Опасное Притяжение (СИ)

- Не так как раньше, но я буду рада видеть его в Доме Тысячи Радостей, как и всех, кто предан императору Эстану.

Кристал улыбнулась: - Что ты слышала о младшей дочери Гао. Настолько ли она прекрасна, невинна и скромна?

- О, советник ее бережет как зеницу ока.

- А насчет тайных поклонников? Девушка взаперти, но…

Солейн наклонилась к Кристал тихо зашептав: - Главный наместник из города Перу хочет породниться с семьей Галити. Он хочет выдать своего старшего сына за дочь советника. Только позавчера он сообщил об этом.

Кристал нахмурилась: - Молодые виделись?

- Санджун говорит, что виделись.

- Отговори его от этой идеи, - Кристал попробовала кусочки утки и блаженно закрыла глаза. - Как давно я не ела твою изумительную еду. Твой повар готовит утку божественно. Дочь Гао Галити станет императрицей.

Мистрис Солейн чуть не выронила чашку, что было неслыханным для уточенной женщины.

- Ты понимаешь меня? - Кристал съела все мясные блюда и отложила палочки посмотрев на собеседницу. - Когда состоится венчание императора ты будешь вознаграждена.

Та улыбнулась и женщины подняв чаши с легким вином выпили до дна.

- Приказать, чтобы еще принесли утку в соусе?

- Не стоит, - вздохнула Кристал, - я кажусь себе обжорой.

- Как долго ты провела время у даргайцев? - тихо поинтересовалась мистрис.

- Чуть больше месяца, - Кристал смотрела на чашу с солеными морскими водорослями, но отказалась испробовать их.

- Очень вкусно, - придвинула к ней чашу Солейн.

- Спасибо, но я наелась, - со вздохом Кристал подумала, что все равно испытывала чувство голода.

- В императорский дворец сейчас поставляют наложниц, - Солейн налила в чашечку Кристал еще чая и придвинула ей маленькие хрустящие печенья.

- Сколько уже? - Кристал не удержалась и взяла лакомство.

- Около тридцати. Они надевают лучшие наряды и все драгоценности, которые семья может купить для них или одолжить у кого-либо. Целая процессия девушек движется через Имперский город мимо общественных зданий, павильонов, храмов, пагод и жилых кварталов. Любая из них может понравится императору.

Кристал настолько ясно представила себе эту картину, словно все происходило у нее на глазах.

- Девушек со всеми положенными церемониями переводят через Золотую реку, - продолжала мистрис Солейн. - Потом, будущих наложниц встречает главный евнух и распорядительница, они изучают гороскоп девушек, проверяют, нет ли у них каких-нибудь изъянов, признаков болезней, после чего их допускают во дворец.

- Что ж, - вздохнула Кристал. - Среди этих девушек должна оказаться дочь Галити. Пора мне приступать к своим обязанностям Главной Дамы. Солейн, если мы хотим добиться успеха, мы должны работать вместе в совершенной гармонии, - заключила она.

Женщины поднялись с устланной мягкими подушками диванчика, прошли через весь внутренний двор и остановились возле бассейна с золотыми рыбками, которые легко скользили среди листьев водяных лилий. Маленький фонтан, который струился изо рта каменного дельфина, посылал в синее небо тысячи радужных брызг, а потом с мягким плеском принимал их в свою резную чашу.

- Солейн, с Эстаном наша империя станет великой. Если в землю посадить семечко, пройдет немало времени, прежде чем оно вырастет в могучее дерево. - Она вздохнула. - Империи предстоит еще многое пережить, прежде чем она наконец станет такой как видел ее Иллирий. Но я верю, что с правлением Эстана, она станет необычайно сильной. А мудрость и философия онорчайн будут править миром. - Кристал улыбнулась, словно пытаясь смягчить пафос собственных слов добавила: - Конечно, тебя и меня к тому времени уже не будет на этом свете, но что для колеса вечности сотня, тысяча или даже десять тысяч лет? Ты и я маленькие винтики в огромном механизме, но каждый на своем месте.

Вскоре женщины обнялись и распрощались. Кристал еще заехала в несколько лавок совершая покупки, а затем отдала приказ отвезти ее в свой дом. Завтра она планировала войти во дворец и предстать перед императором.

Глава 41

Еще не рассвело, и в комнате Кристал было сумрачно. Только крохотные огоньки свечей, стоявших на высоких треножниках, наполняли помещение мягким светом. Их блики таинственно переливались на дорогой атласной занавеске с великолепной вышивкой. Занавеска эта отделяла комнату от алькова - большой ниши, с трех сторон увешанной полками, где стояли ее любимые вещи - книги, редкие изделия из нефрита и самый ценный предмет - шкатулка с ее вещицами из прошлого. Непривычная тишина в ее покоях была гнетущей, даже зловещей. Время тянулось медленно-медленно, и казалось, что предрассветное время будет длиться вечно.

Кристал молча сидела в своем любимом сандаловом кресле и нервно перебирала четки с резными бусинами из слоновой кости и нефрита. Рядом, на низенькой табуреточке расположилась ее новая служанка.

- Ксава, у нас много дел. Собери мои вещи, я отправляюсь во дворец.

- Надолго? - осторожно спросила служанка, застыв на месте.