Опасные сказки

- Девочка, - сказал мохнатенький, - давай знакомиться. Много о тебе наслышан. Надеюсь, что мы еще посражаемся с тобой вместе.

И он запел дурным голосом:

К мачте став спина к спине,
Сражаться будем или нет,
А дальше все забыл я!

Алиса поняла, что это типичный уксуец, только в три раза меньше, чем те, которых она видела прежде.

На нем был даже обычный уксуйский фартучек, расшитый, правда, алмазами.

Глава шеснадцатая НАШ СОЮЗНИК УКСУ-БА

- Вы Уксу-ба! - догадалась Алиса.

- Собственной персоной. А откуда ты знаешь обо мне?

- Мне на вашей планете рассказали.

Тут над головами у них взорвался арбуз, и во все стороны полетели корки. Пень даже зашатался.

- Кончится тем, что они введут в дело танки, - сказал махонький уксуец.

- Нет у них танков, - ответил зеленый юноша. - Не придумывайте. На огороде танк не вырастишь.

- Нет так нет, - согласился Уксу-ба.

Он свернулся колючим клубком, наружу высовывался лишь ежиный носик и генеральские погоны, наколотые на плечи.

- Пока идет артиллерийская подготовка, - сказал Уксу-ба, - признавайся, зачем ты меня ищешь? Ты шпионка?

- Честно говоря, я не шпионка, - призналась Алиса. - Но меня прислали к вам с планеты Уксу.

- Неужели меня помнят? - обрадовался тиран. - И как, ждут? Скучают? Поют песни о моих славных походах?

- Не очень скучают, не очень ждут, и, наверное, вам туда лучше не возвращаться.

- Так что же им от меня нужно?

- Вы взяли у них детскую железную дорогу, которую когда-то сделали гномы. Им хочется получить ее обратно.

- Ну вот! - обиделся Уксу-ба. - Всем хочется мою маленькую игрушку. А ведь я владею ею по закону. Это моя единственная вещь в этой ужасной ссылке. Я ведь бедный и несчастный! У меня никогда не было игрушек.

В стенку пня попала картофелина, и пень снова зашатался так, что чуть не выскочил из земли вместе с корнями.

Когда пыль улеглась, Уксу-ба продолжал:

- Я родился в бедной уксуйской семье, в классе я был самым маленьким, на улице я был самым маленьким, и даже в бане я был самым маленьким. Меня все обижали и толкали. В конце концов я озлобился и стал самым злобным карликом на планете. Я решил отомстить переросткам. И отомстил. Я полпланеты перебил, а остальных сослал в дальние края! И если бы не предательство, им никогда бы до меня не добраться…

- Так вы отдадите железную дорогу? - спросила Алиса.

- И не подумаю. Потому что ее нет.

- А что вы с ней сделали? - удивилась Алиса.

Уксу-ба молчал, и за него ответил зеленый юноша:

- Уксу-ба переименовал поезд в бронепоезд.

- Вот именно! - согласился Уксу-ба. - Этот бронепоезд называется «Кровавый мститель».

- Но зачем? С кем вы тут воюете? - спросила Алиса.

- Все против всех! - сказал Уксу-ба. - Так устроен мир.

Зеленый юноша, который выглядывал наружу, проверяя, не наступают ли противники, объяснил Алисе:

- Они с Уксу-ба давно враждуют. Им нужен его поезд.

- Зачем?

- У него, если ты не знаешь, паровоз сделан из нефрита, труба выточена из черного мрамора, вагоны изумрудные, фонарики рубиновые, крыши из бирюзы - это чудесное произведение железнодорожного и ювелирного искусства.

- Потому-то я его и утащил с моей родной планетки! - подтвердил Уксу-ба. - Без меня там порядка нет, еще разворуют. Вот мне и пришлось мой любимый поезд превратить в мой любимый бронепоезд. Я покрасил его в защитный цвет, поставил на крышу катапульту - попробуй отними!

- Поэтому вы не участвовали в заговоре против нас с инспектором Карло? - спросила Алиса.

- Ах, милая девочка, все в жизни значительно сложнее, - улыбнулся Уксу-ба, - я бы и рад участвовать в восстании и улететь отсюда, но остальные подлые тираны договорились, что их вывезут на своем корабле космические пираты. На мое несчастье… ой-ой-ой! На мое ужасное несчастье, пираты потребовали плату за это!

- Какую же плату?

- Неужели ты еще не догадалась? Они потребовали мою железную дорогу. А я… я не смог с ней расстаться. И вот я начал оборонительную войну!

- Вы воюете против всех остальных тиранов? - спросила Алиса.

- А что ему остается, - сказал зеленый юноша. - Если он сдастся, они отнимут у него железную дорогу, а может, заодно и самого его пристукнут.

- Вот именно! - сказал ежик и закручинился. - Я даже капитулировать не могу. Я нахожусь в осаде. Я сражаюсь из последних сил. У меня только один союзник - Гамлет.

- Гамлет - это я, - напомнил зеленый юноша. - Состою в союзниках тирана Уксу-ба.

- Но почему?! - воскликнула Алиса. - Вы же так не похожи на тирана.

- А я и не тиран, - ответил зеленый юноша, - я самый обыкновенный русал. Мы ловим рыбу, собираем водоросли, рвем рыбачьи сети, чтобы не лезли в наши края, даже пугаем глупых туристов, чтобы не жгли костров. На берег вылезаем в крайнем случае, не любим мы сухопутной жизни. Пускай наши жены и сестры танцуют и веселятся - разные у нас характеры.

- А почему вы сюда попали?

- Как почему? - удивился зеленый юноша. - Разве вы не видали мою невесту? Эсперанцу?