Опасные намерения

Пиво появилось быстро, и мужчины вливали его себе в глотки как воду. Глядя, как они пили, я на мгновение вспомнила о матери. Я представила ее в таком месте, окруженную мужчинами, напивающуюся до беспамятства и позволяющую им прикасаться к себе и делать с ней всякие вещи, но отогнала плохие воспоминания. Люди все время пили и веселились. Не все были как моя мать. Я тоже намеревалась развлечься. С содовой.

В конце концов, я выпила два «спрайта», а Дастин пил минеральную воду, заявив, что он не любил выпивать и каплю алкоголя, когда был за рулем.

Ребята спрашивали меня о моем прошлом. Я надеялась, что они не из тех, кто читает таблоиды. Хотя Джуд изо всех сил старался сохранить нашу жизнь в тайне, она все равно иногда просачивалась, но только гламурная ее часть – не та, которая имела значение.

Я рассказала им немного, только то, что выросла в Серендипити и училась в одной школе с Дастином. Он рассказал им о том, что мы встречались. Глаза Митча наконец загорелись, и он, казалось, оживился от интереса.

— Вы двое чертовски красивая пара, — пробормотал Сэм.

— Что ж, спасибо.

Дастин посмотрел на меня. Он не стал уточнять, что теперь мы были просто друзьями. И что я, вообще-то, замужем, хотя на пальце у меня не было кольца. Только бледный след, который оно оставило.

— Это правда, — сказал Митч.

Он вытащил телефон и сосредоточился на нем в течение следующих тридцати минут, подняв глаза только тогда, когда дочь Линды и Антона, Розмари, появилась у стола с еще большим количеством пива.

Еще через полчаса Дастин предложил перекусить. Я с радостью согласилась. Разговор за столом больше не имел смысла, так как тонул в алкоголе, а мой желудок начал урчать все громче.

Так как в «Крюг» было слишком шумно, мы решили пойти поесть в другое место.

— Как ты это делаешь? — спросила я Дастина, когда мы с комфортом прогуливались бок о бок мимо закрытого свадебного магазина и казино, из дверей которого доносилась музыка и звон автоматов. На улице стало темнее, и маленькие улочки начали пустеть.

— Делаю что? — Дастин сунул свои руки в карманы джинсов. Чтобы не прикасаться ко мне?

— Ты зарабатываешь больше всех, кого я знаю, и все же живешь нормальной жизнью.

— Нормальная жизнь – это весело, — Дастин отошел в сторону, чтобы пропустить малыша, за которым бежала его раздраженная мать. — Деньги не должны быть тем злом, которым многие думают, они являются. Они не должны изменить тебя, если ты только не позволишь им это.

— И что же ты со всем этим делаешь? — было ясно, что Джуд делал со своими деньгами. Здесь промахнуться было трудно.

— Я трачу их на красивые вещи. У меня есть дома, самолет и другие игрушки, но я не позволяю богатству определять меня. Оставшиеся деньги я использую, чтобы делать добро.

— Например? — я просто не могла остановиться. Он очаровал меня, я хотела знать все о человеке, которым он стал.

— Недавно я построил вторую школу в Нигерии. И у меня есть приемная дочь в Южной Африке, сирота. Я посылаю деньги, чтобы дать ей лучший шанс на жизнь.

Я посмотрела на него с еще большим благоговением.

— Серьезно? Как ее зовут?

— Малика, — Дастин остановился перед небольшим рестораном, из которого доносился запах мяса и специй. — Может быть, поедим здесь?

— Конечно, почему бы и нет? — мне было все равно, где мы будем ужинать. Я просто хотела посидеть с Дастином, поговорить с ним.

Мы сели за маленький круглый столик и заказали еду.

— Я люблю этот город. Я приезжаю сюда, когда мне нужно отдохнуть от большого мира. Люди здесь обращаются со мной как с местным. Им все равно, чем я там владею.

— Они знают, кто ты на самом деле? О твоем бизнесе?

— Многие в курсе. Они просто не упоминают об этом в разговорах. Я им нравлюсь. Они дают мне мое уединение, и я многим из них помогаю финансово.

— Теперь понятно, почему они смотрят на тебя с таким уважением, — я скрестила руки на груди. — Ты замечательный человек. Я знала это с того момента, как встретила тебя. Что-то в тебе было такое.

Дастин наклонился вперед и прошептал:

— И все же, ты не осталась со мной.

— Ты знаешь почему, — я откинулась на спинку стула. — Моя жизнь была сложной.

— Я любил тебя. Мне было бы насрать на это. Я хотел быть рядом с тобой. Ты не должна была справляться в одиночку.

— Хотела бы я тогда в это поверить. Слишком поздно сейчас. Если бы я могла все исправить.

— Мы, наверное, к этому моменту уже были бы женаты, — сказал Дастин с легкой улыбкой. — Ты была единственной девушкой для меня, но ты не отвечала на мои звонки и письма.

— Мне было больно, — я сделала паузу. — И я занималась вещами...

— Все в порядке, — он взял меня за руки. — Давай забудем обо всем этом. Давай исправим то, что можно исправить.

А что можно было исправить? Мое сердце, жизнь или здравый ум?

— Хорошо.

Принесли еду, и мы разделили большую тарелку жареного картофеля с сосисками и салатом. Это были не свиные отбивные, но тоже очень вкусно.