Опасные иллюзии

Ян нахмурился, но ответить не успел: Монстра вошла в ресторан и почему-то без Мориса. Ригану не полагалось знать ее в лицо, поэтому он отвернулся. Темноволосая откровенно поглаживала запястье своего спутника, и, судя по выражению его лица, не только запястье. Наши ноги не для скуки, скатерть в помощь и все такое. Доведись ему встретиться с такой куколкой еще пару месяцев назад и при других обстоятельствах, Риган бы точно своего не упустил, сейчас же дамочка неплохо пришлась в качестве отвлекающего маневра. Приближалось время основной игры.

— Риган! — Ян поднялся и кивнул в сторону Милы.

Она подошла к столику. Резкая, жесткая — в каждом ее движении чувствовалась сила и привычка командовать и подчинять. Светло-серый брючный костюм и водолазка под горло, длинные волосы собраны в хвост, ненавидящий взгляд темных глаз полоснул наотмашь.

— Эванс, — она села и взмахом руки пресекла попытки Левандовского заговорить, — какая сила заставила тебя почтить нас своим присутствием?

Она выделила слово «сила», и Риган мысленно выругался. Дар в спящем состоянии прочитать невозможно, но, когда ты раскрыт, от другого пробужденного не спрячешься. Мила познакомилась со способностями одной из первых. Неудивительно, что она обратила на это внимание.

Нужно было отвечать, и Риган наугад ляпнул первое, что пришло на ум:

— Не так давно я подружился с не самой мирной стихией.

Не заставит же она его показать способности прямо здесь.

Обстановку ненадолго разрядил подошедший официант: он спросил, готовы ли они сделать заказ. Мила попросила воды, Ян назвал трюфели, ризотто и бокал Бароло, Риган присоединился к выбору поляка, а кукла испуганно покачала головой. Ему стоило немалых усилий держать иллюзию и при этом не сбиваться самому.

— Очаровательно. Значит, с помощью нее ты избавился от Александра?

Риган пожал плечами.

— Он хамил, а я терпеть не могу хамства.

— Я терпеть не могу шутов, — в голосе Милы зазвенела сталь, — и тех, кто убивает моих людей. Покажи мне часть ключа.

— А ты мне что покажешь? — Рядом с ней нельзя сдавать — затопчет и не заметит.

Риган подался вперед и спокойно смотрел ей в глаза. Такие женщины убивают сразу и не задумываясь. За свои идеалы, за свою цель — любого, кто встанет у них на пути. Кого-то она ему отчаянно напоминала, но он никак не мог понять, кого именно. Когда живешь на свете двести лет, память иногда подбрасывает неразрешимые задачки.

— Мы вроде собрались, чтобы обсудить дела, — натянуто рассмеялся Ян. — Мила, Александра сгубила его самоуверенность. Эванс согласился на сотрудничество, так, может…

— Я к тебе обращалась, Ян? — прозвучало холодно и хлестко.

«Ему катастрофически не везет с женщинами».

Порыв праведного гнева Милы охладил новый всплеск вульгарного смеха, а если быть точным — пьяного женского хохота. Риган не удержался от искушения взглянуть на соседний столик. Мужчина держал хулиганку за руку и что-то тихо и быстро говорил. Он съежился и втянул голову в плечи, чтобы казаться менее заметным: на них смотрели все. Темноволосая дамочка, похоже, перебрала не на шутку, а ее кавалера это здорово смущало.

— Я не взял его с собой, Мила, — Риган вложил в голос интонации в стиле «Make love not war».[9] — Ты же не думаешь, что я настолько глуп. Если мы придем к взаимному согласию, все будет замечательно и даже лучше. Если нет…

Он откинулся на спинку стула и развел руками. Пришлось выпустить колено куклы, и это отозвалось всплеском боли в висках. Пришла пора переключить внимание Милы на что-то другое.

— Тебе нужен не только ключ, но еще и иллюзия, верно? — Он пристально посмотрел на нее. — Один мой знакомый сумеет тебе помочь. Если мы договоримся.

Маневр сработал: Мила последовала его примеру и откинулась на спинку стула, не сводя с него пристального, цепкого взгляда. Похоже, в расшифровках Дюпона подробно было расписано о ловушке. Может статься, она не собирает вокруг себя пробужденных, а просто ищет того, кто сумеет ей помочь подобраться к Городу. В любом случае с этим уже не ему разбираться.

— Что вы со мной сделаете? — жалобно спросила «Агнесса», Риган поспешно сжал ее руку ободряющим жестом. И выдохнул.

Мила не удостоила куклу ответом.

— Что ты чувствуешь, вручая эту женщину мне?

Марионетка судорожно вздохнула, а Риган пожал плечами и сильнее сжал ее руку.

— Пятка чешется, — он поморщился. — Это, пожалуй, все. Мила, мы нужны друг другу, так что давайте сразу перейдем к делу.

Она резко подалась вперед.

— Покажи, на что способен. Или можешь считать, что разговор окончен.

— Мила, — в словах Яна слышалось едва скрытое раздражение, но он всерьез рассчитывал закончить все мирно, — мы же не станем устраивать цирковое шоу в ресторане?

— Ян, пойди попудри носик, — она пристально взглянула на Ригана. — Я жду.