Опасная встреча

Но как он мог это сделать? Как мог заставить ее понять, что он ей не враг? Что он не такой, как другие мужчины. Мужчины, которые могли принести женщине лишь горе. Как снова вернуть то хрупкое доверие, которое еще совсем недавно они обрели? Габриел вдруг понял, что если и дальше станет избегать ее, потом встретиться с ней будет гораздо сложнее. Он должен был снова увидеть ее. Иначе упустит последний шанс на примирение! Забрезжившая вдали надежда на то, что еще не все потеряно, вернула ему душевное равновесие. И только тогда Габриел ощутил прилив воодушевления и легкого возбуждения, когда разрешил себе, наконец, вернуться в экипаж, в котором ехала Эмили с Ником.

— Боже, как же холодно! — простонал он, натягивая шляпу, которую резкий порыв ветра то и дело норовил сорвать с головы.

Сидящий рядом Робин усмехнулся.

— Может потому, что это зима?

— Ужасная зима для Англии.

— А может это потому, что вы хорошо погрелись в Европе?

Габби недовольно глянул на Робина.

— Ты считаешь меня изнеженным?

Замечание Робина могло бы обидеть Габби, если бы тот тут же не покачал головой.

— Ну что вы, конечно, нет! — быстро заверил Робин, твердо держа вожжи. — Вы не из тех, кто греется возле камина с пледом на коленях и боится высунуть нос, когда дует ветер.

— Премного благодарен.

— Если бы вы были изнеженным лордом, я бы никогда не поехал с вами, — вдруг тихо проговорил Робин, став серьезным.

Выражение лица Габриеля тоже изменилось. Он полностью повернулся к своему спутнику.

— Я бы никогда не доверил тебе свою жизнь, если бы думал, что ты можешь сделать такое заключение.

Робин ничего не сказал, а лишь еле заметно кивнул, что было знаком высшей формы благодарности с его стороны. Это успокоило Габриеля. Решив сменить тему разговора и желая кое-что узнать, но так, чтобы друг не понял его намерений, он небрежно спросил:

— Интересно, почему никто не придумал закрытого места для кучеров?

— Может потому, что это до сих пор никому не пришло в голову? — с иронией заметил Робин.

— Какое досадное упущение! — Габби покачал головой. — Нужно как-нибудь обсудить это с моими зятьями. Уверен, они поддержат меня, если я решу вынести на обсуждение тему о чем-то подобном в парламенте. — Он заерзал на стуле и быстро добавил: — Кстати, как она отреагировала на твое появление? Что она сказала о покупках?

Возможно, для любого другого человека этот вопрос показался бы весьма простым и незначительным. Но только не для Робина, который расслышал явное нетерпение в голосе виконта, потому что многое знал и многое видел.

— Нормально она отреагировала, — почему-то грубовато сказал он, сжав вожжи.

Габриел замер на месте, забыв о снегопаде и ветре.

— То есть, как нормально отреагировала? — с еще большим волнением спросил он, взглянув на Робина. Интересно, как она повела себя, увидев шляпку, которую он купил ей. Не могла ведь она решить, что он купил это случайно или для Ника. Он угадал с размером? Фасон был ей приятен? — Взяла свертки и закрыла дверь? Или что-то сказала? Она что-то сказала? Хоть что-нибудь?

Робин попытался сдержать улыбку, когда ответил:

— Да. Она спросила, как ваше имя.

Габби удивленно вскинул брови.

— Мое имя? — недоумевал он. — Но она знает, как меня зовут.

— Да, имя ваше знает, но… — Тут неловко как раз стало ему. — Но я проговорился, назвав вас милорд. Вот она и захотела узнать, кто вы такой. Не знаю, почему я это сделал, но она такая странная девушка… у нее такие необычные глаза… — Он откашлялся и резко добавил: — Я ей не доверяю.

Замечание Робина очень не понравились Габриелю.

— Эмили можно доверять! — необычно резко заявил он и сам вдруг осознал, что это на самом деле так. — Если бы я ей не доверял, я бы ни за что не поручил ей заботу о Нике.

Кажется, это убедило Робина, поэтому он больше ничего не сказал. Исчерпав тему разговора, Габби вдруг напрягся и быстро бросил:

— Остановись. — Когда Робин удивленно посмотрел на него, он более спокойно добавил: — Я хочу пересесть в экипаж. — Когда взгляд Робина стал многозначительным, Габби с нажимом проговорил: — Мне нужно посмотреть, как там Ник.

В прошлый раз, поужинав с ним, она не захотела разговаривать с ним. После объятий она устроила ему настоящий выговор. Боже, он надеялся, что когда он поцелует ее, она не возненавидит его! Он ведь действительно собирался поцеловать ее во что бы то ни стало. И что бы она там ни говорила.

Это был лишь вопрос времени.

* * *

Сытый и довольный Ник почти засыпал, когда экипаж вдруг остановился. Эмили рассеянно подумала, что наступило время ланча, но определенно для этого было слишком рано. Смятение чувств, которые охватили ее с самого утра, не давали ей ни малейшей возможности на чем-либо сосредоточиться. Она не могла забыть подарок Габриеля. И не могла избавиться от тяжелого предчувствия, что он действительно стал избегать ее, когда обнаружила, что он не ждет ее и Ника за дверью номера, чтобы проводить их до экипажа. Его не было видно даже поблизости, когда они покидали гостиницу.