Опасные игры с тенями. Том 0. Часть 3

— Послушай… Это всё выглядит… так знакомо… — Финиан поднял на неё пронзительно настороженный взгляд, пытаясь припомнить что‑то. — Как ты сказала тебя зовут?

— Я не говорила. — мотнула головой служака. — Амелия. Ами.

— А твоя мать… — он на момент остолбенел, обнаружив среди обрывков фрагмент с подписью. — Иветт?! Иветт Беспокойная? Бродяжка Иветт Беспокойная… твоя мать?!

— Да. — смутилась Ами. — Ты… её знаешь?

Какого тлена.

— Немного! — энергично закивал Финиан. — Больше заочно знаком, мы учились на параллельных курсах в университете, она, даже будучи неведью, была светочем любимицей всех преподавателей, к зависти и злорадству всех ведьм на потоке… в библиотеке есть пара её антропологических книг с заметками и набросками… Весьма точные и остроумные описания, кстати… а эти карты…

Ледяная его надменность как‑то быстро растаяла. Он вновь склонился над обрывками…

— … прекрасны. — выдохнул он с восхищением. — Великая женщина.

«Ага, как же. Видел бы ты этот огрызок обычной женщины сейчас.»

— Была. Не в моё дежурство, видимо. — мрачно хмыкнула Ами. — Ни о чём подобном она даже не упоминала…. Похоже… ты знаешь её лучше, чем я.

Горечь. Много горечи. Практически физически ощущается во рту. Должно быть, мы говорим о разных людях. Где эта самая прекрасная женщина и что за болотную гниль Ами подсунули вместо неё.

Зато Финиан был явно доволен. Он выглядел по‑настоящему заинтересованным. Его и без того яркие глаза сейчас сияли так, что практически невозможно было на них смотреть…

…Это прекрасно…

Значит, он её не прогонит. А, возможно, и поможет с этими несчастными обрывками?

— Что у тебя есть ещё из оставленных матерью потрёпанных жизнью сокровищ? Видишь ли. Картография — это моя слабость! — восторженно пояснил он.

— Ещё есть только руины моей жизни… Но наврятли они представляют какой‑либо исследовательский интерес. — пожала плечами Амелия. — Боюсь, это всё, что мне удалось извлечь из моего навозного прошлого и общения с той чужой женщиной, которую по чьему‑то преступному недосмотру называют моей матерью.

— Эх… — ведьмъ покосился на мрачную Ами. — Так вот, значит… что случилось с Иветт. А мы с профессором Кирри всё гадали за стаканчиком эля — какая бездна её поглотила. Я был склонен считать её погибшей. Профессор был уверен, что она осталась с эльфами. Говорят, с ними время летит незаметно, потому как они сами не знают времени…

— Но всё оказалось куда как прозаичнее. — нахмурилась кантинка. — Ты был прав. Той Иветт, которую ты знал, больше нет.

— Ну и ну… — Финиан всё ещё не мог справиться с полученной информацией. — Значит… безумная и бесстрашная Иветт… Осела в Кантине, променяв всё на хозяйство и семейство?! Все эти годы в университете… Столько сил и труда! Все успехи, награды… Полевые исследования, интригующие публикации и… Всё это…

— Посеяно к гнусам в болота.

— Для того чтобы вот так… Да мне никто не поверит! А то и хуже, злорадства будет до потолка не продохнуть от тех, кто был с ней на одном курсе! «Нельзя пойти против своей природы» скажут они… «Где родились, тем и получились»… Что там ещё говорят в таких случаях… Так вот, что с ней случилось! Какой конфуз. И какая ужасная банальщина…

— Так меня и сестёр ещё никто не называл… — кивнула Ами. — Но это правда.

Ведьмъ тряхнул своей белой гривой, пытаясь стряхнуть ошеломление.

— Ох… Нет. — сделал он огорчённый жест рукой в воздухе. — Мне просто не верится… Понимаешь… Она была и остаётся в моей памяти объектом поклонения.

— Сейчас твой кумир в ужасе шарахается даже от теней ишицы, грома, дождя и сквозняков. Вот, что с ней стало… Ничего утешительного к этому добавить не могу.

— Но хотя бы остались эти карты…

Он вновь склонился над фрагментами, пытаясь собрать их воедино с равным аминому энтузиазмом. Может та самая Иветт и мертва теперь и её место занимает жухлая угрюмая самозванка, но душа её всё ещё живёт в этих трудах, привлекая к себе других жаждущих материковых тайн и открытий…

— Но… она же наверняка находила время для старых занятий? — всё ещё встревоженный ведьмъ возбуждённо расправлял кусочки карт, желая найти больше информации и какие‑то ответы. — Ну, пыталась ведь возобновить? Иветт собиралась отправиться изучать эльф. Это было бы уместно, потому как последняя экспедиция в эльфийские земли была, если не ошибаюсь, поколения три‑четыре назад, ещё даже до закрытия Северных Королевств, и новых попыток изучения эльфийской культуры, с тех пор, насколько я знаю, не предпринималось… Не верю, что такая увлечённая натура могла вот так взять и всё бросить! И что многообещающая учёная и смелая душа могла перестать бороться за то, что было ей дорого. Если оно, конечно, всё ещё было ей дорого…

Ами тяжело вздохнула.

— Может, первое время и пыталась. Я не знаю. Мне досталось уже то, что ты видишь. Обрывки тайн и выцветшие следы былого великолепия. Живое снаружи, но мёртвое изнутри. Оболочка. Ходячий труп. — она брезгливо поморщилась. — Кантин — более опасное место, чем обычно принято считать. Я бы наносила его на карту как… болото.

— Сурово.

— Поверь урождённой кантинке.