Опасное Притяжение (СИ)

- Абсолютно, госпожа Кристал. Найтин понимает, что такое личная преданность и самопожертвование.

- Судя по всему, вы не доверяете большинству людей, господин Ардэн?

- Вы правильно поняли.

- И вы всегда так мрачно смотрели на мир? - спросила она чуть серьезнее.

- Я предпочитаю реалистический взгляд на вещи.

- Тогда вы прекрасно понимаете, что привезти меня сюда равнозначно тому, чтобы выказать принцу Штефану открытое неповиновение, - ее слова звучали как строгое предупреждение, однако голос ее словно ласкал его кожу. - Будет лучше, если вы просто отпустите меня на свободу.

- Куда вы отправитесь? - спросил он. - Вас ищет принц. Он только и ждет того, чтобы вы остались одна.

Кристал неловко сглотнула: - И снова Штефан…

- Ему что-то от вас нужно, и вы знаете - что. Он вас пленил в вашем же доме приставив опытных воинов.

- С которыми вы легко разделались, - парировала она.

Ардэн подошел к ней еще ближе, едва в силах побороть неудержимое желание прикоснуться.

- Вам совсем не меня следовало бы бояться.

- Вы пришли в дом и забрали меня? Почему? Почему именно вы? И откуда вы узнали, что я в опасности?

Почему? - задал себе вопрос Ардэн. Он совсем не похож на героя, готового безрассудно броситься на защиту несчастной женщины, пусть даже и такой прекрасной.

- Я очень благодарна, поверьте… - она заморгала, смущенная и уязвимая.

- Мне не нужны ваши благодарности, - резко возразил он. - Все, что мне надо, - ответы.

Кристал вздрогнула, и маска вновь сковала ее черты. Хорошо, подумал Ардэн. Ему было гораздо проще иметь дело с искусной и опытной наложницей.

- Что же вы такого сделали, чтобы Штефан стал вашим врагом? - задумчиво поинтересовался он.

Ее взгляд затуманился.

- Мне и в самом деле известно несколько маленьких секретов о принце.

Кристал не знала, что именно вынуждало биться ее сердце быстрее - бездонная пропасть позади или его внушительное присутствие. К нему страшно было приблизиться, она испытывала странное чувство, зная, что никто и ничто больше не разделяет их.

- Всем известно, что Штефан страстно стремится к императорскому трону, - заметила Кристал.

Ардэн взглянул на нее с едва сдерживаемым нетерпением, - Меня не интересует то, что известно всем, моя госпожа.

Выражение спокойной уверенности, застывшее на его лице, пленяло. Кристал никогда не видела ничего подобного. Все в нем - начиная от смуглой кожи и заканчивая длинными белоснежными волосами - резко контрастировало с внешним видом мужчин при императорском дворе. Он пристально вглядывался в ее лицо, словно вынуждая раскрыть свои секреты. Красота, застывшая в резких чертах его лица, почти пугала.

- Должна ли я составить для вас весь список? Рассказать о каждом заговоре, организованном Штефаном? Он пользуется огромным влиянием в империи.

- Тогда скажите мне, что в его действиях можно назвать предательством?

Следовало вести себя осторожно. Хранимых ею тайн достаточно, чтобы расстаться с собственной головой.

- Неужели такому человеку, как вы, столь уж важен повод?

Ардэн выглядел очень спокойно.

- Человеку как я…

Он посмотрел на нее так, что у нее перехватило дыхание. Она не знала ответов. Этот мужчина, воин обладал силой столь яростной и мощной, что никто не осмеливался напрямую бросить ему вызов. Кристал вовсе не желала натравливать одного важного воина на другого, играя на их противоречиях. Она никогда не использовала свои тайные знания и умения для плетения подобного рода интриг. Все, что ей нужно, - остаться в живых. А кроме того, она сильно сомневалась в том, что ей удалось бы манипулировать этим мужчиной.

- Кто-то очень хитер, - продолжил он, так и не дождавшись от нее ответа. - Гораздо умнее меня. Возможно, умнее вас. Может быть, он сам задумал весь этот план, захотел, чтобы вы оказались в моих руках.

- «Кто-то»? - удивилась она.

- Мне было передано послание, что вы в плену у первого принца и вам грозит смерть. Автор записки мне не известен.

- Вы могли проигнорировать это послание, - прошептала Кристал пораженная услышанным.

- Как думаете, кто мог написать послание и почему именно мне?

- Я не знаю, - уверенно сказала она все еще изумленная.

- Ничего нельзя утверждать с уверенностью, госпожа Кристал, - проговорил он тихо. - У вас есть тайный покровитель? Тот, кто желает вас настолько сильно, что осмелился просить меня?

- Но вы все же пришли.

- Ради любопытства.

- А я думала ради меня, чтобы таким образом извиниться за свое безразличие ко мне десять лет назад, - Кристал выпалила свою обиду. Не сдержалась.

- Не можете простить? - тихо произнес он. - Вы думали, что ради ваших слез и мольбы я оступлюсь от своей клятвы?

- Ваша клятва заключается в чем? А если бы меня приказали убить? Настолько вы подвластны клятве, что сделали бы это? И неважно я или кто-то другой, все равно убили бы, чтобы выполнить свою клятву?

Внезапно Ардэн придвинулся к ней совсем близко, закрыв широкими плечами дом. Кристал попыталась отступить, но зиявший позади нее провал не давал возможности скрыться.

- Нет. - ответил он. - Клятва дается тому, кто достоин ее. Невиновных мы не убиваем.

- И вы клятву дали императору?

- Да.