Опасные игры

   - А вот тут ты не прав, Заноза. - Протягивая дохлую летучую мышь с крошечным магическим оком между глаз, он пояснил - Вот так они наблюдали за детским замком и не за ним одним. Если хорошенько пошарить, то мы найдём в королевском лайкваринде ещё несколько таких разведчиков вампиров. Нападение было ими тщательно спланировано и я полагаю, что принцессу они увели не куда-то, а прямо в Морнетур. Именно там в награду за верную службу лорду Стигириусу были пожалованы земли и замок, в котором он сейчас ускоренными темпами превращает захваченных в плен юношей и девушек в вампиров и при этом ещё и пытается улучшить их породу. Мне во всей этой истории только одно непонятно, если им была нужна королевская кровь, то почему они не обошлись просто забором материала и прихватили с собой ещё и принцессу? По-моему это очень глупо, ведь они тем самым очень многим рискуют. Значит у лорда Стигириуса имелся для этого очень веский повод и были мотивы для этого нападения, а также поддержка со стороны Миравера, иначе некроманты никогда не протянули бы ему руку помощи, а он сам не отдал приказ сарнам биться в Альта-Эльдар-Нанде до конца. Ладно, пошли в королевский дворец, парни. Мы ещё успеем осмотреть место нападения.

   Король Силмендил и королева Мироанвэ были потрясены нападением врага на королевский лайкваринд и похищением дочери и стоило только трём магам, посланным в Альта-Эльдар-Нанд с приказом во всём разобраться и принять меры, войти в его парадный кабинет, как его величество вскочил на ноги и взмолился:

   - Господа, молю вас, верните нам дочь!

   В кабинете было многолюдно и Ник, оглядев придворных, явившихся выразить королю и королеве сочувствие, негромко сказал:

   - Господа, оставьте нас с их величествами наедине. - Эльфы, недоумённо переглянувшись между собой, стали не спеша выходить из зала, а Ник направился к большому столу, возле которого стояли король и королева, сел и сказал спокойным тоном - Присаживайтесь, разговор будет не из лёгких. Так что лучше не стоять. - Король попытался было сказать что-то ещё, но Ник перебил его - Силмендил, хватит изображать тут страдания отца у которого злые, бессердечные вампиры похитили единственную дочь. Во-первых, она у тебя вовсе не единственная, а, во-вторых, хотелось бы мне знать, зачем вампирам понадобилась эльдара. Вы можете объяснить это нам?

   Король и королева послушно сели, как-то обречённо переглянулись между собой, но отвечать на этот вопрос не спешили. Ведьмак, подсаживаясь к столу, сказал тихим голосом:

   - Силмендил, я позволю себе высказать предположение - принцесса Айриэль перэльдара. Так?

   Король вздохнул и ответил:

   - Как её мать, Ведьмак, и как её бабушка. Однако, хотя в это трудно поверить, в её жилах всё же течёт чистая королевская кровь.

   Ник, которому стала ясна причина нападения вампиров на Альта-Эльдар-Нанд, кивнул головой и сказал:

   - Мироанвэ, мне нужен образец крови принцессы.

   Королева густо покраснела, опустила голову и прошептала:

   - Но как можно, мастер?

   Король дрогнувшим голосом промолвил вслед за королевой:

   - Заноза, ты требуешь невозможного.

   Ник состроил удивлённое лицо и спросил:

   - Не понял? Что в этом невозможного? Вашей дочери уже двадцать три года и как у всякой нормальной девушки у неё бывают месячные, а стало быть её горничные наверняка могут принести сюда крохотный клочок ткани с каплей засохшей крови. Вы что, никогда в жизни не видели, как маги читают знаки крови? Ну, так я вам сейчас это продемонстрирую. Такие заклинания есть как в белой, так и в чёрной некромантии, а я обоими владею в совершенстве.

   Королева отвернувшись что-то тихо прошептала в магический кристалл связи после чего повернулась к Нику и спросила:

   - Заноза, тебе хватит кусочка шелка размером в пол ладони?

   Тот вежливо склонил голову и ответил:

   - Мне хватило бы и клочка размером с ноготь, Мироанвэ.

   Вскоре молодая эльфийка принесла небольшую шкатулку и Ник, поставив её на стол, достал анголвеуро и немедленно приступил к исследованиям, а вслед за этим, вытащив из нагабукуро шкатулку немного побольше, в которой у него были сложены различные заготовки для создания амулетов, что-то тихо шепнул своей белке, сидевшей на плече. Джек молнией перелетел через стол, спрыгнул на пол и метнулся к окну. Через минуту пушистый секретарь вернулся с большим желудем в зубах, а ещё минут через пять Ник держал в руках амулет, представляющий из себя овальный полупрозрачный зеленоватый кулон немного крупнее желудя на серебряной цепочке, внутри которого пульсировала яркая рубиновая искорка. Показав амулет родителям принцессы Айриэль, он спросил Сардона:

   - На кого повесим? На тебя или на Джека?

   Сардон мотнул головой и проворчал:

   - Вот ещё глупости. - Забрав амулет, он сказал вешая его себе на шею - Не гоже эльдару перекладывать на белку, даже такую старую и мудрую, как Джек, то, что он должен сделать сам. - Повернувшись к королю и королеве, он добавил - Как вы оба видите, ваша дочь жива и я доставлю её в Альта-Эльдар-Нанд.

   Ник коснулся руки друга и сказал: