Опасная штучка

Телефон снова вспыхнул. Она присела на макияжный высокий стул, чтобы прочитать сообщение. Сердце подпрыгнуло в надежде, что это от Майкла. И упало, когда выяснилось, что не от него. Случилось то, чего Тара больше всего боялась. Возникли новые финансовые проблемы. Транспортные расходы увеличились. Она совсем не контролировала эту сторону сделки и теперь была наказана.

На банки можно больше не надеяться. Тогда вечеринка. Тара тяжело вздохнула. Опять все сначала.

Выпив четвертый бокал довольно качественного шампанского, Тара решила, что терять уже нечего. Она вернулась в свой мир. Она может хандрить. Может охотиться на знаменитостей – настоящих знаменитостей. Она может флиртовать с Ларсом, правда, никак не найдет его. Или может просто утопить все свои горести. Как котят в мешке. Черт, как же она себя жалеет!

Тара проверила телефон. Бесполезно. Она более чем ясно дала понять сеньору Крузу, что и слышать о нем не желает. Так почему же ее грустное сердце екает каждый раз, когда она выполняет этот маленький печальный ритуал? Майкл не напишет ей, потому что она сделала все возможное, чтобы оттолкнуть его. Тара ненавидела себя за то, что может так унижать людей. Она не любила обижать других. Никогда. Но именно в такого человека Тару превратила ею же начатая игра в прятки.

Еще один бокал. Еще один круг по клубу. Поход в дамскую комнату. Многие предлагали сегодня разные вещи… но ничего, что пошло бы ей на пользу. Новые бирюзовые тени для век скатались и забились в морщинки вокруг глаз. От этого белки казались розовыми. Или причина в алкоголе? Нужно заказать еще бокал. Найти Ларса. Он должен быть где-то здесь.

Дурацкие туфли – каблуки слишком высокие. Тара потеряла равновесие и пошатнулась. Алкоголь выплеснулся ей на руку. Тара слизнула его.

Кто-то отобрал у нее бокал.

– Эй!

– И что ты делаешь?

Это был он. Майкл. Это был Майкл: сосредоточенный взгляд, золотистая кожа, модная легкая небритость. Он завораживал своей красотой. Тара протянула руку, чтобы прикоснуться к его лицу, но Майкл схватил ее за запястье.

– Тара. Ты в порядке? Перебрала с выпивкой?

Она просто хотела дотронуться до него.

– Эй, детка… да, веселюсь на славу! Что ты здесь делаешь? Пришел на вечеринку? Тебе нужно выпить. Отдай мне мой бокал и пойдем в бар.

– Не лучшая идея.

– Что-о?.. Да ладно тебе! Там прекрасное шампанское, а свое я пролила.

Она потянулась за бокалом, но Майкл помешал ей.

– Что не так? – Она надулась.

– Тара, ты слишком много выпила.

Она очень старалась стоять прямо, но одна нога никак не могла найти пол и правильную точку опоры.

– Я почти не прикасалась к алкоголю. Выпила два или три… может, четыре. Пять. Ой, прекрати, Майкл, это вечеринка, и я должна найти Ларса. Верни мне мой напиток. – Она протянула руку за бокалом, но Майкл по-прежнему занудствовал.

– Кто такой, черт возьми, Ларс?

Действительно, кто такой, черт возьми, Ларс?

– Не знаю. Какой-то парень. С деньгами. Для меня.

– Что? Он должен тебе деньги?

Это прозвучало смешно. Тара рассмеялась, чуть грубовато, и снова ухватилась за Майкла: так приятно опираться на него.

Она вцепилась в его рубашку.

– Круз…

Но он взял ее за руки и отстранил от себя.

– Тара. Протрезвей. Расскажи мне еще раз, что за сделка у тебя с этим парнем? Он задолжал тебе деньги?

– Нет. – На мгновение она действительно протрезвела. – Я на мели. Мой бизнес разорен. Я ходила в банк, и они дали мне деньги, но недостаточно. А Ларс… где бы он ни был… он хочет получить кое-какие «активы»… Ха-ха… А это у меня есть, Майкл. Разве нет?

О, ей не следовало такое говорить. Хотя Тара с трудом могла сосредоточиться, она все же увидела и почувствовала, что Майклу это не понравилось.

– Твои активы не обсуждаются. И ты не останешься здесь пить – ни с Ларсом, ни с кем другим.

– Но еще рано. Сейчас… – Она попыталась сосредоточиться на часах. Вроде только час ночи. Не время идти домой. Некоторые гости еще даже не пришли. – Еще рано, Майкл. Я должна остаться, ненадолго. Кроме того, это неплохая реклама. А она мне сейчас действительно нужна.

– Тебе не нужна реклама такого рода, Тара. Есть другие способы продвижения себя и бизнеса.

– Да, но… – она ткнула его в грудь своими новыми ногтями, – этот способ свободен. И он меня устраивает.

Он бросил на нее разочарованный взгляд.

– Мы можем поговорить об этом. Пойдем.

Майкл крепко схватил ее, притянул к себе и положил руку на плечо – какое восхитительное ощущение. Но затем он зашагал вперед, а ноги Тары просто отказывались слушаться ее.

– Майкл. Помедленнее, малыш. Я не успеваю.

Ее ноги подворачивались, поэтому он подхватил ее крепче, так что она повисла у него сбоку и могла уже почти не пользоваться своими ногами вообще.

– И-и-и! – захихикала она, когда Майкл потащил ее вперед. – Ты такой сильный… – Но потом они направились к лестнице, а не в бар, и Тара поняла, что он собирается увести ее. – Майкл. Куда?.. Что?.. Эй, я не могу уйти. Я же сказала тебе – мне нужно найти Ларса!

– Да? Об этом мы тоже поговорим.

– Майкл, отпусти меня.