Опасности прекрасный лик

Он щелчком подозвал официанта.

— «Перно».

Когда официант принес заказ, Джастин поднялся.

— Давайте выйдем. Там будет тише.

Ларк замешкалась.

— Мне нравится здесь.

— Там вам тоже понравится, — неумолимо проговорил Джастин.

На улице на широкой веранде за металлическим столиком сидели и целовались Мигель и Изабелла. Джастин прошел к дальней стене балкона и поставил стакан на широкий каменный парапет. Когда Ларк подошла к Груму, тот обнял ее за талию и поднял. Не сообразив сразу, что Грум всего лишь помогает ей усесться поудобнее на парапете, Ларк стала яростно отбиваться.

Выражение лица его было насмешливым: Грум явно забавлялся.

— Вас, видно, не слишком удивило мое появление, — бросила пробный шар Ларк. — Но зато я удивилась, увидев вас. Я не думала, что вы туг окажетесь.

— Да уж.

— Кто такой Мигель? спросила она, заводя разговор. — Откуда вы его знаете?

— Он мой друг. Иногда он оказывает услуги мне, иногда я ему. Он из Бразилии.

— Значит, это вы организовали мою поездку сюда?

— Да.

— Зачем?

— Разумеется, чтобы поговорить с вами о вашем сценарии.

— Мы могли бы поговорить об этом в Лос-Анджелесе или в Нью-Йорке. Мой приезд стоил вам массу времени и денег.

Грум рассмеялся.

— Как я уже говорил вам во время нашей последней встречи, в иных обстоятельствах, я уверен, мы могли бы стать друзьями. В вас есть нечто такое, что очень притягивает меня. — И добавил: — Вы очень красивая женщина.

— И что вы хотите от меня? — спросила Ларк.

— Разумеется, мне кажется, что в своем сценарии вы исказили мой образ. Я хотел бы поговорить об этом.

Мигель и Изабелла встали. Изабелла посмотрела на Ларк и тайком в знак одобрения подняла вверх большой палец. Ларк чуть было истерично не расхохоталась.

— Вы когда-нибудь контактировали с той девушкой, о которой вы пишете в своем сценарии? — спросил Джастин. — Той, которая убила Вайолит Самнер?

— Пенелопой Хаутен? Нет, я же уже говорила вам. Она исчезла после убийства, и никто ее не видел. Некоторые считают ее погибшей.

— А вы?

— Я ничего не знаю.

— Вы должны что-то знать.

— Почему я должна?

Вид у него был довольный.

— «Ларк». Откуда такое имя?

— Так звали мою бабушку.

Грум поглядел на нее недоверчиво, и Ларк опустила глаза.

— Во всяком случае оно вам подходит. Все, что вы делаете, — просто шалость.[10] — Он провел пальцем по щеке Ларк, и та отпрянула. — Кажется, вы меня боитесь.

— Боюсь вас! С чего бы это? Мне кажется, вы страшно добры ко мне.

— Лучше не надо произносить слово «страшно». Это звучит странно. — Грум взял ее за подбородок. — Прекрасный подбородок, — сказал он. — И великолепные скулы. Совершенный нос. Интересно.

Ларк дернулась. Грум отпустил ее.

— Вы замерзли?

— Немного.

— Мы уже через минуту возвращаемся. Но вы понимаете, что будет с моей карьерой, если по вашему сценарию поставят фильм и пустят его по телевидению?

Ларк не ответила.

— Думаю, что понимаете. По-вашему, это справедливо — судить и обвинять меня вот так, без малейших доказательств? Как видно, вы располагаете только сведениями этой журналистки. А что, если я вам скажу, что каждая строчка в вашем сценарии — порочащая меня грязная ложь?

— Было бы ужасно испортить вам карьеру, если все это неправда, — согласилась Ларк. — Однако Эмми Элсон из «Манди уик», кажется, не сомневается в своих данных. Я бы не стала писать сценарий, если бы не верила в ее талант журналистки, ведущей расследования.

— Эмми Элсон… да. А вы ее знаете?

Ларк замешкалась с ответом.

— Да.

— Она ваша подруга?

— Я не слишком хорошо ее знаю. Но мы с ней разговаривали.

Джастин слегка выпятил губу.

— Тогда почему же она говорит, что никогда не слышала о вас?

ГЛАВА 73

Усталый и злой, Дом добрался до Лос-Анджелеса только поздно вечером в пятницу. Джонни лежал на диване в кабинете и смотрел телевизор. Пока велся монтаж «Пылающего леса», он жил у Дома.

Увидев Дома, он вскочил.

— Ты слышал, что произошло?

Сердце Дома сжалось.

— Что?

— В АПГ взломали фильмохранилище!

Дом перевел дыхание.

— А с Ларк все в порядке?

— С кем? — удивился Джонни. — Дом! Взломали фильмохранилище. Кто-то пытался украсть негативы «Пылающего леса»!

— Неужели украли?

— Нет. Я немного волновался за негативы и решил спрятать их где-нибудь в надежном сейфе. Поэтому перенес их несколько недель назад сюда. Они внизу в подвале.

— Кто же хотел их украсть?

— Мне известны люди, которые пойдут на все, лишь бы не допустить выпуск фильма на экран.

— Вот как? — рассеянно произнес Дом. — А Ларк звонила?

— Там тебе сообщение на автоответчике.

Джонни был огорчен, что Дом, видимо, не слишком оценил его смекалку и предусмотрительность.

— Спасибо. — Дом бросил куртку на спинку стула и пошел к автоответчику. Перемотав кассету, он обнаружил, что сообщения нет.

Он вернулся в кабинет. Джонни оглушительно хохотал над чем-то, что показывали по телевизору.

— Ты, кажется, стер сообщение, — холодно произнес он. — Ты не помнишь, о чем оно было?

Джонни сокрушенно посмотрел на Дома.

— Я стер его? Извини. Дай вспомнить… Она сожалела, что ты не смог с ней куда-то поехать. Кажется, она сказала, что вернется в понедельник.

В голосе Дома зазвучали угрожающие нотки: