Опасности и правда

Я постаралась сохранить лицо, лишь засунула руку в передний карман джинсов и достала то, что спрятала там сегодня утром, перед тем как осуществить свой план. Я посмотрела на свою ладонь. Это был лоскуток от галстука Адрика, который был на нем на вечеринке и который он потом бросил в костер. Я нашла обгоревшие останки на следующий день среди потухших углей и сохранила. Это было смешно и глупо, но именно с той минуты я начала испытывать влечение к этому парню.

Я нервно сглотнула. Вспомнила, как мне понравилось его предложение сжечь идиотскую одежду. Именно с этой минуты я поверила, что он не такой, как остальные Кэши. До чего же я была слепой и глупой! И он сам все испортил.

– Ты был таким красивым в тот вечер… – невольно прошептала я, и в глазах предательски защипало. – Я не могла поверить, что ты меня заметил. Я думала, что недостаточно хороша для тебя, что не заслуживаю такого отношения и нечестно скрывать от тебя правду… Я была такой дурой, что даже подумывала бросить все, лишь бы не огорчать тебя, но у тебя оказалась такая тайна. Ты все это время думал о Мелани, страдал по ней, старался ее забыть…

Адрик хотел снова обнять меня за плечи, но я невольно отпрянула. Я не хотела смотреть ему в лицо, потому что и так уже была взволнована до глубины души, а потому по-прежнему глядела на клочок ткани.

– Я ведь следил за тобой, хотя и понимал, что до сих пор чувствую… – попытался объяснить он, но так и не смог договорить. – Но ты пробудила во мне новые чувства. Да, сначала я был в смятении, потому что все еще не мог до конца справиться с прежними, но потом, с каждым разом, когда был с тобой, я все больше отдалялся от прошлого… Ты действительно мне нравилась. И по-прежнему нравишься.

Я уже не была уверена, что мне приятно это слушать.

Это было ужасно. У меня свело живот. От ярости хотелось кричать и швыряться всем, что под руку подвернется.

Стоило внести ясность.

– Эган обращался со мной как с кучей дерьма, а ты заставил меня почувствовать себя туалетной бумагой: использованной и выброшенной.

Я собиралась сказать много чего еще, но пришлось закрыть рот. Яростным жестом я стиснула в кулаке клочок ткани. Я изо всех сил старалась сдержать глупые слезы.

– Видишь ли, мне плевать, намереваешься ты бросить в нас бомбу или нет, – произнес он чуть тише и мягче, все еще надеясь меня убедить. – Мне стоило бы разозлиться на тебя, но я не могу. Я это понял. И теперь ты должна понять, что ты – та девушка, которая мне нужна.

– И что теперь? – невесело рассмеялась я. – Теперь ты выберешь меня?

Адрик кивнул.

Я решительно протянула ему кусок галстука. Он поколебался, но взял.

– Знаешь, что самое интересное? – спросила я с горечью и злостью. – Когда появилась Мелани, я пошла к тебе, потому что хотела отказаться от мысли предать огласке ваши семейные тайны. Я хотела стать твоей невестой и все такое.

Он сделал шаг вперед, полный надежды, как будто ступил на дорогу света, лежащую перед нами обоими.

– Мы можем…

Но я уже приняла решение.

– Нет, уже не можем.

Я была тверда, холодна и непреклонна. Мне было больнее, чем ему, но это справедливо и необходимо. Я послала к черту все, что связывало меня с ним, потому что, хотя все еще любила его, в этом мире больше не было места для Адрика и Джуд.

Что с того, что он выбрал меня? Я не хотела, чтобы меня выбирали.

– Мы же могли до этой минуты, – произнес он, и голос неизбежно прозвучал тихо и проникновенно. – Мы и вправду могли бы… Хенрик – это одно, а я – совсем другое. Ты знаешь, почему все это случилось? Все это, – подчеркнул он с необычайной жестокостью. – Ты же сама и стала причиной.

Адрик уставился на меня широко открытыми глазами, полными печали и ужаса.

Чего он ждал? Что я его прощу и отныне мы будем жить счастливо до конца дней? Что я хочу помочь ему изжить душевную боль, после того как он узнал правду о своей обожаемой Мелани? Ведь для меня было очевидно: чувство вины и раскаяние, охватившие его, когда он узнал, как Мелани его обманывала, окончательно добили парня.

Нет уж, я не собиралась устраивать гонку сперматозоидов, чтобы кого-то поддержать и исцелить чью-то депрессию. В конце концов, я не реабилитационный центр для болезненных отношений. Эта глупая Джуд перестала существовать.

Спустя секунду он кивнул, словно окончательно все понял.

– Но мы хотя бы можем общаться? – спросил он. – Я знаю, тебе требуется время, но мне так нужно поговорить с тобой…

– Я больше не собираюсь с тобой общаться, – отрезала я. – Никогда.

Я обогнула его и уверенным шагом двинулась вперед. Ну ладно, пусть не очень уверенным, но я больше не могла говорить с Адриком. Я решилась сжечь все мосты. Все случилось слишком недавно. Этот Кэш по-прежнему был слишком опасен для меня.

Я почувствовала, как он мягко потянул меня за руку – не настойчиво, без собственнических замашек. Мне пришлось глубоко вдохнуть, набираясь терпения и храбрости. Он мог бы попытаться приковать меня к себе цепью, если бы у него возникло столь глупое желание, но я твердо решила уйти.

– Вспомни все, что было, – безнадежно настаивал он. – Когда мы были вместе у меня в комнате.