Опасная роль для невесты

Ожидание выматывало. Казалось, время остановилось, а никто так и не шел, чтобы позвать нас к Брендону. Я уже хотела сама отправиться на поиски кого-нибудь из персонала, когда наконец появилась медсестра. Она отвела нас на этаж выше, где сейчас находилась палата Брендона, но предупредила, чтобы заходили по одному. Безусловно, мне хотелось поскорей его увидеть, но я, усмирив это желание, уступила королю Альдагесу и пропустила его первым. Его Величество не стал задерживаться у сына долго, и вскоре я смогла поменяться с ним местами.

В палате царил полумрак и пахло антисептиками. Мерно попискивали приборы, от которых шли какие-то провода и трубки, оплетая Брендона. Кислородная маска скрывала большую часть его лица, но я все равно смогла разглядеть, насколько оно болезненно бледное и словно неживое. Я присела рядом с Брендоном и накрыла его руку своей ладонью.

— Брендон, — я изо всех старалась говорить спокойно, без истеричных ноток в голосе, которые так и рвались наружу. Почему-то была уверена, что он меня слышит. — Я в порядке. Знаю, что ты бы непременно спросил меня об этом, — я усмехнулась сквозь слезы. — Главное, что все наконец закончилось… Все позади, и мы наконец можем подумать о себе. О нас… А еще ты мне должен желание, помнишь?.. Так вот, я придумала его. Желаю, чтобы ты поскорей поправился и вернулся ко мне. Ты говорил, не в твоих правилах нарушать обещания. Поэтому, будь добр, выполни и это. А я буду тебя ждать… Очень ждать…

Ночь мы все провели в госпитале. Пал Сергеевич где-то раздобыл для меня плед и заставил прилечь на диван, чтобы хоть таким образом немного отдохнуть. Я же всячески противилась сну, боясь пропустить малейшее изменение в состоянии Брендона, но под утро все равно задремала. Подхватилась, когда за окном было уже светло, и чуть не расплакалась от злости на саму себя. Как я могла позволить себе расслабиться? Заметив же рядом Кристиана, немедленно поинтересовалась:

— Как Брендон?

— Уже лучше, — улыбнулся тот ободряюще. — Так что можешь еще немного отдохнуть…

— Правда? Ему лучше? — из груди вырвался вздох облегчения, и я смогла улыбнуться в ответ. — Ты не обманываешь?

На радостях я даже не обратила внимания, что мы все-таки перешли на «ты».

— С чего мне обманывать? — Кристиан продолжал смотреть на меня с улыбкой. — Только что приходил доктор, сказал, что основные показатели приблизились к норме. Теперь осталось подождать, пока он придет в себя.

Чуть позже появился Пал Сергеевич и увел меня завтракать.

— Ты не ела со вчерашнего дня! — напомнил он, когда я попыталась отказаться. — Брендону уже лучше, поэтому можешь подумать и о себе. А то как бы ему не пришлось потом сидеть у твоей больничной койки.

Пал Сергеевич привел меня в наше местное «грумовское» кафе и заказал огромную порцию яичницы с сыром и овощами, а к ней кофе и слоеный пирожок.

— Чтобы съела все, — приказал он.

Пока мне несли блюдо, я думала, что не смогу проглотить и кусочка, однако стоило яичнице появиться передо мной, смела ее в считанные минуты.

— Баррел уже знает, что случилось с Памеллой? — спросила я, приступая к десерту.

— Ты имеешь в виду Карину Локиссон?

— Значит, ее личность подтвердилась?

— Да, она действительно принцесса Литоля.

— Это ж надо было мне из нескольких сотен миров выбрать именно Литоль и назваться его принцессой, — удрученно усмехнулась я.

— Да, совпадение удивительное, — согласился Пал Сергеевич.

— Я не могу понять, как ей удавалось так долго водить всех за нос? С ее-то неуравновешенной психикой? — задалась я следующим вопросом.

— К сожалению, как раз такие люди прекрасные актеры, — вздохнул мой начальник. — Иначе раскрываемость серийных преступлений была бы почти стопроцентной. К тому же, Памелла, вернее, Карина Локиссон использовала некоторые запрещенные артефакты, купленные у теневых магов. У нее их было два. Первый изменил внешность, скопировав ее полностью с настоящей Памеллы Борхус. Правда, для того, чтобы этот артефакт заработал, Карине пришлось убить Памеллу.

— Убить? Получается, на ее счету еще одна жертва?

— Да, она убила Памеллу Борхус по пути на Отбор, когда та еще не успела войти во Врата. Так же как и двух других невест, которых изображала на прошлых Отборах. Только в этот раз ей помогал еще и Баррел.

— Баррел сам признался в этом?

— Да, как только узнал, что Локиссон умерла, все рассказал. И как познакомился с ней за неделю до Отбора, и как согласился на сделку, и как помогал ей убивать…

— И сочинял стишки… — вспомнила я.

— Да, стишки особенно нравились Локиссон. Они развлекали ее, и она просила Барелла сочинять их, даже когда не планировала убийство. Только чтобы припугнуть невест и в первую очередь тебя. Ведь они с Баррелом сразу догадывались, что ты не простая участница, и постоянно следили за твоей реакцией.

— А как они общались? — возник у меня очередной вопрос. — Ведь Памелла все время была на виду камер и ни разу не была замечена рядом с Тедом.

— А в этом им помогал второй артефакт. Парные амулеты, способные передавать мысль на небольшом расстоянии, например, в пределах одного здания.