Опасности прекрасный лик

— Ну что ж. — Последовало долгое молчание. — Только ты можешь вести борьбу между страхом и любовью.

Ларк долго думала над тем, что он сказал. Слова Карла были как вызов, и этот вызов укрепил ее. Наконец Ларк встала и расцеловала его в обе щеки.

— Во всяком случае, — добавил Карл, — даже если кто-то, кого ты любишь, тебя бросает, или умирает, не лучше ли провести с ним время вместе, любя друг друга, чем вообще никогда не узнать этого?

Ларк задумалась. Когда умерла ее мать, Ларк думала, что лучше бы ей никогда не родиться. Однако сейчас, оглядываясь назад, разве не испытывала она благодарности за то, что любила и была любима эти первые семь лет своей жизни? И разве не была она счастлива узнать Сьюзан в тот последний прекрасный школьный год? В конце концов все смертны. Разве есть какая-то разница в том, произойдет это через два года, или через десять, или через двадцать пять лет совместной жизни?

Ларк улыбнулась сквозь слезы.

— Конечно, лучше любить и потерять тебя, чем никогда не встретить, — произнесла она искренне.

— Спасибо, моя дорогая. — Карл поднялся. — А теперь давай-ка поедем на наш рождественский обед, пока не отменили наш заказ.

ГЛАВА 62

В следующий понедельник Ларк поднялась на этаж, где находился кабинет Дома. Шла неделя между Рождеством и Новым годом, и в офисе были только несколько человек. Большинство взяли отпуск.

Ларк не была в отпуске со времени поступления на работу в АПГ. Рождество в Лос-Анджелесе казалось ей нереальным. Даже канун Рождества был обычным рабочим днем.

— Привет, — сказала Бет, увидев Ларк. — Дом сейчас на совещании, но к четырем он должен освободиться. Подождешь?

— Да, подожду. — Была уже половина четвертого.

— Я так понимаю, что ты перейдешь работать на наш этаж?

Ларк все еще не дала Дому определенного ответа, но сейчас она сказала Бет:

— Да.

— Великолепно.

Ларк села, разгладила на коленях кремовую вельветовую юбку и быстро пролистала последний номер «Вэрайети». Телефон Бет звонил непрерывно, мешая сосредоточиться. Ларк продолжала думать о Карле.

Минут через двадцать она насторожилась, услышав, как Бет сказала по телефону:

— О, привет, Дом. Ты уже вернулся и у себя в кабинете? Здесь Ларк Чандлер, она хочет тебя видеть. О нет… Примерно полчаса. Хорошо… Ладно. — Она повесила трубку и скорбно посмотрела на Ларк. — Наверное, мне надо было вытащить его с совещания, извини. Ты бы предупредила меня, что это важно.

Ларк рассмеялась.

— Да нет, не волнуйся.

Она прошла по застеленному толстыми коврами коридору к кабинету Дома. Этот путь ей был известен так, будто она бывала здесь сотню раз, хотя на самом деле она появлялась тут редко.

Когда Ларк вошла, Дом нетерпеливо ходил взад и вперед. Приветствуя ее, он развязал галстук.

— Извини, что тебя заставили ждать, — сказал он, бросая галстук на диван. — Я бы с радостью ухватился за любой повод, чтобы сбежать с этого совещания. Садись.

Она села. Ларк не видела Дома с того вечера три недели назад, когда отвезла его домой, а Тони застала их вместе. Напомнит ли он ей об этом? Дом уселся на краешек стола и улыбнулся ей.

— Не смущайся, — промолвил он. — Я действительно рад тебя видеть.

— Я пришла сказать, что остаюсь пока в АПГ.

Дом воспринял новость невозмутимо.

— Отлично. Мы уже отвалили пару «кусков» на «Любовную историю!».

— Да?

Он насмешливо посмотрел на Ларк. Ларк в свою очередь смотрела на него, и ей казалось невероятным, что Дом не узнает ее. Даже после поцелуя у него не возникло хотя бы легкого подозрения!

— Ну? — наконец сказал он, выводя ее из задумчивости.

— Ну? — произнесла она в ответ.

— Ты могла сказать мне об этом по телефону. Может быть, ты хотела видеть меня еще по какой-то причине?

Ларк открыла было рот, чтобы рассказать ему о Карле, но тут же закрыла: она не имела ни малейшего представления о том, с чего начать.

Дом соскочил со стола и схватил пиджак.

— Пойдем.

— Куда?

— Я забираю тебя. Ты ведь не думала, что я так просто тебя отпущу?

Протесты замерли на губах у Ларк. Надо же ей когда-нибудь набраться смелости, чтобы рассказать ему про отца.

Дом остановился возле стола Бет и протянул ей папку.

— Напечатай это для меня, ладно? Меня не будет до конца дня. Если придет что-то срочное, оставь сообщение на моем домашнем автоответчике.

— Хорошо, Дом. — Бет заговорщицки улыбнулась Ларк и повернулась к машинке.

— Куда мы едем? — спросила Ларк, когда они садились в БМВ.

— Мы прокатимся к побережью, тут недалеко. Мне надо проветриться. А для этого нет ничего лучше, чем полюбоваться Тихим океаном.

Дом притормозил у супермаркета, купил бутылку калифорнийского муската, батон хлеба, сыра и винограда.

— От сидения на берегу у меня всегда разыгрывается аппетит, — пояснил он.

Когда они подъехали к Малибу, Дом остановил машину на обочине шоссе. У подножия отвесной горы, защищенная со всех сторон нависшими скалами, виднелась небольшая бухточка. Ларк захотелось, чтобы на ней было что-нибудь попроще: туфли на высоких каблуках и узенькая юбка — не лучший наряд для спуска по крутому склону к пляжу, расположенному внизу.