Опасная связь

Господи, ведь он хотел всего лишь припугнуть этого типа, а тот возьми да и помри. С перепугу, в конечном счете. Тут ему надо бы сразу кому-нибудь позвонить, Жану, Матису или Эрику, бывшему блуждающему полузащитнику, десятому номеру, у которого всегда хорошие идеи, или Тьери, его кузену, который торгует сельскохозяйственным инвентарем, или Джоссу, англичанину, или Барда́, бывшему учителю французского, если бы они были в пределах досягаемости, он мог бы с ними поговорить. Но что бы он им сказал? «Я оставил одного типа на земле, хотел его всего лишь припугнуть, но поднимать не стал…»? Наверняка ему пришлось бы все объяснять с самого начала, вот так, по телефону, и это ему-то, кто отродясь никому не звонил. Уж он-то знал, что никто из них не дал бы ему упасть, ни один не подумал бы плохого, вот только они все сказали бы одно: «Ты сделал глупость». Но когда такие глупости вдобавок хранят про себя, это не слишком хороший знак.

Сегодня утром у нее все болело, собственное тело требовало от нее не вставать. Сразу после приезда Ричардовых родителей Аврору свалил жуткий грипп, и она два дня провалялась в постели с высоченной температурой, не имея сил даже привстать, чтобы почитать или посмотреть телевизор, ее изнуряло все. Вот уже долгие годы она не лежала пластом два дня подряд, так чтобы ни встать, ни поесть.

Почувствовав первые симптомы, она покопалась в Интернете в поисках чудодейственного средства и нашла десятки волшебных рецептов, впрочем, это был даже перебор. Там каждый раз говорилось, что праздники благоприятны для обострения эпидемий, но не из-за внезапной свирепости вирусов, а из-за социологической реальности, потому все эти семьи, которые оказываются в ближайших окрестностях, передают заразу друг другу.

В этот раз праздники напрягали ее больше, чем когда-либо: через неделю, на Новый год, им предстояло поехать к ее родителям, правда к тому времени родители Ричарда уже уедут. Но, прежде чем вернуться в Штаты, они собирались завернуть в Италию, к одной из сестер отца. А в Париже их приходилось постоянно повсюду сопровождать, тем более что они не говорили по-французски.

Ей было невыносимо ничего не делать, но у нее не было выбора: стоило ей встать, как начинала кружиться голова. Она протянула руку к прикроватной тумбочке, хотела посмотреть на метеосайте, долго ли продержатся холода, но из-за головокружения снова упала на подушку. Единственное преимущество тут состояло в том, что они все ушли, оставив ее одну. Ричард занимался своими родителями, как посол, принимающий важных особ, он всякий раз старался показать им, до какой степени фееричен Париж и до какой степени его собственная жизнь лучезарна и успешна. Без сомнения, он испытывал чувство вины из-за того, что живет так далеко от них, в каждый из их приездов все брал в свои руки, составляя им целую программу. А поскольку он обещал отвезти их всех в «Диснейленд Отель», чтобы обновить свой VIP-пропуск, то они уехали, чтобы провести там два дня в Cinderella Suite, целых два дня в этом мире фальшивых волшебных замков. Благодаря Ричарду сегодня вечером они будут присутствовать на церемонии зажигания рождественской елки и на фестивале огней, детей восхищала эта перспектива, участвовать в пресловутой феерии, но, по крайней мере, Аврора от этого была избавлена.

Гораздо больше ее тревожило то, что ее компания будет закрыта на две недели, хотя обычно они закрывались только между Рождеством и Новым годом. Что не избавляло ее от мыслей о следующей коллекции. С ней вообще такое случалось впервые, у нее уже не было никакого представления о будущем, от нее ускользало все, и это причиняло ей боль. Когда она объявила коллективу, что ателье будет закрыто по меньшей мере на две недели, всех эта перспектива отдохнуть гораздо больше встревожила, чем обрадовала. Черные мысли по-прежнему лежавшей Авроры перемежались лишь провалами в сон, она беспрестанно думала о возможности вынужденно расстаться со своей маркой, поставить жирный крест на десяти годах работы. Продолжать работу с Фабианом и Кобзамом в качестве начальников она не сможет, ни за что не пойдет на то, чтобы исполнять распоряжения этих людей, потеряв всякую власть над решениями. А что касается варианта бросить все, оставить всех, и своих работников, и ателье, то это значило бы обречь себя на угрызения совести. Никакого решения не было. Единственное, что ей оставалось, это против своей воли положиться на Ричарда, доверить ему инициативу, чтобы он передал это дело адвокатам из конторы «Латман и Клири». Это лишь усугубляло ее болезнь, но, похоже, выбора у нее не было.