Опасные союзники

Спускавшиеся к морю улицы были ступенчатыми, как лестница, и будь ты прямоходящий или какой-нибудь ишак, всем приходилось перебирать ногами из-за крутого спуска. Но если имелась телега или тяжелый воз – тоже не было никакой проблемы, поскольку по краям лестницы имелась колея для гужевой доставки.

На случай усталости лошадей или мулов каждая десятая ступенька имела отверстие, куда можно было вогнать ездовой тормоз – обычный кол, который никого ни разу не подводил.

Телега подвешивалась на этом тормозе, лошади переводили дух и, получив воды или немного щавеля, с новыми силами продолжали спуск или подъем, это зависело от номера улицы – по четным спускались, по нечетным поднимались.

– Здесь нам не рады, – заметил Бурраш, наблюдая за тем, как при их появлении из-за близлежащих складов начали появляться грузчики или какие-то бродяги, имевшие при себе по короткому мечу, как будто без оружия таскать в порту тяжести не было никакой возможности.

Они хмуро смотрели на новоприбывших, сутулились и по-звериному скалили зубы.

Их собиралось все больше, из города по ступеням спускалось еще множество подобных субъектов, которые тащили тесаки, мечи и веревочные арбалеты близкого боя. Вся эта «кавалерия» выстраивалась перед Мартином и его друзьями, готовая к немедленному наступлению.

– Вот уж не думал, что придется столкнуться с таким приемом, – признался Бурраш, вытаскивая меч.

– Мартин, они что же – убивать нас станут? – уточнил Рони, готовя к бою дубинку.

– Похоже так, приятель, – ответил Мартин. – Интересно, почему мы им не приглянулись и есть ли здесь городская стража?

69

Получалось, что на четверых бойцов войска Мартина выходило около шестидесяти местных, неизвестно зачем сюда пожаловавших.

– Может, вернемся на борт, Бурраш? – спросил Мартин, не видя перспективы в этом сражении.

– Вернуться можем, только потом нам сюда уже не спуститься. Понимаешь, о чем говорю?

– О да, понимаю, – выдохнул Мартин, крепче сжимая дубинку. Они могли отойти на борт судна, однако тогда эти вороги встанут совсем близко, и уже невозможно будет не только спуститься командой, но даже получить воду или мешок солонины, и придется отступать при полном позоре. Такого Мартин не допускал даже в мыслях.

– Они всех так встречают? – спросил Рони.

– Нет, им кто-то денег заплатил, – ответил Ламтак. – Я помню эти места, здесь было страшно, но в порту – свободно. Сходи кто хочешь, покупай что хочешь – только деньги плати.

– А что мы получим от этой драки?

– Хорошую репутацию, если живыми останемся.

– Мартин, а команда нам не поможет? – спросил Рони.

– Едва ли, их работа доставить нас в порт, этого достаточно за их жалованье.

– Ну, значит, придется положить здесь зубы, – вздохнул Рони, крепче обхватывая дубинку. – Какая будет диспозиция, кто наступает, кто обходит по флангу?

– По флангу батальоны обходят, а нас четверо, хватит только на героический подвиг, – пробурчал Ламтак, и Рони, горько усмехнувшись, посмотрел в его сторону, полагая, что гном так шутит, но гном не шутил, он действительно готовился к подвигу.

– С другой стороны, деньги не дороже жизни, можно сбежать.

– Эй, а ведь они растяпы, – сообщил Мартин. – Братаются с каждой подходящей компанией и забывают, зачем пришли, все видите?

– Видим, правильное наблюдение, – подтвердил Бурраш, который тоже отметил, что противостоящие им бойцы радостно приветствуют каждую новую группу и даже из первых рядов лезут назад, чтобы обняться с родственником или приятелем.

Это делало построение нетвердым.

– Внимание, к ним бегут еще полторы дюжины! – объявил Мартин. – Как скомандую, идем прямо на них – тихо, на носочках, никаких криков.

– Все понятно, – отозвался Ламтак и повел головой, разминая шею. Он уже видел, какой будет эта атака.

С портовой горки сбежали пятнадцать вооруженных тесаками бойцов, которым лишь недавно сообщили о готовящейся драке.

– Вперед! – скомандовал Мартин, и отважная четверка бросилась на спутанные ряды местных умельцев.

Это было похоже на атаку горячего ножа против куска масла. Пришлые атаковали так жестко, как привыкли. Бурраш, не останавливаясь, крушил все мечом, Ламтак рубил мечом и бил щитом, а Мартин с Рони вертели своими дубинками с такой скоростью, что те гудели, как крылья шмеля.

Местное войско не было готово к такой слаженности и напору и стало отступать в полном беспорядке, почти не пытаясь обороняться.

– Стоп, всем назад! – скомандовал Мартин, заметив, что Бурраш и Рони уже начали преследовать отступающих.

– Ты чего, Мартин? – недовольно спросил Рони, останавливаясь с окровавленной дубинкой. Он уже забыл, что минуту назад хотел избежать этого боя.

– Там что-то происходит, – сказал Мартин, кивнув на высокие ярусы, с которых, в ярком пурпуре и золоте, спускалась какая-то важная процессия. Чего от этого ожидать, было непонятно.

А между тем сраженные враги поднимались и отползали в стороны, удивляя Бурраша и Ламтака, самых сведущих в кровавых схватках.