Опасности прекрасный лик

— Что это за «такие вещи»?

— Ну, ты понимаешь.

— В жизни не встречал более скрытного создания.

Они наслаждались вином в ожидании гамбургеров. На этот раз воцарившееся между ними молчание было так же естественно, как дыхание.

— Дом, — внезапно произнесла Ларк с набитым ртом, — знаешь что? — Она подняла глаза и увидела на его лице выражение крайнего потрясения. — Что случилось?

Он встряхнулся.

— Ничего. Я просто подумал… Ты мне что-то напомнила, когда только что произнесла мое имя. Или кого-то. Странно! Так что ты хотела сказать?

— Твое предложение стать сопродюсером сериала «Любовная история!» так неожиданно для меня. Я в самом деле не готова ответить тебе сегодня вечером. Ты ведь на это и не рассчитывал, верно?

— Я надеялся на твое согласие. Но мы еще не добрались до десерта.

— Я понимаю, каким комплиментом в мой адрес является это предложение, и знаю, что с моей стороны было бы глупо отказываться. Может быть, дело в том, что я глупа.

— Уверен, что нет. Любое решение, которое ты примешь, будет изначально разумным.

На десерт они взяли крем «вабальоне» с марсалой. Но Ларк почти не притронулась к вину. Она понимала, что ей придется везти Дома домой. Он слишком перебрал.

— Где только я о тебе не расспрашивал, — заявил Дом, — но ни от кого не слышал, что у тебя есть дружок. Ты что, в тайне его держишь?

Ларк покачала головой.

— Почему я нашел так мало сведений о тебе?

— Потому что почти нечего искать.

— У меня такое чувство, что тебе нравится окружать себя тайной.

— Откуда ты знаешь, может, я просто поверхностна?

Он улыбнулся.

— Человек, заказывающий к гамбургерам «Кот де Бруйи», не может быть поверхностным.

Когда они наконец поднялись, чтобы уходить, Дому пришлось ухватиться за край стола, чтобы удержаться на ногах.

— Ух, — пробурчал он. — Не пил столько с медового месяца.

— Я могу отвезти тебя домой, — предложила Ларк.

— Думаю, что придется. Но как же ты тогда доедешь до дома, разве что возьмешь мою машину? А как я тогда доберусь завтра до работы?

— Разберемся. Я смогу поехать от тебя на такси.

— Хорошо, поверхностная красавица. Полагаю, я смогу объяснить, если надо будет, почему твоя машина провела всю ночь на стоянке.

Свежий воздух взбодрил их. Ларк взяла у Дома ключи, радуясь, что он не стал препираться с ней по поводу того, что она сядет за руль.

— На бульвар Сансет, — распорядился он.

Ларк любила ездить по бульвару Сансет, особенно ночью, когда машин было очень мало. Ехали они неторопливо и спокойно. Говорили мало. Дважды Ларк казалось, что Дом заснул, но, взглянув на него, она видела его глаза, темные и усталые, смотрящие вперед. Внезапно он спросил:

— Сколько мы знакомы?

— С прошлой зимы.

— Смешно, но кажется, что прошли годы. Я постоянно думаю о тебе, Ларк. На каждом совещании твое имя не сходит с чьих-то губ. Джонни молится на тебя как на спасительницу. Кажется, мне никуда от тебя не убежать.

Это удивительное признание завершилось пьяным смехом, который страшно покоробил Ларк.

— Тогда лучше всего выгнать меня, — как можно беспечнее сказала она.

— У меня совсем не то на уме.

Ларк вцепилась в руль. Что же у него на уме? Любовная связь? Она перевела дыхание, пытаясь успокоиться. Она не может заводить с ним роман, пока он не знает, кто она есть на самом деле. И, хотя очень хотелось сказать ему правду, она понимала, что не посмеет сделать этого. Она все еще слишком боялась.

Дом указал ей вьющуюся по холму узкую дорогу, по сторонам которой изредка попадались прекрасно освещенные виллы. Ларк въехала на подъездную аллею дома, стоящего почти на вершине. Повсюду разливался аромат эвкалиптов. Далеко внизу перед ними во все стороны раскинулся Лос-Анджелес — какофония света, отраженного в звездах над головой. Никто из них не вышел из машины.

— Красиво, — тихо сказала Ларк.

— Я понимаю, что мои слова прозвучали грубо, — через минуту сказал Дом. — Но это правда: я не могу выкинуть тебя из головы.

Трепеща, Ларк продолжала смотреть на мерцающие огни. Неужели он ждет, что она останется с ним на ночь? Неужели он считает это само собой разумеющимся после того, как она прошептала его имя в ресторане? Дура, дура! — проклинала себя Ларк. Ей нельзя связываться с Домом Уитфилдом. Будет ложью, если она не скажет ему, что на самом деле она Пенни, а эту ложь он никогда не простит ей, если когда-нибудь узнает.

Дом дотронулся о ее руки.

— Ларк… прекрасная Ларк.

Он погладил затылок Ларк, нежно поворачивая ее лицом к себе.

Ларк казалось, что она в огне. Прикосновение Дома опьянило ее. Ее одурманили его глаза. Она в панике схватилась за ручку дверцы.

— Мне надо домой. Мне надо вызвать такси.

Глаза его сузились от удивления.

— Ты боишься, — медленно произнес он.

Ларк открыла дверцу машины и выпрыгнула наружу.

— Я не боюсь, я не боюсь!

Дом подошел к ней сзади и, положив руки ей на плечи, ласково погладил их.

— Не надо бояться.

Он повернул Ларк лицом к себе. Затем наклонился и поцеловал ее в губы.