Опасное наваждение

– Ты самая упрямая из сук, черт тебя побери…

– Я упрямая?! Да я была самым покладистым существом на свете, Сет. Я предоставляла тебе одну возможность за другой. Но теперь с меня хватит!

– Ты не выйдешь отсюда! – громко сказал он. – А если попытаешься…

– Убери руки! – Я попыталась вырваться.

– Остановись и послушай меня! – крикнул Сет громовым голосом.

И тут раздался спокойный, холодный, словно весенний дождь, голос:

– Надеюсь, я не помешал.

В дверях стоял Стивен Мак-Клелланд.

Глава 20 ДВА БРАТА

Мы с Сетом буквально окаменели в своих воинственных позах: Сет крепко сжимал мои запястья, а я занесла колено, чтобы ударить его в пах. Пришли в себя мы тоже одновременно и нехотя отпустили друг друга. Воцарилась долгая тишина.

У меня заныло сердце: я уже начинала забывать, как красив Стивен. Высокий, загорелый. На нем были тяжелые дорожные ботинки, плисовые бриджи и кожаная куртка.

Я заговорила первой:

– А, Стивен, вот так сюрприз. Мы… не ждали тебя. Он улыбнулся.

– Я вижу. – Он взглянул на Сета и холодно кивнул ему. – Если хотите, я уйду и вернусь позже.

Я бросилась к нему.

– О, тебе незачем это делать! Нет, нет, заходи, выпей кофе и съешь что-нибудь. У нас просто маленький спор по деловым вопросам, вот и все. Мы… Сет владеет этим заведением. Раньше я тоже владела, но теперь нет. – Я кликнула Кима, чтобы он принес кофе. – У тебя усталый вид, Стивен! Пожалуйста, садись, – сказала я, усаживая его в кресло. Я болтала без умолку, как дурочка, и ничего не могла с собой поделать. – Мы с Сетом такие бестолковые хозяева. Какой прием мы тебе устроили!

– Расскажите мне о Габриэль, – сказал он. – Она?..

Я села рядом с ним и взяла его за руку. Сет прислонился к дверному косяку и, скрестив руки на груди, хмуро смотрел на нас.

– Знаешь, Стивен, она жила только для того, чтобы увидеть весну, – тихо сказала я. – На большее у нее не хватило сил. Это была хорошая смерть, мирная и спокойная. К ней приходил священник, и мы с Сетом оставались с ней до самого конца. Ей было не больно. Она очень храбрая, храбрее любого из нас. Завтра я покажу тебе ее могилу. К югу отсюда есть небольшая ферма. Ей там хорошо.

– А мальчик? Адам? – спросил Стивен.

– О, с Адамом все в порядке, – радостно сказала я. – Такой большой для своего возраста. И похож на мать. Да, с ним все в порядке. Мы даже крестили его. Прямо на ферме. Мы с Сетом – его крестные родители. – У меня засаднило в горле.

– Понятно, – тихо сказал Стивен.

Я рассказала ему вкратце, что случилось с Габриэль и как я нашла ее. Ким принес кофе, но я налила себе полный бокал бренди. Мне это было необходимо. Я еще не оправилась после вчерашней ночи, а сегодняшний день только добавил волнений. Стивен пил кофе и рассказывал нам, что выехал из Нового Орлеана в конце января и уже два месяца находился в пути.

Затем, в первый раз с того момента, как появился Стивен, заговорил Сет:

– Как ты узнал про Габи? И про ребенка?

– А как ты думаешь? – спросила я. – Я написала Стивену, как только нашла ее.

– И ничего мне не сказала? – мрачно спросил Сет.

– Да. Мы начинаем все сначала? Я не сказала тебе, потому что Габриэль специально попросила меня об этом, и еще ты был так груб, что я…

– Пожалуйста, Рони, – тихо попросил Стивен. – Теперь, когда все кончено, не стоит из-за этого ссориться. Отец и мать тоже в дороге. Они сели на пароход у мыса Горн. Невозможно сказать, когда они доберутся.

– О, Стивен, как мне их жаль, – сказала я. – Я очень рада буду снова их увидеть, но при таких обстоятельствах…

– О них не беспокойся. – Стивен сжал мне руку. – Они поймут, что ты сделала все, что было в твоих силах, и будут благодарны тебе за это, как благодарен я.

Сет все еще стоял в дверном проеме и безмолвно смотрел на нас.

– Рони, – сказал Стивен, – в письме ты написала, что брак между нами больше невозможен. Что ты имела в виду?

Я окаменела.

– Не будем сейчас это обсуждать, Стивен, так скоро после… поговорим об этом позже.

– Я бы хотел поговорить об этом сейчас, – настаивал он. – Почему ты не хочешь выйти за меня замуж?

Я взглянула в безучастное лицо Сета.

– Ну, – холодно сказала я, – ты не хочешь сам ему сказать? Давай, вот хороший случай привести в исполнение свои угрозы. Расскажи ему!

Сет нахмурился, но промолчал.

– В чем дело? – спросила я. – Тебе вдруг наскучило причинять мне боль? Очень хорошо. Тогда придется рассказать мне. – Я повернулась к Стивену. – Я не могу выйти за тебя замуж, потому что я уже замужем. За твоим братом.

Стивен не выразил ни удивления, ни досады, он отлично владел собой.

– Когда? – спросил он. – Недавно?