Опасные джунгли

Девушка шагнула на один из камней с достаточно плоской поверхностью, который лежал у самого края озера, и, присев на корточки, дотронулась до воды. Она была теплой и прозрачной, но купаться Мелисса не планировала. Во-первых, на это просто не было времени, а во-вторых, в таких озерах могут быть пиявки и другие неприятные и опасные существа, например, змеи. А ей сейчас лишние неприятности абсолютно ни к чему. Положив сумку на камень, она начала фотографировать.

Проводник сидел немного поодаль на стволе поваленного дерева и курил, наблюдая за тем, как девушка лазает по камням. Несколько раз он предлагал ей свою помощь, но Мелисса решила, что прекрасно справится и сама.

После того, как было сделано около сотни всевозможных кадров, девушка убрала фотоаппарат в сумку. Ей не терпелось запечатлеть эту красоту на бумаге. В голове мелькали образы, как это все могло выглядеть на холсте, но и карандашами она сделает замечательные рисунки, а мелками создаст объем. Надо только выбрать место, где можно было расположиться. Оглянувшись, она увидела, что с того дерева, на котором сидит проводник, как раз открывается неплохой вид. Садиться на камни не хотелось, на траву тем более. Подхватив сумку, Мелисса подошла к Марко.

– У меня к вам большая просьба. Я сейчас буду рисовать и хочу сесть на это дерево. Не могли бы вы проследить, чтобы на меня случайно не заползло какое-нибудь насекомое?

– Да, конечно. Без проблем!

– Большое спасибо.

Сев на дерево, она стала доставать из сумки все необходимое. Марко подвинулся немного дальше. Положив на колени блокнот, Мелисса разложила рядом с собой мелки и карандаши. Присутствие проводника абсолютно не мешало ей, наоборот, от него исходила добрая и ненавязчивая энергетика. А когда она погрузилась в работу, все вокруг, кроме объекта зарисовки, вообще перестало существовать.

За сорок минут были готовы два рисунка. Девушка сделала зарисовку общей картины и отдельно водопада, акцентируя внимание на воде – здесь ей особенно пригодились мелки. За все это время Марко несколько раз вставал и обходил ее сзади, проверяя, не посмело ли какое-нибудь насекомое посягнуть на ее спокойствие.

Сделав еще серию набросков, Мелисса довольно улыбнулась, ощущая приятное чувство удовлетворенности получившимися работами.

В голове появилось еще несколько идей рисунков, которые можно было нарисовать дома, опираясь на фотографии, и для этого необходимо было сделать еще некоторое количество кадров. Убрав блокнот и мелки с карандашами в сумку, она достала фотоаппарат и приступила к делу.

Сделав еще около двадцати кадров, девушка решила, что теперь надо попросить Марко сфотографировать ее. Не запечатлеть себя здесь было бы непростительной ошибкой. По прибытии в Нью-Йорк эти снимки займут почетное место в ее фотоальбоме. Тем более что она вспомнила, как друзья рассказывали, что проводник фотографировал их. Улыбаясь, она подошла к Марко.

– Вы не могли бы сфотографировать меня?

– Да, конечно.

– Замечательно!

Девушка протянула ему фотоаппарат и побежала к озеру. Марко пошел вслед за ней.

После примерно тридцати снимков и перемены трех мест Мелисса еще раз в течение минуты осмотрела озеро. За водопадом виднелось небольшое углубление в скале. Оттуда могли получиться красивые снимки водяных струй вблизи. И было бы здорово сделать снимок из-за водопада. Может, Марко подскажет, возможно, ли туда забраться? И если да, то поможет ей? Обдумывая это, она повернулась к Марко, собираясь задать вопрос, и удивленно застыла на месте.

Сзади проводника стоял высокий мужчина, одетый в черные штаны, темно-серую футболку и что-то похожее на бронежилет. Марко даже и не подозревал, что сзади него в полуметре стоит человек. Взгляд у мужчины был холодный и сосредоточенный, и от этого девушке сразу стало немного не по себе. Он не был похож на туриста, и на военного тоже. Во всем его образе было что-то пугающе-опасное.

«Надо сказать Марко, что сзади него кто-то стоит», – промелькнула мысль, но незнакомец опередил Мелиссу. Сделав быстрый шаг вперед, он нанес проводнику сильный и резкий удар ребром ладони по шее. Тот словно подкошенный повалился на землю лицом вниз.

Все произошло настолько неожиданно, что в первые секунды девушка даже не поняла, что произошло. Словно в замедленной съемке она увидела, как фотоаппарат выпал из рук Марко, а сам он оказался у ног незнакомца. В голове мгновенно пронесся миллион самых страшных мыслей и предположений.

Волна страха, зародившись где-то в районе солнечного сплетения, за мгновение распространилась по всему телу, затронув каждую его клеточку. Огромный выброс адреналина в кровь заставил сердце бешено заколотиться. Желудок сжался в крохотный комок, а в ушах зашумело.

Мужчина пристально посмотрел на Мелиссу. Два взгляда встретились: один полный ужаса, другой холодного спокойствия. Незнакомец многозначительно прижал указательный палец к губам, и крик, который уже готов был сорваться с ее губ, застрял в горле. Мужчина в это время наклонился к Марко, обыскал его карманы и, достав ключи от машины и телефон, положил их в карман жилета.