Опасности прекрасный лик

— Давай поступим иначе, — предложила она. — Я расскажу тебе, как я вижу события того вечера. А тебе будет достаточно подтвердить или опровергнуть. Разве это не справедливо? И, разумеется, я не буду упоминать в статье твое имя. Но мне надо подтвердить данные своего источника.

Джонни медленно кивнул.

— Прекрасно. — Эмми уселась и оживленно заговорила: — Как я понимаю, случилось следующее. По какому-то поводу Джастин Грум и Вайолит Самнер поссорились. Вы с Пенни их подслушали. Из спора Пенни сделала вывод, что Вайолит шантажирует Джастина. Возможно, он изнасиловал ее — или соблазнил, называй это, как хочешь, — когда она была моложе. Она угрожала сообщить об этом прессе, если он не откупится от нее.

Вы с Пенни быстро ушли, не желая больше ничего слушать. Ты напился — ах, кто бы мог подумать! Пенни тоже пила. Вдруг Джастин нашел вас. Казалось, его привело в ярость то, что вы вместе. Он схватил Пенни, а ты вскочил, чтобы защитить ее. Он ударил тебя.

Вайолит закричала, Джастин снова схватил Пенни. Ты пытался образумить его. Он снова тебя ударил. Пенни упала на тебя сверху, чтобы прикрыть. Тогда Грум вытащил пистолет и застрелил Вайолит.

— Этого я уже на самом деле не видел, — медленно выговорил Джонни.

— Нет, поскольку Пенни собой закрыла тебя. Собака прыгнула, чтобы защитить ее. Грум застрелил собаку.

— Откуда тебе все это известно?

— Значит, это правда?

— Ты разговаривала с Пенни. Наверняка разговаривала. Где она?

— Это правда. Почему ты ничего не сказал раньше, Джонни? Почему ты позволил, чтобы обвинили девочку?

— Ты знаешь почему.

Эмми грустно посмотрела на него. Она по-прежнему любила его — своего трусоватого, честолюбивого бывшего мужа. Грум угрожал раскрыть какую-то грязную историю из его прошлого, если он скажет правду? И Джонни, отчаянно нуждавшемуся в деньгах, чтобы творить свои «шедевры», пришлось выбирать между собственной карьерой и судьбой молоденькой девушки, которую он едва знал.

— Он бы убил меня, — сказал Джонни.

— Съешь-ка ты бутерброд.

Он откусил еще кусочек.

— Ты разговаривала с Пенни?

— Я не знаю, где она, если ты имеешь в виду это.

— Да в общем-то нет. Я просто хотел узнать… все ли у нее в порядке. Грум так вмазал ей по красивому личику. Ей, должно быть, было ужасно больно.

— Да уж наверняка.

Они помолчали.

— Что ж… — наконец сказал Джонни.

— Что ж… — сказала Эмми.

— Так неожиданно было увидеться с тобой. У тебя все в порядке?

— Да, действительно все в порядке, — ответила Эмми.

— Ну, хорошо.

— Ты где остановился?

— Сегодня вечером? Не знаю.

— Потому что мне необходимо выспаться.

— Да… Я понимаю…

— Можешь устроиться в гостиной внизу, если хочешь.

Они посмотрели друг на друга.

— Хорошо, так и сделаю. Спасибо.

Эмми отнесла его тарелку и чашку обратно на кухню.

Говорят, время лечит. Однако это всего лишь поговорка. Если позволишь себе восстановить в памяти подробности розового начала своего романа, а потом позволишь себе переключиться на воспоминания о тусклой агонии его конца, то вроде и не лечит. Если вспомнишь смех, который, казалось, будет звучать вечно, а затем вспомнишь, как он почти незаметно перешел в злобные крики и обвинения и наконец в ледяное отчуждение, то вроде и не лечит. Если подумаешь о том, какое счастье и успех обещала искрометная жизнь в Голливуде, а затем припомнишь ее бесконечную скуку и предательства, то нет, оказывается, что ничего не излечилось, когда подумаешь обо всем этом.

Эмми не хотела, чтобы Джонни вернулся в ее жизнь — даже на короткое время. Даже если бы он пообещал ей стабильность, надежность, семью — те вещи, ради которых несколько лет назад она отдала бы все на свете, — то она все равно никогда не позволила бы ему вернуться в свою жизнь.

Эмми прошла обратно в гостиную. Джонни был там же, где она его оставила.

— Спокойной ночи, — сказала Эмми.

ГЛАВА 52

Вернувшись в Нью-Йорк, Тони попыталась вести прежнюю жизнь. Однако стремительная светская жизнь, которая, как она помнила, так возбуждала ее, казалась теперь дикой. Вечера, но которым она так скучала, теперь удручали. Оказалось трудно доверять прежним друзьям, как это было раньше. Даже поездка к родителям в Коннектикут не доставила прежнего удовольствия. Они настоятельно требовали, чтобы она вернулась к мужу.

Однако Дом даже не пытался вернуть Тони.

Джастин Грум был рад вновь увидеть ее. Он посочувствовал ей по поводу ее ухода от Дома и внушил надежды на будущее. После нескольких великолепных обедов, на которых он выразил ей свою поддержку, Тони стало стыдно за то, что однажды она назвала Джастина «барракудой в аквариуме с золотыми рыбками».

— Как насчет того, чтобы вернуться на прежнюю работу? — предложил Джастин.

— Сомневаюсь, что это понравится Марианне.

— Между нами, Марианна не способна управляться с этой работой так, как ты. Я уже говорил Сьюзан о том, что подыскиваю новую фирму, которая вела бы мою сенаторскую предвыборную кампанию.

— Шутишь?

— Разумеется, Сьюзан расстроилась. Но если ты решишь вернуться на старую работу, то я наверняка передумаю. Почему бы тебе не позвонить Сьюзан? Поговори с ней об этом.

— Я подумаю, — сказала Тони.