Опасное наследство

Лиана смутно припомнила, что встречала название «Тьерра-Фе» на карте, но понятия не имела, сколько до этого места километров. Однако сорокаминутная поездка на автомобиле от границ Эль-Дотадо до дворца Фелипе говорила сама за себя. Бог знает, сколько акров занимает его земля, но ясно, что речь идет о шестизначных цифрах!

Пока она пыталась мысленно переварить это ошеломляющее сообщение, на террасе неожиданно появилась Хуанита.

— Лиана, вы, наверное, уже решили, что я забыла о вас! — извиняющимся тоном воскликнула она. — Пожалуйста, простите меня. Я просто видела, что вы заняты разговором с Фелипе. — С сердечной улыбкой она взяла Лиану за руку. Ну, пойдемте в дом, все уже садятся за стол. И вы сядете рядом со мной, ладно? Вы сегодня самый почетный гость!

Когда они входили в зал с прекрасно сервированным столом, Лиана взглянула на шедшего сзади Фелипе и вдруг отвлеклась от мыслей об ожидающем ее роскошном обеде. В голову полезли совсем другие вопросы.

Если Фелипе уже владеет огромным земельным наделом, то почему он так беспокоится насчет Эль-Дотадо? Ее пять тысяч акров — да ведь это капля в море по сравнению с его богатством.

Интересно, что еще нового и неожиданного откроется в нем? — думала Лиана, незаметно разглядывая его смуглое лицо с черными, как уголь, глазами.

Инстинктивно она чувствовала, что ей предстоит узнать еще немало. Но интуиция подсказывала и другое. Безрассудно и глупо, даже, наверное, опасно пытаться узнать об этом человеке слишком много.

И все же она не могла побороть в себе этот интерес. Лиана чувствовала, что балансирует над пропастью, — и все же жгучее любопытство влекло ее к Фелипе.

Глава 7

Обед в честь дня рождения Хуаниты прошел с огромным успехом. Гости наслаждались великолепной едой и живой, непринужденной атмосферой праздника. Лиане удалось на время забыть про Фелипе, и она с удовольствием включилась в общую беседу.

— Мы устраиваем такие приемы регулярно, — рассказала ей Хуанита. — Каждый год Фелипе предоставляет мне на день рождения свой дворец, так что я могу закатить роскошный обед. Ведь сама я живу в небольшом доме, там просто не поместится столько гостей!

Лиане захотелось побольше узнать о своей новообретенной и такой очаровательной кузине.

— А где у вас дом? Недалеко отсюда? — поинтересовалась она.

— В маленькой деревне, где-то на полпути отсюда до Эль-Дотадо. Я работаю там секретаршей у местного бухгалтера. — Хуанита улыбнулась. — Мой отец прожил в нашем доме почти всю жизнь, с семнадцати лет. Там я родилась. Я очень люблю свой дом… Не хотела бы жить в другом месте!..

Глаза Хуаниты наполнились грустью.

— Мой отец уже умер. Это случилось несколько лет назад, когда отец и мать разбились в автокатастрофе. Вероятно, вам это известно… — Она помолчала, справляясь с волнением. — Но у меня остался любимый брат, Фелипе. Он так заботится обо мне!

Лиана кинула через стол незаметный взгляд на Фелипе. Странное дело, но нежные слова Хуаниты не вызвали у нее недоверия.

Хуанита положила теплую руку на локоть Лианы.

— Доставьте мне удовольствие, навестите меня, пока вы здесь. Можете передать через Фелипе, когда вы собираетесь приехать. Мы с ним постоянно поддерживаем связь.

Гости стали расходиться только после полуночи. Для каждого Лиана находила несколько любезных слов. Попрощавшись с хозяевами, все разбрелись по своим машинам.

«Сколько же я получила сегодня приглашений, — с грустью думала Лиана, наблюдая, как гости разъезжаются. — Но вряд ли с кем-нибудь еще доведется встретиться…»

Впрочем, это зависит от того, чем кончится дело с Фелипе. Лиана по-прежнему была полна решимости одержать над ним верх. Причем только сейчас она начинала по-настоящему понимать, сколь многого лишится, если проиграет.

Пока разъезжались последние гости. Лиана и Хуанита оставались вдвоем в вестибюле.

— Надеюсь, вы согласитесь переночевать у нас? — предложила Хуанита. Пожалуйста, не отказывайтесь! В Эль-Дотадо ехать слишком далеко. — И, видя, что Лиана колеблется, Хуанита прибавила:

— Мы с братом очень хотим, чтобы вы остались!

В этот момент, проводив гостей, вернулся Фелипе. Увидев его. Лиана подумала, что по крайней мере в одном Хуанита сильно заблуждается. Фелипе, наверное, отдал бы все свое состояние, лишь бы отправить ее сейчас в Эль-Дотадо!

Поэтому она улыбнулась Хуаните и извинилась:

— Простите, но я собиралась сразу после приема вернуться домой. Если не возражаете, я лучше все-таки поеду.

— Но почему же? — нахмурилась Хуанита и обратилась за поддержкой к брату:

— Лиана хочет прямо сейчас уехать в Эль-Дотадо. Уговори ее остаться! Скажи, что мы ее очень просим!

Фелипе улыбнулся самой любезной улыбкой, на какую был способен.

— Если Лиана действительно настаивает, то я могу отвезти ее. Мне это не составит труда.

— К чему такие хлопоты? — возразила Лиана. — Пусть меня отвезет водитель, тот самый, с которым я приехала.

— Боюсь, это не получится. Он ушел пару часов назад и наверняка уже спит, видит седьмой сон, — ответил Фелипе. — Увы, в вашем распоряжении только один водитель. Это я.

Пока Лиана колебалась, Хуанита решительно заявила брату: