Опасные тропы натуралиста (Записки ловца змей)

-- Подождите, почтенный мулла... -- пытался остановить его Костя.

-- Нет! Я не буду ждать! Хватит вам морочить головы простым людям! Пусть все узнают правду! -- почти закричал мулла Кори-Абдусаттар. -Слушайте меня, люди! Слушайте, что говорит священная Сунна!

В кибитке и без того было тихо, а после этих слов тишина стала звенящей.

-- Вчера, в день святой пятницы, читал я святую книгу хадисов. Никто из вас, нечестивцы, -- обратился мулла к старикам, -- не пришел ни помолиться, ни послушать слово божие! Вы предпочли, как бабы, развесить уши и внимать тому, кто дурачит вас, выманивая сокровенную тайну! Если бы вы слушали святое слово в мечети, то не отверзли бы уста свои перед нечестным человеком!

-- Что ты хочешь этим сказать, почтеннейший Кори-Абдусаттар? -- перебил его усто Мамашарип. -- Я не позволю тебе позорить моих гостей! Докажи их вину! Пока я слышу только одни оскорбления!

-- Всем известно, Мамашарип, что ты безбожник! -- набросился на него мулла Кори-Абдусаттар. -- Но мало кто знает о том, что ты и вероотступник, предавший веру своих предков и тайно перешедший в подданство русского царя, чтобы спастись от расплаты за воровство! Теперь я не буду больше молчать и расскажу всем, кто ты такой, а святое божье слово по срамит и тебя, и твоих нечестивцев-гостей навеки! Ибо нет божества, кроме аллаха, и Магомет -пророк его! Священная же Сунна есть слово божие, переданное нам, грешным, через пророка Магомета! Бисмиллохи рахмонир рахим1!

В мертвой тишине мулла вытащил из-за отворота халата старую, истрепанную книгу, открыл ее на заранее заложенном месте, потом достал из поясного платка и водрузил на нос круглые очки, оглядел всех, поднял кверху палец левой руки, а палец правой руки упер в страницу раскрытой книги и торжественным назидательным тоном произнес длинную тираду на непонятном мне языке.

-- Ну и что же? -- насмешливо сказал усто Мамашарип. -- Что ты доказал этим, мулла Кори-Абдусаттар? Ты забыл, что перед тобой сидят не улемы2, а молодые люди, которые не знают чужого арабского языка!

-- Сейчас я переведу! --не смутился мулла. --Внимайте слову божьему! Этот хадис гласит: "Если кто-то ищет клады, то ему следует искать там, где люди часто и во множестве видят змей. Повелением аллаха всемогущего, змеи обязаны охранять скрытые сокровища, и только достойному путь к кладу будет открыт! " Что ты, безбожник, на это скажешь?

Усто Мамашарип опустил голову и задумался.

-- Молчишь! -- торжествующе воскликнул мулла Кори-Абдусаттар. -Молчишь, нечестивец! Видите, люди, он действовал с обманщиком Костей заодно!

Среди гостей поднялся негромкий ропот.

-- Подожди торжествовать, мулла! -- сказал вдруг сидевший рядом с ним Карим-домулло. -- Ты говоришь, что змеи обитают рядом со скрытыми сокровищами?

-- Не я, а святое слово утверждает это! -- вскинулся мулла Кори-Абдусаттар.

-- Я спрашиваю тебя, а не святое слово! -- резко осадил его Карим-домулло. -- Отвечай без уверток!

-- Святое слово не может быть ложным! Хадис несет нам откровение аллаха!

-- Хорошо, но ты утверждаешь, что, по священному писанию, там, где змеи живут гнездом, должны быть скрыты сокровища?

-- Да! Я подтверждаю святое писание!

-- Соседи, вы помните, как экскаватор копал котлован под здание школы-интерната в Заамине? -- обратился ко всем присутствующим Карим-домулло.

-- Конечно! Конечно, помним! -- сразу же отозвалось несколько голосов.

-- А как Раззак-экскаваторщик выкопал в одном месте змеиное гнездо -целую кучу змей, помните? -- продолжал

Карим-домулло.

-- Еще бы не помнить! Об этом в округе говорили целый год!

-- А слышали ли вы, чтобы там нашли хотя бы одну медную монету?

Возгласы стихли. Мулла Кори-Абдусаттар заерзал на своем месте, но Карим-домулло не дал ему вымолвить ни слова.

-- Подожди, мулла. Я знаю, ты хочешь сказать, что экскаваторщик Раззак недостоин сокровищ и они, не открывшись ему, исчезли?

-- Ты прочитал мои мысли! -- торжественно сказал мулла Кори-Абдусаттар. -- Это лишний раз подтверждает могущество аллаха, который вложил в твои уста мысли из моей головы!

-- Не торопись, мулла, -- усмехнулся Карим-домулло. -- Ты еще не ответил на все мои вопросы! Отвечай дальше. Раз сокровища исчезли от экскаваторщика Раззака, значит, исчезли бы и от любого другого, если он недостойный?

-- Выходит так, -- почувствовав подвох, уже неуверенно отозвался мулла Кори-Абдусаттар.

-- Тогда объясни мне, темному, зачем охранять от недостойных сокровище, если оно все равно скроется от них?

Тишина в кибитке сохранялась еще только одно мгновение, а потом грохнул такой взрыв хохота, какого я не слыхал ни до, ни после этого. Горцы умели ценить не только веселую шутку, но и остроумный неожиданный ответ.

СКОРПИОНЫ

В один из таких "мокрых" дней, окончательно ошалевшие от безделья, мы сидели возле грузовика, слушали радио и лениво болтали о всякой всячине. Дождя не было, но небо обложили тяжелые серые тучи, и он мог пойти каждую минуту. К тому же земля была очень сырой и ходить по горам было довольно рискованно.