотрел он на это представление с удовольствием. Я же переживала, что трикотажное платьице Сэльмы в любой момент может задраться, оголив ее интимные части тела. У вас бывало такое: кто-то другой делает нечто непристойное, а стыдно за это почему-то тебе? Вот что-то подобное я ощущала теперь...

Я даже выдохнула с облегчением, когда на смену недо-стриптизерши пришла принцесса подводного мира. Она подарила Калему маленькую коробочку, но попросила открыть ее, когда он будет один. Все понятно, наша русалочка Нирета выбрала путь интриги... Надеется, что ее презент-загадка создаст между ними с Калемом некую незримую таинственную связь...

Мне же было любопытней, чем захочет удивить «жениха» барышня из техногенного мира. Я все гадала, что за гаджет это будет, но Эбби подарила Калему... ничего. Да, именно, она ни-че-го не принесла с собой. Более того, лишила всех нас возможности узреть ее таланты. С «принцем» они только разговаривали, сама же Эбби держалась при этом легко и с достоинством, словно и не пыталась ему понравиться. Она просто была самой собой. На мой взгляд, если бы это был настоящий Отбор, Эбби Бирк уже на текущем этапе обошла бы многих своих конкуренток...