Опасное соседство

Остаток дня в Шикари опять пришлось раздавать распоряжения. Люди были крайне взволнованы недавним землетрясением. К тому же, некоторые дома разрушились от тряски, а ещё частично осыпался холм, и пара десятков человек отправились на перерождение. Но больше всего пугало людей облачко дыма, вырвавшееся из трещины в вулкане выше по склону. Дыма-то без огня, как известно, не бывает… В общем, скажу вам так: это очень неуютно — находиться в зоне потенциального извержения.

Шестым участником отряда, отправлявшегося на поиски Кабракана, я лично сделал Дрюху. Причём, по секрету поставил ему простую и понятную задачу: искать селитру всеми правдами и неправдами. Благо, Дрюха хотя бы знал, как она выглядит. Но, к сожалению, совсем не знал, где она водится.

— Я геолог-недоучка, а не химик-недоучка! — возмущался он, но я решительно отвергал эти попытки соскочить с важной и нужной темы суровым подёргиванием бровей и нижнего века под левым глазом.

В итоге парень, видимо, решил, что я стал дёрганым психом — и постарался меня не злить. Потому что во время обострения все психи могут быть опасными. В принципе, я был только рад — потому что лучше быть психованным Филей, которого все боятся (и стараются слова поперёк не говорить!), чем Филей нормальным, которого никто не хочет слушаться.

Кажется, я нашёл причину, почему все начальники проявляют на работе свои самые отвратительные качества характера!.. Потому что в противном случае их подчинённые не будут считать их уродами — и даже самый зачуханный стажёр будет всеми силами отбрыкиваться от работы.

Утром, пока остальные ударники ещё спали, наша группа покинула Шикари и двинулась в сторону Медного. По пути мы не останавливались — и держали весьма высокий темп бега, так что уже к обеду проскочили границу плато. Переночевали мы на пляже, как в старые добрые времена, когда вокруг было только синее море, жаркое солнце — и иногда надоедливые бойцы Альянса. Романтическое время было же!.. Знал бы тогда — пользовался бы по полной…

А ведь ещё не прошло и года в игре! Жизнь спрессовалась настолько плотно, что, оглядываясь назад, не верилось, что все события уместились в столь короткий период. Война с Альянсом, война с Обителью, война со всем Островом, постройка Мыса, приход вышронцев и дологниссцев… И открывшаяся правда про наше будущее…

Мысли скакнули на двадцать первый день игры. Как тогда и написала система, Плутон и в самом деле что-то делал правильно — и да, ведь он всё-таки узнал, что нам грозит. А ещё за мной следят не только зрители. Именно за мной, потому что сообщение система тогда прислала только мне — можно считать, лично в руки… А кто ещё может за мной следить? Может, сама система? Но она здесь за всеми следит, это вообще-то секрет Полишинеля… Организаторы игры? Несомненно, следят! Что и доказали, натравив на нас два соседних острова — и хорошо если только два… Но кто ещё? И сделал ли я всё, как надо?..

Извини, я подслушивала мысли. А впрочем, я их всегда подслушиваю. Пока вроде бы критичных ошибок ты не делал!

— Кто они? Кто следит за мной? — мысленно спросил я, но ответа не дождался.

Предсказуемо, но как же хотелось узнать… А вдруг эта информация мне каким-то образом поможет? Может быть, вот он — выход из ситуации? Как связаться с этими самыми, которые следят? Но чем они могут помочь? Я подписал договор — и теперь полностью во власти системы и организаторов игр.

Нет, сейчас надо думать о ближайшем будущем. Есть два великана — и их надо убить. Тогда на острове не появится вулкан. И это даст нам ещё год. Если всё сделать правильно, то можно продержаться до того момента, как игроков начнут сгонять на последний остров. Если мы прибудем туда подготовленными, вооружёнными и организованными, то сможем закрепиться, сделать убежище и продержаться… Я надеюсь, что сможем…

Медное мы обошли стороной, так и не заскочив проведать жителей. Просто нам было в тот момент не до того. Если раньше все походы длились от силы три-четыре дня, то сейчас, покинув Мыс, мы проводили за его пределами по месяцу и больше. Это была обидная потеря времени, столь необходимого для подготовки к глобальному концу игры. Подозреваю, что всё это происходило не просто так — наверно, так было задумано, чтобы игроки не смогли ничего сделать. Чем дальше, тем дальше придётся ходить, плавать и вообще путешествовать…

А Кабракана найти удалось легко, что было и неудивительно… Исполин возвышался над пальмами своей огромной головой. На второй день пути мы его башку-то и заприметили. Это было действительно громадное существо, ещё и покрытое чешуёй и мехом. Кстати, формы у твари были вполне антропоморфными. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что этот исполин — выходец с Вышрона. Скорее всего, как и для всех квестов — вымерший. Но система старательно обзывала его Кабраканом и показывала 300-й уровень.