Опасная роль для невесты

— Нет. Они все уверены в том, что Отбор настоящий… Как и прочие действующие лица. Кроме вас и детектива, никто не будет знать об истинной цели этого мероприятия. Иначе мы сможем отпугнуть преступника.

— А вы уверены, что он точно появится на этом Отборе? Ведь свою последнюю жертву он убил не далее как три дня назад… Вдруг он возьмет перерыв? Или решит, что этот Отбор ему неинтересен?

— Оставьте это нашей заботе, свэла, — чуть раздраженно отозвался Трэйси. — Или вы думаете, в ГРУМе работают профаны? Мы уверены, что преступник появится на этом Отборе и точка.

— Извините… — мой взгляд случайно наткнулся на Калема, вернее, на его ухмылку, и я тут же отвернулась. — Продолжайте, свэл Трэйси…

— Итак, — тот кашлянул, прочищая горло. — Как я уже сказал, никто кроме вас с детективом Калемом не будет знать о цели Отбора… Ваша задача — на людях проявлять повышенный интерес к «принцу», — он посмотрел на Калема, — и рвение победить в этом Отборе… «Жених» в свою очередь тоже будет выделять вас среди прочих кандидатур… Все это должно привлечь внимание преступника и спровоцировать его на действия определенного характера…

— Убить меня? — уточнила я, мысленно холодея. Что-то мне эта идея нравилась все меньше…

— Мы этого не допустим, свэла… — взгляд в упор. — Мало того, что мы обеспечим вас средствами самозащиты, во всем дворце установятся камеры, видео с которых будет круглосуточно транслироваться нам в Центр.

А вот так уже лучше… Правда, боязно все равно.

— Как долго все это продлится? — горло пересохло, и мой вопрос прозвучал приглушенно.

— Трудно предположить. Если судить по двум прошлым Отборам, преступник начинал действовать где-то в его середине. То есть его интересовали более «успешные» невесты. Первые три-четыре девушки спокойно уходили после очередной церемонии прощания.

— Что такое «церемония прощания»? — полюбопытствовала я.

— Вы что, ни разу не смотрели трансляции Отборов? — несколько удивился Трэйси.

— Разве что единожды и то вскользь… — я пожала плечами. — И уж точно не вникала в правила. Мне неинтересны такие мероприятия…

Я почувствовала на себе взгляд Калема и тоже подняла на него глаза. Смотрит с любопытством и насмешкой, зараза… И пальцы выстукивают беззвучную дробь по столешнице. Так и хочется спросить: «Чего пялишься?» Но нет, не позволю вывести себя на эмоции… Только равнодушие, полнейшее равнодушие к его великолепной особе…

— Церемония прощания проходит каждые три дня, — тем временем принялся объяснять Трэйси. — На ней Отбор покидает одна девушка, которая меньше всего привлекла внимание жениха. Таким образом, к концу остается только две кандидатуры, из которых жених делает окончательный выбор. А, вообще, свэла Стэйси, рекомендую все же посмотреть хотя бы один из Отборов. Благо, их видео полно в сети и в бесплатном доступе… Вам это будет полезно.

— Похоже, придется… — произнесла себе под нос, а в мыслях горестно вздохнула. Ну не любила я такие шоу.

— Что ж, — Трэйси выпрямился на стуле, — на первое время информации хватит. Послезавтра, думаю, получится организовать вам с детективом предварительную экскурсию по дворцу Валери. Есть еще какие-то вопросы, свэла?

— Пока нет, — ответила я. — Но, полагаю, они могут появиться со временем…

— Тогда можете смело задавать их вашему начальнику, — Трэйси поднялся, а за ним и Калем. — Он полностью введен в курс дела… И дальше расследование будет контролировать тоже он. На этом позвольте откланяться…

— До встречи, — Калем скользнул по мне неопределенным взглядом и направился следом за Трэйси.

— Стася… — заговорил молчавший до этого Пал Сергеевич. — Я, правда, неловко себя чувствую, что ввязываю тебя во всю это историю…

— Я уже согласилась, — усмехнулась я, — поэтому назад дороги нет… Будем надеяться, что убийцу удастся поймать раньше, чем он отправит меня на тот свет.

Пал Сергеевич сжал мою руку:

— Я не допущу этого…

— Тогда и вовсе никаких проблем нет! — я улыбнулась шире и пожала его ладонь в ответ. — Зато хоть развлекусь… А то в последнее время моя жизнь стала походить на унылое болото.

— Хочешь уйти сегодня пораньше домой?

— Вы еще спрашиваете? — радостно воскликнула я.

— Тогда вперед… Пока я не передумал.

— Уже! — я быстро обняла Пал Сергеевича и поспешила к своему столу за сумкой.

Лифт оказался занят, ждать его не хотелось, и вниз я сбежала по лестнице.

— Уже уходишь? — в вестибюле меня догнал Матако Конату, специалист из миграционного отдела.

С эти парнем я порой сталкивалась по работе, когда в отделение попадал нелегальный иммигрант и для него требовался переводчик. С Матако мы почти сразу перешли на «ты» и при встрече обязательно перекидывались парой дружеских фраз-приветствий.

— Да, начальник сегодня в хорошем настроении, отпустил домой, — улыбнулась я. — Аты куда?

— Надо отлучиться по личным вопросам, но вернуться еще придется…

Мы вместе подошли к выходу и почти одновременно достали чипы.

— Иди ты первый, — разрешила я. — Торопишься ведь… А я заодно на Токио одним глазочком гляну…