Опасные игры с реальностью 2

— Вы же понимаете, что сила свитка распределиться между нами троими примерно поровну. Но есть еще кое-что… Некая величайшая способность Корхана. Какая именно мы не знаем. Возможно даже способность не одна. Тот из нас, кому она будет предложена в дар, может ее принять или отвергнуть. Если отвергнет, то она будет предложена другому. Имейте в виду, эта способность может дать не только особую силу, но и стать тяжелой жизненной ношей. Наперед мы не можем знать, что предложит нам Корхан. И помните, что это очень серьезно: принять его силу мы уже решили, все, иначе не сидели бы здесь, а вот способность — прежде, чем согласится, следует подумать, но думать недолго. Итак, начнем, — ногтем, она поддела печать и осторожно развернула свиток.

— Элиан, есть хотя бы предположение, какую способность он может предложить? — слова эльфийки насторожили меня. Почему она не говорила б этом раньше, если это действительно важно и за особой способностью могут скрываться какие-то неприятные моменты?

— Нет, Серж. Я лишь могу сказать, что любая награда имеет обратную сторону. К примеру, богатство. Разве богатым людям во всем легко и приятно жить? Проблемы богатых бывают намного тяжелее, чем людей небогатых. Или, к примеру, власть. Госпожа Латея, несомненно, понимает меня, и подтвердит, что далеко не каждый разумный человек захотел бы оказаться на месте княгини Славиной. — Элиан переглянулась с Латеей, которая отчего-то нахмурилась. — Ведь все мы знаем, как ей тяжело.

— Ваше сиятельство, думаю, все мы — люди достаточно разумные и в состоянии сделать особый выбор. Можно начинать, — сказала Латея.

Эльфийка кивнула и развернула свиток. Возможно, мне почудилось, но я почувствовал, как на меня дохнуло необычным ветерком. Этаким электрическим, так, что волосы зашевелились на голове. Элиан начала читать на древне-нурмийском звонко, выделяя каждое слово паузами, от чего эти слова становились осязаемыми и полными величественной силы. Меня охватило волнение. Огромное волнение, в котором смешалось осознание значимости происходящего и волшебная сила самой графини Олли Уэсси. И почему прежде я не замечал в ней такого? Нет, замечал, но не придавал такого большого значения. Эльфийка открылась мне прежде неизвестной стороной, и я подумал, как же хорошо, что я выбрал эту прекрасную и очень необычную женщину!

Когда Элиан дочитала содержимое свитка, делая последние слова особо громкими, значимыми, стол и нас всех троих охватила вибрация. Знаки, написанные на свитке, начали бледнеть и исчезать. Вибрация стала столь сильной, что мне захотелось закричать от ощущения силы, переполнявшей меня. Тут же свиток обратился в пламя и языки черного дыма, из которого проступила темная мужская фигура — фигура нурмийца с рогами над лысоватой головой и огромными, светящимися желтым огнем глазами, облаченного в леопардовую шкуру и золотой нагрудник.

— Ты ждешь мой Дар? — обратился нурмиец к Элиан. Его слов не было слышно — они звучали будто громкие мысли, вспыхивающие в голове. При этом я ясно понимал, что такова его речь.

Элиан молчала с напряжением глядя на магического гостя. Возможно, сам он и был Корханом.

— Дар Корхана… — нурмиец усмехнулся, оглядел каждого из нас, снова вернулся к Элиан: — Прими дар врелса! Почти вечная жизнь, сила и молодость! Это так подойдет твоей светлой коже!

— Нет! — Элиан решительно выставила ладонь перед собой.

— Тогда ты, княгиня! Тебе это нужно! — он быстро повернулся к Латее. — Тебя многие хотят убить. В ответ убей их всех! Превращения тебе к лицу! У тебя такая светлая, юная кожа и глаза… любой будет очарован ими и сам даст тебе кровь!

Я видел, как Латея разволновалась. Знает ли она, что такое «врелса»? Это существо из нурмийских легенд, в которое превращались некоторые особые маги, наделенные силой Гаргула. Человек, ставший врелса, жил тысячу лет, не старея. Убить его можно было лишь отрубив голову. Но чтобы поддерживать в изменившемся теле силу, врелса требуется в ночи полной луны пить человеческую кровь. При этом врелса нельзя считать вампирами: они едят обычную еду; их тело совершенно живое, хотя чуть более прохладное, чем у обычных людей; они могут жить самой обычной жизнью.

— Нет… — негромко сказала Элиан, видя нерешительность Латеи и пытаясь ее отговорить. — Не соглашайся!

— Да, княгиня! Да! Тебе это нужно! — настоял нурмиец.

— Да, — согласилась Латея. — Мне нужна долгая жизнь!

— Всего лишь долгая? Для тебя откроется сама Вечность! — с великой важностью произнес нурмиец. Из груди его вырвался энергетический поток, светящийся алым, и вошел в грудь Латеи.

Латея побледнела, белые губы затряслись. Через миг на ее месте сидела княгиня Славина, а нурмиец исчез. Вместо магического свитка на столе осталась горстка рыхлого пепла. Наверное, княгиня некоторое время оставалась без сознания.

Она открыла глаза, лишь когда я закурил, и табачный дым коснулся ее ноздрей.

— Ты сейчас не Латея, — предупредил ее я.

— Я знаю, — Ольга Васильевна зябко дернула плечами. — Как же это неприятно…